व्यासा, फक्त तोच एक आहे—महान प्रभूंशी एकरूप झालेला. या महाकालाच्या पवित्र अरण्यात असलेल्यांना सृष्टीच्या प्रलयाचा स्पर्शही होत नाही. येथे राहणारे रोग, दुःख यांना पार गेलेले, प्रत्येक युगात अचल व नित्य आहेत. या रम्य वनातच, स्वयं ब्रह्मा—संपूर्ण जगाचा पितामह—तसेच मरीची, कश्यप, रुद्र, भृगु आणि इतर महर्षीही वास करतात. व्यासा, प्रत्येक कल्पाच्या प्रारंभाला हे सर्व येथे स्थिर होते. महाकालवना या मंगल वनात कल्पांची भिन्नता, त्यांच्या लक्षणांची सुंदर वर्णने सांगितली गेली आहेत. येथे योगाचे अनेको चिन्हे दिसतात. ही नगरी पुन्हा पुन्हा निर्माण होत राहते; तिला ‘अचल’ असेच म्हटले जाते. या पृथ्वीवर ‘प्रतिकल्पा’ म्हणून ती प्रसिद्ध होईल, हेही सांगितले गेले आहे. प्रत्येक कल्पाच्या प्रारंभाला, लोक येथे येतात, महान महेश्वराचे दर्शन घेतात, आणि अग्निहोत्र, जप, तर्पण व इतर धार्मिक कर्मे पार पाडतात. संसारधूलित, थकलेले पुरुष शिप्रा नदीच्या पवित्र जलात स्नान करून शुद्ध होतात. येथे राहून जी फळे मिळतात, ती काशीमध्ये हजारो मन्वंतरं राहिल्याने मिळणाऱ्या फळांपेक्षा श्रेष्ठ आहेत. कल्पाचा अंत आला, तरीही ही पुण्यनगरी जशीच्या तशी राहते. या स्थळी जे भक्तिभावाने राहतात, ते भाग्यशाली असतात. जे कोणी या पुण्यकथेला—जी प्रत्येक कल्पात प्रकट होते—श्रद्धेने ऐकतात, त्यांनाही मोठे पुण्य लाभते. हे पावन चरित्र, व्यास, मी तुला प्रत्येक युगात जसे घडले तसे सांगितले. शिप्रा नदीची पवित्र, पापनाशक कथा, रमणीय सरोवर, भूतमुक्तीचे स्थान, सर्व तीर्थे, गयातीर्थ, संगमातून जन्मलेले पुण्यस्थान आणि शनिच्या जन्माची मंगलकथा—हे सर्व मी वर्णन केले. पुरुषोत्तमाचे महात्म्य कसे, केव्हा आणि कोणाच्या योगे प्रकट होते, महाकालवनात ते कधी प्रकट झाले—हेही विचारले गेले. या पृथ्वीवर शिप्रेला समकक्ष दुसरी कोणतीही नदी नाही. शिप्रा वैकुंठातून उत्पन्न झाली, ती तापहरिणी आहे आणि देवांचे निवासस्थान आहे. वराहकल्पात तिला ‘विष्णूचे शरीर’ असेही म्हटले जाते. शिप्राची ही पावन कथा तू संक्षिप्तपणे ऐकावीस. महादेव, शुद्धचित्त असलेले, सर्वत्र, सर्व लोकांत वास करतात. एकदा, भिक्षा मिळविण्याच्या उद्देशाने, परंतु अजून मिळाली नव्हती म्हणून, तो महाबली महादेव वैकुंठात गेला. त्यावेळी तो जगाला आव्हान देणाऱ्या वृत्तीने, अनेक दिवस उपाशी व कोपग्रस्त होता. त्याने हातात कवटी घेतली व वारंवार मागणी केली. मग त्याने आपला हात वर केला व तर्जनी त्यावर ठेवली. त्या बोटातून अचानक रक्ताचा प्रचंड प्रवाह वाहू लागला. त्या क्षणी, ते रक्त एकत्रित होऊन बाहेर पडले. वैकुंठात लगेच एक नदी प्रकट झाली—ती तीनही लोकांना पावन करणारी होती. ती तापनाशिनी म्हणून ओळखली जाते, हे मी, व्यास, तुला सांगतो. त्या वेळी दैत्यांचा स्वामी निर्भयपणे, उपहासाने युद्ध करत होता. मग वासुदेवाने रागाने आपला सुदर्शन चक्र उचलले. त्या प्रसंगी त्या दैत्याचा संकल्प खंडित झाला, त्याचे दोष नष्ट झाले, आणि तो घायाळ झाला. अशा प्रकारे, व्यासा, या महाकालवनातील आणि शिप्रा नदीच्या अद्भुत, पुण्यदायी, पापनाशक कथा सांगितल्या गेल्या.