अवन्ति क्षेत्राच्या महात्म्याचा विस्तार सांगणाऱ्या पवित्र स्कंद महापुराणातील 'विशाळा वर्णन' या अध्यायाची समाप्ती येथे होते. त्यानंतर, व्यासमुनींनी सांगितलेली ही सृष्टीच्या चक्रांची अद्भुत व गूढ कथा मी ऐकली. ही कथा अत्यंत गुप्त आहे—गुप्तात गुप्त आणि श्रेष्ठ—ती प्रत्येकाला सांगू नये, कारण तिच्या श्रवणाने महान पुण्य प्राप्त होते आणि पापांचा नाश होतो. ही व्यासांनी सांगितलेली कथा युगानुयुगे, ब्रह्मदेवाच्या कालचक्रांइतकीच शाश्वत आहे. या विश्वातील सर्व गणना आणि प्रमाणे, हे सर्व तुला सांगतो, हे द्विजश्रेष्ठ. जाणकार ऋषी सांगतात की, एका मुहूर्तात तीस कला असतात. सूर्याच्या विशिष्ट गतिने तो नेहमी संध्याकाळेत प्रवेश करतो. दोन पक्ष, महिने, ऋतु आणि अयन यांचा उल्लेख केला गेला आहे. त्यांची संख्या, त्यांचे आयुष्यही सांगितले गेले आहे. दोन पक्ष म्हणजे एक महिना, दोन महिने म्हणजे एक ऋतु, असे गणितकार सांगतात. दक्षिणायन आणि उत्तरायण या सूर्याच्या दोन मार्गांचीही माहिती तज्ञांनी दिली आहे. कालाचे जाणकार सांगतात की, पितरांसाठी दिवस आणि रात्र याच प्रमाणे मोजली जाते. कृष्णपक्षात पितरांसाठी श्राद्ध केले जाते, हे द्विजश्रेष्ठ. देवतांसाठी दिवस व रात्र म्हणजे दिवसा आणि उत्तरायणाचा काळ होय. देवांचा एक वर्ष मानवाच्या शंभर वर्षांइतका असतो, आणि हजार अशा दिव्य वर्षांनी मोठा कालखंड बनतो. मानवांसाठी एक दिवस व रात्र दहा पट केल्यास एक पक्ष होतो. ऋषी जे सत्य जाणतात, ते ऋतुंची अशी व्याख्या करतात. सत्ययुग म्हणजे चार हजार वर्षांचे असते, त्रेतायुग तीन हजार वर्षांचे, द्वापरयुग दोन हजार वर्षांचे आणि त्याच्या संध्याकाळ व प्रातःकाल प्रत्येकी दोनशे वर्षांचे असतात. कलियुग एक हजार वर्षांचे आहे, असे विद्वान सांगतात. या सर्वांची बेरीज बघितली तर, सत्ययुग चार हजार, त्रेतायुग तीन हजार, द्वापरयुग दोन हजार चारशे, आणि कलियुग एक हजार दोनशे—अशी बारा हजार वर्षांची युगा-गणना होते. मग पुन्हा भगवंताने हे संपूर्ण जग निर्माण केले. एक युग एकाहत्तरने गुणिले की, तो एक मोठा कालखंड तयार होतो, हे द्विजश्रेष्ठ. सूर्याचा मार्गही दोन प्रकारचा—दक्षिणायन व उत्तरायण—असा सांगितला आहे. मग दुसरा मनु प्रकटतो आणि पुन्हा तितकाच काळ चालतो. त्या काळात, सत्यदर्शी ऋषी त्या मार्गाची माहिती देतात. हजार युगे पूर्ण होईपर्यंत ती रात्र चालते, असे ज्ञानी सांगतात. हे द्विजश्रेष्ठ, जेव्हा हजार युगांचा तो काळ संपतो, तेव्हा त्या एकाहत्तर युगांची व त्यांच्या उपविभागांची गणना तुला सांगितली. हे चौदा मनु, ज्यांची कीर्ती वाढविणारी आहे, असे वर्णन केले गेले. हे व्यास, हे सर्व मनु प्रजापती आहेत, ज्यांची पुण्यता गातली जाते. प्रत्येक मन्वंतराच्या मध्ये प्रलय होतो, आणि त्या प्रलयानंतर नवी सृष्टी होते; आणि या सर्वांचे पूर्ण वर्णन शेकडो वर्षांतही शक्य नाही. जीवांची उत्पत्ती आणि त्यांचे लय, हे भारत, तसेच सर्व देवता व सप्तर्षी ज्या स्थळी एकत्र वास करतात, हे सर्व सांगितले गेले आहे. जेव्हा हजार युगे पूर्ण होतात, तो एक संपूर्ण कल्प मानला जातो. त्या वेळी, ब्रह्मदेवांसह आदित्यगणांना अग्रस्थानी ठेवून, तो परमेश्वर सर्व सृष्टीची निर्मिती करतो आणि प्रत्येक कल्पाच्या शेवटी, पुन्हा नवी सृष्टी निर्माण करतो. अशा प्रकारे, या विश्वाच्या सृष्टी आणि लयाच्या महान रहस्याची ही पवित्र कथा आहे.