एक काळ असा होता की, त्या वेळी न तलाव होते, न पर्वत, नद्या नव्हत्या, आणि सागरही अस्तित्वात नव्हते. त्या अद्वितीय शून्यात फक्त महाकाळच होते – सर्व लोकांच्या कल्याणासाठी. सृष्टीच्या निर्माणासाठी महाकाळाने आपल्या हातात इच्छा प्रस्थापित केली. ती इच्छा एका लहान बुडबुड्यासारखी झाली आणि त्याच्या सामर्थ्याने व तेजाने ती वाढू लागली. महाकाळाच्या हाताने त्या बुडबुड्यावर आघात केला असता, ती एक महान द्विखंडी आकृती झाली. त्या द्विखंडी स्वरूपाच्या मध्यभागी ब्रह्मा प्रकट झाले – पाच मुख आणि चार भुजा असलेले. महाकाळ म्हणाले, "माझ्या कृपेने, हे महाबाहु, अद्भुत सृष्टीची निर्मिती कर." पण सृष्टी निर्माण करण्यास प्रवृत्त झाल्यावरही ब्रह्मदेवांनी देवांचा विचार केला नाही. ब्रह्मदेवांच्या तपश्चर्येमुळे त्यांना सहा अंगांनी युक्त असा वेद प्राप्त झाला. त्यानंतर त्यांनी पुन्हा तप सुरु केले – या वेळी भवाची उपासना करण्यासाठी. तप करत ब्रह्मदेव म्हणाले, "शिवाला नमस्कार, जे शुद्ध चैतन्याचे स्वरूप आहेत, जे त्रिगुणांच्या पलीकडे आहेत, ज्यांचे तेज अनंत आहे. तुम्ही सृष्टीमध्ये रजोगुणाने रममाण होता, आणि सत्त्वगुणाने जगाचे पालन करता – अशा तुम्हाला प्रणाम. शिव, तुम्ही सर्व तत्वांपलीकडे, प्रकृतीच्या पलीकडे असलेले सर्वोच्च आत्मा आहात, तुम्हाला नमस्कार. पृथ्वी, जल, अग्नी, आकाश, वायु, चंद्र, सूर्य – या सर्व रूपांनी तुम्ही व्यापलेले आहात. इथल्या सर्व ज्योती, सर्व लोक, सर्व प्राणी, जे काही होईल आणि सर्व कारणे – हे सर्व तुम्हीच आहात." मग त्या अदृश्य परमेश्वराने ब्रह्मदेवांना विचारले, "ब्रह्मन्, तू कोणतीही वर माग." ब्रह्मदेवांच्या मनात त्यांनी भव या पुत्राची इच्छा केली – आदराने. तेव्हा उत्तर मिळाले, "हे चतुरानना, तू मनाने मला पुत्र म्हणून इच्छिले आहेस. जे विचारावे नये ते तू मागितलेस, म्हणून माझा एक अंश – नीललोहित – तुला प्राप्त होईल. तू मला पित्याप्रमाणे भक्तीने स्मरण केलेस, म्हणून या जगात 'ब्रह्मा' हे तुझे नाव प्रसिद्ध होईल." अशा रीतीने शाप आणि वर दोन्ही मिळवून ब्रह्मदेवांनी आपल्या पुत्राची निर्मिती केली. ब्रह्मदेवांनी आपल्या कपाळावर यज्ञकाष्ठ धरलेल्या हाताने घासले, आणि मग त्यातून पुत्र प्रकट झाला. त्याला पाच मुख, दहा भुजा होत्या, हातात भाला, धनुष्य, तलवार आणि शक्ती होती. त्याने चंद्रकोर मस्तकी धारण केली होती, जटाजूट होते, आणि सिंहाची कातडी वस्त्र म्हणून परिधान केली होती. भव, रुद्र, पिनाकधारी – या नीललोहिताला तू ओळख. सर्वप्रथम त्याने सनकादि सात मनसपुत्रांची निर्मिती केली. नंतर इतरांचीही उत्पत्ती केली. देवांना आठ स्वरूपांत, आणि पशूंची पाच प्रकारांत निर्मिती केली. सृष्टीची सुरुवात देवांनी झाली; ब्रह्मदेवाची निर्मिती केल्यानंतर त्याने अधोलोकातही सर्जन केले. मग ब्रह्मदेवांनी रुद्राला सांगितले, "मी तुला माझ्या पूजेस अयोग्य बनवले आहे." त्यावर नीललोहित, म्हणजेच निळ्या व लाल वर्णाचा रुद्र म्हणाला, "खरेच, तू माझी पूजा केलेली नाहीस." त्यानंतर ब्रह्मदेवांच्या मनात मोह निर्माण झाला; रजोगुणामुळे त्यांचे मन गर्विष्ठ झाले. "माझ्यासारखा दुसरा कोणताही देव नाही, ज्याने सृष्टी विस्तारली आहे," असे ते समजू लागले. अशा प्रकारे, मोह व गर्वाने ग्रस्त होऊन, पाचमुखी ब्रह्मदेव अहंकारी झाले. त्यांच्या दुसऱ्या मुखातून ऋग्वेदाचा उगम झाला. त्याच्या विविध अंगांमधून, उपांगांतून, इतिहास, सर्व गुपिते आणि त्यांच्या संकलनांचा विस्तार झाला. त्या मुखातून सर्व देव, दैत्य – अद्भुत तेजस्वी – प्रकट झाले. त्यांच्या पुत्रांसह ते सुद्धा चिंताग्रस्त झाले, आणि त्यांचे मन संभ्रमित झाले. कोणताही वैर नसतानाही, स्वतःला पराभूत मानू लागले. अशा प्रकारे त्या आदिसृष्टीची कथा पुढे सरकली.