सर्व साक्षी, सर्व प्राण्यांच्या अंतःकरणाचा सर्जक, त्या परमेश्वराला वंदन. दैवी हास्याचा मूर्तिमंत स्वरूप, ज्याच्यापासून अमृत प्रवाहित होते, त्याला नमस्कार. सर्व इच्छांची पूर्तता करणारा, सर्व वरदानांचा दाता, त्याला साष्टांग प्रणाम. कृपाळू, संयमी आणि शांतीचा अवतार अशा महात्म्याला वंदन. या प्रकारे, नागांनी भक्तिपूर्वक स्तुती केल्यावर, वृषध्वज महादेव अत्यंत प्रसन्न झाले. महाकाळ वनात, पूर्वी मी भिक्षेच्या शोधात वारंवार नागलोकात येत असे. भोगवती नगरीत, मोठ्या भुकेने मी घराघरांत भिक्षा मागत फिरत असे. परंतु, भिक्षा न मिळाल्यास, मी पुन्हा पुन्हा त्या घरात जात असे. काही पुण्याच्या प्रभावाने, एकदा महाकाळ वनात, शिप्रा या पवित्र नदीच्या तीरावर, सर्वांनी—लहान, मोठे, स्त्रियांनी—माझे दर्शन घेतले. शिप्रेत स्नान केल्याने मिळणारे पुण्य शब्दात सांगता येणार नाही, कारण सर्व श्रेष्ठ नागांनी शिप्रेत स्नान केले. त्यांनी शिप्राचे पवित्र जल घेऊन, ते आपल्या जलाशयात टाकावे. हे श्रेष्ठ नागांनो, त्यामुळे तुमचे जलाशय नेहमी भरलेले व चिरकाल टिकणारे राहतील. मग सर्व नागांनी महेश्वराला वंदन करून आपापल्या लोकात परतले. हे व्यास, अमृतातून उत्पन्न झालेली शिप्रा ही सर्व लोकांत प्रसिद्ध आहे. तिच्या कृपेने त्या भक्तांना कोणतेही पाप, संकट किंवा दुर्भाग्य भोगावे लागत नाही. त्यांचे मित्रही दुःख, रोग किंवा दारिद्र्याने ग्रस्त होत नाहीत. या कथेला ऐकणारा किंवा सांगणारा हजार गायींचे पुण्य प्राप्त करतो. केवळ ऐकले तरी अश्वमेध यज्ञाचे फळ मिळते. शिप्रा सर्वत्र पुण्यदायी, शुद्ध आणि पापांचा नाश करणारी आहे. तरीही, हे व्यास, आता मी त्या शुभ आणि प्राचीन, मोठ्या पुण्याची कथा तुला विस्ताराने सांगतो. पूर्वी, अत्यंत बलाढ्य असा हिरण्याक्ष नावाचा असुर जन्मला. त्याने संपूर्ण पृथ्वी आपल्या अधिपत्याखाली आणली आणि तिच्यावर राज्य केले. नंतर त्याने इंद्रासह सर्व देवतांना जिंकले आणि सर्व लोकांवर स्वामित्व गाजवले. देवता आपली राज्ये गमावून, पराभूत होऊन, सामान्य माणसांसारखे भटकू लागले. मग त्यांनी एकत्र येऊन, नम्रतेने प्रणाम करून, त्या दैत्याच्या कृत्यांची माहिती दिली. त्या असुराने सर्व देवांचा विनाश जवळजवळ एका क्षणात केला. प्रत्येक यज्ञातील देवांचा भाग त्याने वेगवेगळा गिळंकृत केला. देवांची ही दुर्दशा पाहून, त्यांचे पितामह ब्रह्मा चिंतेत पडले. ब्रह्मा म्हणाले, "हे श्रेष्ठ देवांनो, मन एकाग्र करून माझे ऐका." केवळ दोन सेवक आहेत, दोघेही संयमी आणि विष्णूच्या रूपातील आहेत. एकदा, हे श्रेष्ठ मुनी, ब्रह्माच्या मन:पुत्रांपैकी—महाभाग सनक आणि त्याचे बंधू—भगवानाचे दर्शन घेण्याची उत्कट इच्छा ठेवून आले होते. त्या वेळी, हे व्यास, हे तरुण ऋषी गोंधळले आणि त्यांच्या मनात मोठे दुःख निर्माण झाले. अचानक, विष्णूंनी पृथ्वीवर त्या दुःखी ऋषींना पाहिले. त्यांनी त्यांच्या शिरांवर प्रेमाने गंध केला, हातांनी त्यांना आलिंगन दिले आणि विचारले, "मुलांनो, धर्मात निपुण असणाऱ्यांनो, हे सर्व कसे घडले, ते सांगा." "आता ऐका, आम्ही या ब्रह्मांडाच्या स्थितीत कसे आलो ते सांगतो." हे चार बंधू, जगभर भटकणारे, तेथे आले होते.