राजा ययाति यांनी जिज्ञासेने विचारले, “हे सर्व कसे पुन्हा मिळवले गेले? हे मला जाणून घ्यायचे आहे, महामुनी.” त्यावर पुलस्त्य ऋषींनी सांगितले—त्या काळी संपूर्ण जग उपासमारीने त्रस्त झाले होते आणि सर्वत्र मोठ्या शंकेचे वातावरण निर्माण झाले होते. बहुतेक लोक मृत्युमुखी पडले होते आणि जे थोडे जिवंत होते, तेही पृथ्वीवर जणू मृतच होते. मृत्यूलोकावर अशी भीषण आपत्ती आली होती की, अन्न आणि औषधी वनस्पतींचा पूर्णत: अभाव झाला होता; फक्त हाडांचे ढीग शिल्लक राहिले होते. भूक आणि तहानेने अत्यंत पीडित होऊन एक जण एका चांडालाच्या निवासस्थानी पोहोचला. त्या चांडालाने त्याला घरी नेले आणि पाण्याने स्वच्छ धुतले. त्यावेळी अग्नीदेव, जे खाण्यायोग्य व नकाण्यायोग्य याचे ज्ञान असलेले होते, त्यांनी विचार केला—“जेव्हा औषधी वनस्पती पृथ्वीवरून नाहीशा झाल्या आहेत, तेव्हा हे योग्यच आहे. मी अशुद्ध किंवा नकाण्यायोग्य पदार्थ सेवन करणार नाही; या पृथ्वीला मी सोडून देईन.” मनाशी असे ठरवून, संतप्त अग्नीने पृथ्वी त्यागायचे ठरवले. अग्नी अचानक अदृश्य झाल्यामुळे, सर्व यज्ञकर्मे व विधी—जसे अग्निष्टोम—सर्व थांबले. या घटनेमुळे सर्व देवगण मोठ्या संभ्रमात पडले. अग्नीने मर्त्य लोकांना टाकून दिल्यामुळे, ते लोक नष्ट होऊ लागले. म्हणून सर्वांनी ठरवले—“चला, अग्नी कुठे आहे हे शोधूया.” तेव्हा देवांनी संपूर्ण पृथ्वीवर अग्नीचा शोध घेतला. शोधताना, ते थकून गेले आणि त्यांच्या समोर एक पोपट दिसला. त्या पोपटाने सांगितले, “महान तेजस्वी अग्नी, जो होमकुंडात अर्पण घेतो, तो अदृश्य झाला आहे—मी त्याला पाहिले आहे.” त्या पोपटाने रागाने अग्नीचे ठिकाण उघड केले आणि त्याला शाप दिला. अग्नीने शमी वृक्षाच्या आणि पवित्र अश्वत्थ वृक्षाच्या आत प्रवेश केला. त्यावर पोपटाने त्याला म्हटले, “तुझी जीभ उलटी होईल.” त्यामुळे अग्नी अशा प्रकारे आत लपला की, देवगणही त्याला शोधू शकले नाहीत. मग अग्नीने सांगितले, “मी धबधब्यात आणि पर्वतात राहतो.” तसेच, “मी मृत्यूच्या जबड्यातून मोठ्या कष्टाने वाचलो आहे, हे देवहो.” त्यानंतर त्या बेडकाला शाप देत, राजाने म्हटले, “तुझी जीभ नाहीशी होईल.” मग सर्व देवगण त्या पाण्यातून वर आले. त्यांनी अग्नीला विनंती केली, “तू नसशील तर संपूर्ण जग लवकरच नष्ट होईल. तू सर्व देवांचा मुख आहेस; सर्व लोक तुझ्यावर आधारलेले आहेत. तू नसशील तर आम्ही नक्कीच नष्ट होऊ; म्हणून आम्हाला तू रक्षण कर.” ते पुढे म्हणाले, “तू ब्रह्मा आहेस, तू महादेव आहेस, तू विष्णू आहेस, तू सूर्य आहेस. इंद्रादि सर्व देव तुझ्यावर अवलंबून आहेत, यज्ञाचे अधिपती. आम्ही निरपराध असताना, हे भगवन्, आम्हाला का सोडून देतोस?” मग त्या अग्नीने त्या प्रवाहाच्या काठी उभा राहून उत्तर दिले. त्याने सांगितले, “या कारणाने देवांचा स्वामी मर्त्य लोकांवर पाऊस पाडत नाही. म्हणून मी पृथ्वी सोडून या प्रवाहात आलो आहे.” त्याच वेळी देवापी नावाचा एक धर्मात्मा, क्षत्रियांत प्रसिद्ध असलेला राजा होता. त्याचा मुलगा प्रतिप हा सद्गुणी व उत्तम आचारधारी होता. प्रतिपाने राज्य सोडले आणि शांतनु, त्याचा मुलगा, पुढे राजा झाला. या कारणामुळे त्या राज्यात पाऊस पडत नव्हता. मग शांतनुने त्वरित पृथ्वीवर पाऊस पडण्याचे आदेश दिले. शक्राच्या आज्ञेने, विजेने चमकणारे, तेजस्वी आणि अत्यंत भयंकर मेघ आकाशात दाटले. मग यज्ञाचा स्वामी अग्नी अत्यंत संतुष्ट झाला. देवगणांनी विचारले, “तुला जे काही प्रिय आहे, ते त्वरेने आम्हाला सांग.