मार्कंडेय म्हणाले, “प्रभो, मला आज्ञा द्या—शाश्वत शंभू यांनी कसे आचरण केले, ते मला सांगावे.” शंभू, आपल्या भक्तांवर अपार करुणा ठेवणारे, जे काही करतात ते भक्तिभावाने आणि दयाळूपणानेच करतात. त्यावेळी, त्या दोन महान देवतांमध्ये वाद चालू असतानाच, अचानक एक अद्भुत तेजस्वी प्रकट झाला, ज्याने संपूर्ण ब्रह्मांडाचा अंडा फोडला. त्या ज्योतिर्लिंगाच्या तेजाने सर्वत्र रंग हरपले; त्याच्या प्रखर ज्वाळांमुळे समुद्र जणू आटून गेले. आकाशात, अगणित तारकांसह, ते तेज पूर्वीसारखेच झळकत होते. त्या लालसर प्रभेमुळे सर्व वस्तू जणू गेरूने रंगवल्यासारख्या दिसू लागल्या. समुद्रातील जल, त्या तेजाचा परावर्तित प्रकाश घेऊन, जलचरांनी वेढलेले होते. झाडे जणू ताज्या प्रवाळांच्या गुच्छांनी सजलेली भासत होती. पृथ्वी केशराने फासल्यासारखी दिसत होती, आणि दिशाही कुमकुमाने रंगवल्यासारख्या वाटत होत्या. त्या तेजाने संपूर्ण ब्रह्मांडाच्या अंड्याचा आतील भाग, जणू त्याच्या कवचासारखा, व्यापून टाकला होता. त्या तेजस्वी स्तंभाचा विस्तार वाढतच राहिला. हे अद्भुत लिंग पाहून, त्या दोन देवतांनी आपला परस्पर राग सोडून दिला. “हे काय आहे? पृथ्वी भेदून, शेष आणि इतर नागांच्या फणांमधून आले आहे का? की कल्पांत सूर्य प्रकटतो तसा हा सूर्य आहे? की मेघांच्या घर्षणातून हे आकाशभर पसरले आहे? याच्या किरणांनी आपल्या डोळ्यांची शक्ती नष्ट होत आहे का? हे जरी प्रखरतेने जळत असले, तरीही कोणालाही जाळत नाही. याच्या तेजामुळे केवळ पृथ्वीच नव्हे, तर सर्वत्र प्रकाश पसरला आहे. हे कुठून आले? याचा मूळ काय? कारण काय? याचा विस्तार किती आणि कुठपर्यंत आहे?” असे विचार त्यांच्या मनात सतत उसळत होते. या विचारांच्या ओझ्याखाली, त्या तेजस्तंभाकडे पाहताना, गोविंद अधिक गर्वाने म्हणाले, “खरंच, आता आपली कसोटी लागली आहे. या तेजाच्या राशीचा मूळ किंवा टोक—जो कोणी पाहू शकेल, त्यालाच खरा विजय मिळेल.” या स्पर्धेमुळे दोघेही अपार सामर्थ्य प्राप्त करून, परस्परांशी जिद्दीने प्रयत्न करू लागले. ब्रह्मा त्या दिव्य स्थानाजवळ गेले, ते पाहण्याचा निश्चय करून. विष्णूने आपला मूळ रूप स्थिर ठेवून, वराहाचे रूप धारण केले. त्या तेजाचा मूळ शोधण्याच्या इच्छेने, ते खाली वळले आणि आपल्या सोंडेने पृथ्वी फाडून आत गेले. त्यांच्या खेळकर गोंगाटाने सारा अवकाश दुमदुमला. जिथे जिथे ते गेले, तिथे तिथे त्यांना ते तेज पूर्ववतच स्थिर दिसले. पृथ्वीच्या भेगांमधून नाग प्रकट झाले. त्यांना ते तेज जणू सुवर्ण पर्वताच्या मूळ-कंदासारखे दिसले. दूरवरून त्यांनी पृथ्वीचे टाच दिसल्या, ज्या भार वाहत स्थिर होत्या. तिथे त्यांनी मोठा बेडूक आणि मधुचा शत्रू—स्वतःला—दिसले. अव्यक्त स्वरूपानेसुद्धा तिने आपली धारणा-शक्ती प्रकट केली. अशा प्रकारे, त्या तेजस्तंभाच्या शोधात, ब्रह्मा आणि विष्णू, आपल्या सामर्थ्याचा कस घेत, त्या अनंत तेजाच्या रहस्याचा शोध घेत राहिले.