महर्षी, कृपया सांगावे, काय करावे लागेल—even if it concerns your own life, असे अत्यंत आदरणीय ऋषीला विचारण्यात आले. त्याच वेळी, नंदिनी नावाची उत्तम गाय खोल खळ्यात पडली. ती घाबरून पडली होती, आणि मोठ्या प्रयत्नाने तिला बाहेर काढण्यात आले. म्हणून, पर्वतांचा अधिपती, कृपया तिथे कोणता तरी विशेष पर्वत पाठवा, अशी विनंती करण्यात आली. मग उत्तर आले, “मी योग्य पर्वत पाठवीन, त्याचे माप पाहून.” तसेच, खाली मोजण्यासारखे काही नाही, हेही स्पष्ट करण्यात आले. या प्रसंगामुळे त्या श्रेष्ठ पर्वताला कुतूहल वाटले, आणि त्याने सर्व तपशील जाणून घेण्याची इच्छा व्यक्त केली. त्याच काळात, गौतम ऋषींची प्रिया व पुण्यवती पत्नी अहिल्या, धर्मनिष्ठ होती. त्या वेळी ऋषी शेकडो शिष्यांना शिक्षण देत होते. त्या शिष्यांमध्ये एक शिष्य विशेष गुरुसेवेत तत्पर होता. जरी तो वृद्धत्वाने थकला असला, तरीही ऋषींनी त्याला कधीच दूर केले नाही. तो ज्ञानात पारंगत होता व आवश्यक कर्तव्ये पार पाडत असे. एकदा त्याने अनेक वस्तू घेऊन, परम आश्रमात प्रवेश केला. तेथे त्याला लाकडाला जोडलेली एक पांढरी जटा दिसली. हे पाहून त्याला खूप दुःख झाले—“माझे आयुष्य व्यर्थ गेले! कर्तव्य करत असताना हे कसे घडले?” असे त्याने मनात विचारले. “माझ्या दुर्लक्षामुळे व चुकीच्या मनामुळे वंशाचा विनाश होईल,” अशी खंत त्याच्या मनात दाटली. त्याचे हे दुःख लगेच गौतम ऋषींना कळविण्यात आले. गौतम ऋषींनी त्याला सांगितले, “बाळा, घरी जा आणि अग्निहोत्रासारखी कर्मे पार पाड.” गुरुच्या या आज्ञेवर त्या शिष्याने नम्रतेने उत्तर दिले, “यामुळेच मी पूर्णत्वास पोहोचलो आहे; यात शंका नाही.” त्याचे नाव उत्तंक होते. उत्तंक म्हणाला, “गुरुदेव, आपल्याकडून मला काही मिळवायचे आहे; त्यामुळेच मला समाधान मिळते.” पण त्याने सांगितले, “मला तुमच्याकडून धन नको; आनंदाने घरी जा.” मग उत्तंकाने आपल्या गुरुपत्नीला भेटून विचारले. त्याची गुरुपत्नी मादयन्ती, सुप्रसिद्ध आणि सद्गुणी होती. तिने त्याला सांगितले, “मुला, मादयन्तीकडून लवकर कुंडले घेऊन ये.” गुरुपत्नीच्या या आज्ञेवर, उत्तंक वेगाने निघाला. जेव्हा तो भोजनासाठी आलेल्या ब्राह्मणाकडे गेला, तेव्हा तिने त्याच वेळी सांगितले, “मुला, मला कुंडले दे; मी ती गुरुला परत देईन.” ब्राह्मणाला सांगितले गेले, “तू प्रयत्नपूर्वक तिच्याजवळ जा, कारण हे तुझे जीवनरक्षणासाठी आवश्यक आहे. माझ्यावतीने तिला विचारा; ती तुला कुंडले देईल.” उत्तंक म्हणाला, “माझ्यासाठी कुंडले द्या; सउदासाने तुम्हाला तसे सांगितले आहे.” त्याचबरोबर, “ओ ब्राह्मण, ओळखीचे चिन्ह घेऊन ते राजाला दाखवा,” असेही सांगण्यात आले. मग उत्तंकाने वेगाने राजाकडे जाऊन ओळखीचे चिन्ह मागितले. राजाने सांगितले, “त्या पुण्यवती स्त्रीला माझे शब्द सांग, श्रेष्ठ ब्राह्मणा.” त्यानंतर, राजाने उत्तंकाला कुंडले देत म्हटले, “ही कुंडले घे, ब्राह्मण.” पण, टक्षकास नेहमीच ही कुंडले हवी असतात, हेही त्याला सांगण्यात आले. कुतूहलाने उत्तंकाने पुन्हा राजाकडे जाऊन सांगितले, “राजन्, जेव्हा तेजस्वी कुंडले आली, तेव्हा मी त्यांना त्यावरच्या चिन्हांवरून ओळखले.” मग त्याने विचारले, “राजन्, कुतूहलाने मला सर्व काही सांग, आणि तुझी स्थिती देखील स्पष्ट कर.” राजाने सांगितले, “जे असंतुष्ट होते आणि संकट आणणारे होते, ते तात्काळ तसेच झाले, जसे पूर्वी घडले होते. हे सर्व महान आत्मा वसिष्ठ यांच्या शापामुळे घडले आहे.