एका दिव्य स्तंभाजवळ अचानक एक जादुई हंस प्रकट झाला. त्या हंसाने आकाशात उडताना प्रथम ढगांचा मार्ग ओलांडला. वरच्या दिशेने झेप घेत असताना, तो दिव्य लोकांच्या प्रदेशातूनही पुढे गेला – जेथे उच्च लोक राहतात. वाऱ्याचा किंवा मनाचा वेग अतिशय सूक्ष्म असतो, पण त्या हंसाचा आकार त्याहूनही अधिक सूक्ष्म होता. जसजसा तो अधिक उंच जात होता, त्याने अंगावर घातलेली पानांची झाकणी झिजून मागे पडली. सात वाऱ्यांच्या समूहांना ओलांडून गेल्यावर तो हंस आश्चर्यचकित झाला. "हरीसामोर कुणी उभा राहू शकतो, ज्याचा मूळच दिसत नाही?" असा विचार त्याच्या मनात आला. "माझ्या दीर्घ आयुष्याचा काय उपयोग, जेव्हा माझे व्रत पूर्णच होत नाही?" त्याला वाटले, "विष्णूला मागे टाकणाऱ्या व्यक्तीला कोण साथ देईल?" किंवा "काही युक्तीने मी हे लपवू शकेन का?" कारण गर्व हे महानांचा धन असते. आकाशात, फार दूर नसलेल्या ठिकाणी, त्याला एक शुद्ध आणि स्वच्छ वस्तू दिसली. "हे समुद्रातील कमळाचा देठ आहे की आकाशात आहे? हे तिथे कसे असू शकते?" असा विचार त्याने केला. कमळातून जन्मलेल्या त्या हंसाला उमगले की ते केतकीचे पान आहे. हिरण्यगर्भाने ते निर्मळ केतकीचे पान उचलले. शंभर हजार वर्षे तो हंस अशाच प्रकारे आकाशात झेप घेत होता. कमळातून जन्मलेला, त्याच्या आशा तुटल्या, आणि तो चिंताग्रस्त झाला. व्रत अपूर्ण राहिल्याने, त्याने अगदी नम्रतेत शरण घेतले. "या परीक्षेत माझी मर्यादित शक्ती कुठे आहे? माझे अंगही झिजून खाली पडत आहे, जणू मी स्वतःच कोसळतो आहे," असे त्याने जाणवले. "अधिक शब्द बोलण्याची गरजच नाही, या दीर्घ श्वासांसह," त्याने विचार केला. "माझ्या मनातील गर्व आणि अहंकाराचा गाठ सुटावा," अशी त्याची इच्छा झाली. "या प्रयत्नासाठी, जो जगाच्या गुहेच्या मर्यादेपलीकडे जातो—" त्याने विचार केला, "या तेजाच्या समूहात, मी नारायण नाही, ना दुसरा कोणी." "माझ्यात इतकी शक्ती नाही की मी इथून उठून पुन्हा मागे वळू शकेन." तेव्हा त्याने त्या पानाला विचारले, "तू कोण आहेस, आणि कुठून आली आहेस?" त्या केतकीच्या पानाने उत्तर दिले, "शिवाच्या आज्ञेने, मी केतकीचे पान आहे, मला चैतन्य मिळाले आहे. पृथ्वीवर राहण्याची इच्छा होती, म्हणून मी आता इथे आले आहे." केतकीच्या पानाचे हे शब्द ऐकून कमळातून जन्मलेल्याला दिलासा मिळाला. त्याच्या आजूबाजूला असंख्य विश्वे या एका विश्वाला जोडलेल्या आहेत, असे त्याला जाणवले. चाळीस हजार युग ओलांडून, शेवटी तो खाली पडला. अशा प्रकारे बोलताना, कमळातून जन्मलेला त्या पानापुढे नतमस्तक झाला. ब्रह्माने सांगितले, "मी ब्रह्मा आणि विष्णू, दोघांनी मिळून एक स्पर्धा निर्माण केली होती. आम्हा दोघांनी शिवाची महिमा विसरली आहे. ती लाजिरवाणी चर्चा आता बाजूला ठेवूया, कारण मी अजून— सात पावले चालण्याची मैत्री प्रसिद्ध आहे; तू मला तसा विचार कर. ज्यांच्या मनात स्तुती नाही, त्यांना बाजूला ठेवून तू कृपा करावी. हंस आणि वराहाचे रूप घेऊन आम्ही आमच्या समानतेचे निरसन करण्याचा प्रयत्न केला. मला त्या स्थितीचा शेवट पाहण्याची उत्कंठा माहित नाही. मी इतका थकून गेलो आहे, जणू माझ्या प्राणापासून दूर झालो आहे. म्हणून, मित्रा, तू माझ्या विनंतीला फलद्रूप कर. हे तुझे कर्तव्य आहे; हात जोडून मी ही मागणी करतो.