तो वृद्धापकाळाने ग्रासलेला असला तरी, त्याला त्याच्या गुरूंनी दूर केले नाही. ज्ञानात पारंगत आणि आवश्यक कार्यात व्यस्त असतानाही, तो तसाच राहिला. अनेक वस्तू घेऊन तो सर्वोच्च आश्रमाकडे गेला. तेथे त्याला एका लाकडावर बांधलेली एकच पांढरी जटा दिसली. त्याला दुःख झाले—‘अरे, माझे आयुष्य व्यर्थ झाले; कर्तव्यात गुंतलेला असूनही असे कसे झाले?’ त्याच्या मनात विचार आला की, ‘माझ्या दुर्लक्षामुळे आणि दोषपूर्ण मनामुळे वंशाचा नाश होईल.’ त्याचे हे दुःख गौतम ऋषींना सांगितले गेले. गौतम यांनी सांगितले, ‘बाळा, घरी जा आणि अग्निहोत्रासारख्या विधी करून घे.’ गुरूंनी असे सांगितल्यावर शिष्याने उत्तर दिले, ‘यामुळेच मी पूर्णत्वास पोहोचलो आहे; यात शंका नाही.’ उत्तंक म्हणाला, ‘गुरुदेव, आपल्यासाठी काही मिळवायचे आहे; त्यामुळे मला समाधान मिळाले आहे.’ त्याने पुढे सांगितले, ‘मला तुमच्याकडून धनाची इच्छा नाही; आनंदाने घरी जा.’ गुरूंनी असे सांगितल्यावर, उत्तंक आपल्या आईकडे गेला. मदयंती, त्याची धर्मपत्नी, तिच्या सद्गुणांसाठी प्रसिद्ध होती. गुरूंच्या पत्नीने सांगितले, ‘बाळा, मदयंतीकडून लवकर कानातले आण.’ असे सांगितल्यावर उत्तंक त्वरित निघाला. अन्नासाठी आलेल्या ब्राह्मणाला पाहून मदयंतीने त्यावेळी सांगितले, ‘प्रिय, मला कानातले दे; मिळाल्यावर मी ते गुरूंना परत देईन.’ गुरूंच्या पत्नीने सांगितले, ‘ब्राह्मण, तिला प्रयत्नपूर्वक भेट, तुझे जीवन सुरक्षित राहील.’ ‘माझ्या वतीने विचार, ती तुला कानातले देईल.’ उत्तंक म्हणाला, ‘मदयंती, मला कानातले दे; सौदासाने तुझ्या कडून मागितली आहेत.’ ‘ओ ब्राह्मण, ओळखपत्र घे आणि राजाला दाखव.’ उत्तंक राजाकडे त्वरित गेला आणि ओळखपत्र मागितले. ‘ओ श्रेष्ठ ब्राह्मण, त्या सद्गुणी स्त्रीकडे जाऊन माझे शब्द सांग.’ राजाने त्याला कानातले दिली, ‘हे कानातले घे, ब्राह्मण.’ ‘तक्षकाला या कानातल्यांची नेहमीच इच्छा असते, ब्राह्मण.’ कुतूहलाने उत्तंक परत आला आणि राजाशी बोलला, ‘राजा, जेव्हा तेजस्वी कानातले आले, मी त्यांना त्यांच्या चिन्हांवरून ओळखले.’ ‘कुतूहलाने, राजा, मला सांग आणि तुझे हालही सांगा.’ राजा म्हणाला, ‘जे असंतुष्ट आणि दुर्भाग्य आणणारे होते, ते माझ्यासाठी पुन्हा तसेच झाले.’ ‘याचा शाप मला महात्मा वसिष्ठाकडून मिळाला आहे.’ ‘तू दोषमुक्त होशील, यात शंका नाही; सात्त्विक लोकांत स्थान मिळव आणि जा, ब्राह्मण, तुला माझा नमस्कार.’ निघताना, उत्तंकला प्रचंड भूक लागली आणि त्याने बिल्वाचे फळ पाहिले. काळ्या कृष्णमृगाच्या कातडीत फळे बांधून, कानातले जमिनीवर ठेवले. त्याच वेळी तक्षक, नागांचा श्रेष्ठ, तेथे आला. उत्तंक फळे गोळा करून जमिनीवर उतरला. नागांचा श्रेष्ठ त्याला सरळ येताना पाहून जवळ आला. उत्तंक त्या भोकाजवळ पोहोचला आणि अंधारात प्रवेश केला. त्याला अशा प्रकारे दुःखी, गुरूच्या कार्यामुळे त्रस्त पाहून—उत्तंकाने त्वरित जमिनीचा पृष्ठभाग फाडला. तेथे त्याला एक पांढरा, गुणांनी युक्त घोडा दिसला.