एकदा, एक पापी राजा होता, ज्याने आपल्या अहंकाराने देवतांचे रूप, वेद आणि यज्ञ यांना आपल्या पायांनी ठोकर मारली. एकदा तो भयावह अशा अरण्यात शिकार करत फिरत होता. त्याला काहीही शिकारी मिळाली नाही, त्यामुळे तो भुकेला आणि तहानलेला झाला. रात्रीचे भयकारी अंधार पसरले, आणि त्या भयाण जंगलात तो एकटा पडला. त्याने आपल्या घोड्याला झाडाच्या फांदीला बांधले आणि स्वतः एका बाजूला बसला. तेव्हा काहीतरी विचित्र त्याच्या जवळ आले. 'हे काय आहे? कुठून आले?' असे विचार करत त्याने हाताने ते दूर करण्याचा प्रयत्न केला. पण त्याला काहीतरी चावले आणि तो वेदनेने जमिनीवर कोसळला. त्याच क्षणी तो प्रेतात्मा झाला आणि भीषण नरकात गेला. यमराजाचे दूत आनंदित झाले. त्या वेळी, व्यासमुनी, त्या राजाचे मृत शरीर मांसाहारी प्राण्यांनी फाडून खाल्ले. त्या ठिकाणी, आकाशात उडणारा एक पक्षी आपल्या चोचीत मांस घेऊन गेला. त्या भटकंतीत, तो पक्षी जिथे दिव्य, जलसमृद्ध अशी शिप्रा नदी वाहते, तिथे पोहोचला. मग त्या राजाचे शरीर त्या शिप्रा नदीच्या पाण्यात पडले. तेव्हा, जटाधारी, व्याघ्रचर्म परिधान केलेले, त्रिनेत्री महादेव प्रकट झाले. त्यांचे अद्भुत रूप पाहून यमदूत स्तंभित झाले. त्यांनी नम्रतेने म्हटले, "हे राजन, हे धर्माचे अधिपती, तुम्हांस वंदन!" ते पुढे म्हणाले, "किकटांचा हा राजा मूढ, अती पापी आणि चांडाळांचा स्वामी आहे. त्याने ब्रह्महत्येसारखी पापे केली आहेत. हा मूर्ख, मर्यादा भंग करणारा, वर्णाश्रमाचे पालन करणाऱ्यांना त्रास देणारा आहे. हा पापी यमदंडात आनंद मानतो आणि आमचा आनंद वाढवतो. जितके पापी पूर्वी नरकात पडले, त्यानंतर नरकातील सर्व खड्डे भरले गेले. तरीही, तुमच्या राज्यात कोणत्याही यातनेचा आवाज ऐकू येत नाही! फक्त हा एकच आहे, जो मृत्युला घाबरत नाही." धर्मराजाने दूतांचे हे श्रेष्ठ वचन ऐकले आणि विचारले, "या अती पापी माणसाला हे पुण्य कशामुळे लाभले?" तेव्हा धर्मराज म्हणाले, "पृथ्वीवरील सर्वात पवित्र स्थळी, महाकाळाच्या शुभ वटवृक्षाच्या अरण्यात, जे कोणी शिप्रा नदीच्या पाण्याचा स्पर्श करतात, त्यांचे मन, शरीर, वाणीने केलेले सर्व पापे दूर होतात. जो कोणी कुठेही 'शिप्रा, शिप्रा' असे उच्चारतो, तो पुरुष असो वा अन्य जीव, किंवा ज्या कीटक, पतंग, जलचर शिप्रेत राहतात, त्यांनी जरी मोठी पापे केली असली, तरी शेवटी जर ते शिप्राच्या काठी येतात, तर त्यांचे उद्धार होतो. माधव महिन्यात जे श्रेष्ठ पुरुष शिप्रेत स्नान करतात, त्यांना उत्तम फल मिळते." "त्या पापी राजाचे, वाऱ्याने उडून गेलेले मांस ज्या पाण्यात पडले, ते तलाव, विहीर किंवा सरोवर नेहमीच उत्तम फल देतात. तापी नदी दहा पटीने पुण्यदायी आहे, गोदावरी त्याहून अधिक, पण शिप्रा दहा पटीने महान, पवित्र आणि पापनाशिनी आहे. दमणस नावाच्या राजाचे शरीर शिप्रेला स्पर्शले, म्हणून त्याचे उद्धार झाले. अशी सुंदर नदी अवंतीमध्ये पृथ्वीवर आहे." धर्मराजाचे हे वचन ऐकून सर्व यमदूत आश्चर्यचकित झाले. आणि पुराणांमध्येही शिप्रा नदीची ही परम महिमा गायली गेली आहे.