मी तुम्हाला एक पवित्र आणि अद्भुत कथा सांगतो, जी सत्य आहे आणि आजही तिचे फळ मिळते—हे मी सांगतो, ते खरे आहे. ज्याची केवळ एक झलक जरी पडली, तरी मनुष्य सर्व पापांतून मुक्त होतो. पूर्वी, जेव्हा देवांनी त्या दिव्य रूपाचे दर्शन घेतले, तेव्हा त्यांनी दैत्यांवर विजय मिळवला, हे राजन, हे देखील सत्य आहे. पण एकदा, दैत्यांनी देवांवर विजय मिळवून मोठी कीर्ती मिळवली होती, हे कसे घडले? त्या विचाराने प्रेरित होऊन, शुकाचार्यांनी ठरवले आणि ते अर्बुद पर्वतावर गेले. तिथे त्यांनी भक्तिभावाने धूप, सुवासिक द्रव्ये आणि उटणे यांचा वापर करून एक शिवलिंगाची स्थापना केली. हजार वर्षांच्या कठोर तपश्चर्येनंतर, महादेव शिव प्रसन्न झाले. शिव म्हणाले, "हे मंगलमय शुकरा, तू माझ्याकडून इच्छित असलेला वर माग, अगदी तो मिळवणे कठीण असला तरीही." शुकराचार्यांनी असा वर मागितला की, ज्यांच्या कृपेने, ज्यांना तो वर लाभेल, ते मृत्यू आले तरीही जगतील. पुन्हा शिव म्हणाले, "शुकरा, अजून एक वर माग." शुकराचार्य म्हणाले, "जो कोणी श्रद्धेने या लिंगाची पूजा करील, त्याला तुमच्या कृपेने मृत्यूचे भय खूपच कमी राहो." शिवांनी तसेच वर दिले. नंतर, युद्धात देवांनी दानवांचा वारंवार संहार केला, तरी शुकराचार्य आपल्या विद्वत्तेने त्या दानवांना पुन्हा जिवंत करत असत. त्या स्थळी, जो कोणी योग्य पद्धतीने स्नान करतो, तो पापमुक्त होतो. केवळ पाण्यानेच जर देवता तृप्त होत असतील, तर पिंडदानाने ते किती अधिक तृप्त होतील! आता, हे राजन, सर्व लोकांत प्रसिद्ध असे मणिकर्णिका नावाचे एक स्थान आहे. त्या ठिकाणी, वालखिल्य ऋषी—जे महान आणि शुद्धचित्त होते—तेथे सिद्धी प्राप्त झाली. एकदा, हे महर्षी जेव्हा तिथे ध्यानस्थ होते, तेव्हा एक किरात स्त्री, मणिकर्णिका नावाची, ती दुपारच्या वेळेस तहानलेली तिथे आली. त्याच वेळी, एक दिव्य रूप असलेला पुरुष तिथे प्रकट झाला. तेवढ्यात, तिचा पती तिला शोधत तिथे आला. "माझी पत्नी, जर ती येथे आली असेल आणि कुणाला दिसली असेल—" असे तो म्हणू लागला. तो तहान आणि भुकेने व्याकुळ होऊन, वारंवार रडत होता. त्या स्त्रीला, जी देवतांनाही दुर्मिळ आहे, असे दिव्य रूप प्राप्त झाले. तिच्या पतीला सांगितले गेले, "तुम्हीही लवकर या पाण्यात स्नान करा." मग तो आपल्या मुलासह त्या जलप्रपातात गेला. त्या जलाशयात त्याने त्रास भोगला आणि मृत्यू पावला. त्याच्या पत्नीने, त्याच्यासोबत चिता रचून अग्नी प्रज्वलित केला. त्या वेळी, अत्यंत करुणेने भरलेल्या ऋषींनी तिला आश्चर्याने विचारले, "हे सुंदर स्त्री, तू या पापी पुरुषामागे का जात आहेस?" ती म्हणाली, "माझ्या पतीशिवाय मला सौंदर्याचा काय उपयोग? तो कुरूप असो वा सुंदर, गरीब असो वा धनाढ्य—त्याच्याशिवाय मी काहीच नाही." "हा मुलगा, हे उत्तम ऋषींनो, तुमच्या आश्रयाला आला आहे," असे ती म्हणाली. पुन्हा एकदा, त्या महान ऋषींनी एकमेकांकडे करुणेने पाहिले. मग त्यांनी तिच्या पतीला पुन्हा जिवंत केले. त्याच क्षणी, त्यांच्या इच्छेप्रमाणे, एक दिव्य विमान तिथे प्रकट झाले. मग त्या पवित्र आत्म्यांसमोर, ते दांपत्य उभे राहिले. शेवटी, त्या मणिकर्णिका स्त्रीला त्या ऋषींनी प्रेमपूर्वक संबोधले.