देवतांचे स्तुतीमंत्र गूंजू लागले—ते पुन्हा पुन्हा वरदान देणाऱ्या, वराह आणि मंगल कूर्मस्वरूप परमेश्वराला नमन करीत होते. त्यांनी त्रिनेत्रधारी, त्रिपुरासुराचा संहार करणाऱ्या प्रभूला—“हे प्रभो, आम्हांस रक्षण दे,” असे विनविले. तेव्हा प्रभूंनी पाहिले की, देवतांची शरीरे अत्यंत कृश आणि थकलेली आहेत. आपल्या दिव्य तेजाने, त्रैवेदिक ज्ञानाने आणि अंतःकरणाने युक्त होऊन, देवाधिदेवाने ब्रह्मा आणि इतरांच्या भक्तिपूर्वक केलेल्या पूजेचा स्वीकार केला आणि म्हणाले, “या दिव्य विधीमुळे मी अत्यंत संतुष्ट झालो आहे. जो कोणी निष्ठेने व्रत पाळतो—मानव असो वा देव—तो मला प्रत्यक्ष पाहू शकतो. एकट्याने, दोनजणांनी, तिघांनी किंवा सर्वांनी मिळून, तुम्हा सर्वांसाठी मी समान आहे. तुमच्या कल्याणासाठी मी उज्जयिनीला जात आहे.” पण आता पृथ्वी कांपते आहे, आणि तीनही लोकांमध्ये गोंधळ निर्माण झाला आहे, याचे कारण काय? देवतांच्या रक्षणासाठी हे कारण ऐका—ड्रोहण नावाचा एक बलाढ्य, मायावी असुर आहे. त्याचे अनुयायी दैत्यही सामर्थ्यवान आणि शत्रुनगरींना जिंकणारे होते. त्यांनी इंद्र आणि इतर देवतांचा संहार करण्याचा निश्चय केला; ते मायावी, गुप्त मार्गांनी चालणारे, युद्धासाठी सज्ज होते. त्यांच्या कवटी पडू लागल्या आणि पृथ्वी थरथरू लागली, त्यामुळे विश्वाच्या स्थैर्याचा नाश करण्याचा त्यांचा कट उभा राहिला. देवतांनी पुन्हा प्रभूचे गुण आठवून त्यांना वंदन केले—“तुम्ही देवांना कृपा करणारे, कीर्ती आणि सामर्थ्याने प्रसिद्ध, दिव्यदृष्टी असलेले, भयप्रद असता. ध्यानाने जे मिळते, ते इतर कुणाकडे नाही. तप अत्यंत कठीण असते—ते मन, वाणी आणि शरीराने करावे लागते. हे प्रभो, हे सर्व तुम्ही दीर्घ काळ, कठोर परिश्रमांनी आणि शरीर संयमित ठेवून साध्य केले आहे.” मग सर्व देवता नम्रतेने वाकून, गुडघ्यावर बसून म्हणाले, “वरदान देणाऱ्या प्रभो, आम्हा मर्त्य जीवांना रक्षण द्या. आम्ही शरण आलो आहोत, आमच्या भक्तांना निर्भयता द्या.” शिव म्हणाले, “अगदी दुर्मिळ वरदानसुद्धा मी पुन्हा पुन्हा तुम्हाला देईन.” मग भगवंताने असे सांगितल्यावर ब्रह्मा म्हणाले, “हे भगवन्, आम्हाला महान वरदान मिळाले—आम्ही अत्यंत संतुष्ट आहोत.” शिव म्हणाले, “या जगात जे माझे भक्त आहेत आणि ज्यांना मी संहारले आहे, त्यांच्या जटाधारी शिरांसह, त्रिशूल हातात घेऊन, त्यांना आवर घालण्यासाठी आणि तुम्हांला सांगण्यासाठी मी कृपा केली आहे. जे भक्त भक्तीची इच्छा धरतात, त्यांना मी अनुग्रह दिला आहे. महाकाळ वनात, हे निष्पाप देवहो, तुम्ही माझ्याकडे आलात. एक गुप्त द्वी-शब्द असलेले नाव या जगात प्रसिद्ध होईल. खरंच, कपालव्रताची ही दीक्षा मी स्वतः सांगितली आहे. ‘कपालपाणि’—कपाल हातात घेणारा, भिक्षाव्रती, सर्व प्राण्यांत सन्मान्य, मित्र-शत्रू समान मानणारा, संयमी, सर्वांपासून अलिप्त, माती, भस्म, पाणी गोळा करणारा, पवित्र आश्रमांत व तीर्थांत वास करणारा, मन प्रभूवर स्थिर ठेवणारा—मी स्वतः प्राचीन काळी कपालव्रत स्वीकारले होते. हे कपालव्रत अत्यंत कठीण आणि अद्भुत आहे.