सरयू नदीच्या तीरावर ऋणमोचन नावाचे एक पवित्र स्थान आहे. त्या ठिकाणी, ब्रह्मसर या तलावाची निर्मिती सातशे धनुष्यांच्या सहाय्याने करण्यात आली होती. या पवित्र स्थळी पूर्वी लोमश नावाचे एक विख्यात ऋषी निवास करत होते. त्यांनी त्या ठिकाणी स्नान केल्यावर, त्यांच्या सर्व पापांचा नाश झाला आणि ते ऋणमुक्त झाले. हे तीर्थ अतिशय पुण्यदायी असून, येथे स्नान केल्याने प्राण्यांना ऋणाच्या बंधनातून मुक्तता मिळते. मनुष्याच्या लौकिक आणि पारलौकिक अशा तिहेरी ऋणांचेही निवारण येथे होते. सर्व तीर्थांमध्ये हे तीर्थ श्रेष्ठ मानले जाते, कारण येथे येणाऱ्याच्या मनात त्वरित श्रद्धा उत्पन्न होते. म्हणून, या पवित्र स्थळी प्रत्येकाने आपल्या सामर्थ्यानुसार स्नान करावे आणि दान द्यावे, असे शास्त्र सांगते. सोनं, वस्त्र किंवा इतर गोष्टी, आपल्या क्षमतेनुसार द्याव्यात. अगस्त्य ऋषींनी या तीर्थाच्या महात्म्याचे वर्णन ऐकवल्यावर, लोमश ऋषींची कीर्ती अधिकच वाढली. ऋणमोचन नावाचे हे तीर्थ सरयूच्या पूर्व किनाऱ्यावर आहे. याच परिसरात पापमोचन नावाचे दुसरे तीर्थ आहे, जे दोनशे धनुष्यांच्या मापाने तयार केलेले आहे. हे तीर्थ क्षणात पुण्य देणारे आहे, याबद्दल शंका नाही. मी स्वतः त्या ठिकाणी जाऊन, त्याचे अद्भुत महात्म्य अनुभवलं आहे. एकदा पाञ्चाल देशात जन्मलेला नरहरी नावाचा ब्राह्मण, विविध प्रकारची पापं — अगदी ब्राह्मणहत्येसारखी — करून त्या तीर्थावर आला. सद्गुणी लोकांच्या संगतीमुळे त्याला तीर्थयात्रेची प्रेरणा मिळाली. त्या पापक्षालन करणाऱ्या पवित्र स्थळी, तो स्नान करायला गेला. तेव्हा आकाशातून फुलांची वृष्टी त्याच्या डोक्यावर झाली. हे अद्भुत दृश्य पाहून मीही स्तिमित झालो. माघ महिन्याच्या कृष्णपक्षातील चतुर्दशीला येथे स्नान केल्यास विशेष पुण्य मिळते. इतर वेळीही येथे स्नान केल्याने सर्व पापांचा नाश होतो. पूर्वी या पवित्र स्थळी, सरयूच्या पाण्यात, सहस्रधारा नावाचा एक महात्मा योगबलाने देहत्याग करून शेषपद प्राप्त झाला. हे तीर्थ सुमारे तीन-दीड हात मापाचे आहे. कृष्ण द्वैपायन व्यासांनी, या पवित्र स्थळीचे महात्म्य ऐकून, त्यांना समाधान झाले नाही आणि त्यांनी सहस्रधारा तीर्थाच्या उत्पत्तीबद्दल विचारले. तेव्हा सांगितले गेले की, पूर्वी रामचंद्रांनी — रघुकुलाचे अधिपती — देवकार्य पूर्ण करून, “हे शरीर लवकरच सोडावे लागेल” असा निश्चय केला. हे ठरवताना लक्ष्मण दारात उभा होता. रामाने प्रेमपूर्वक, उपाशी झालेल्या लक्ष्मणाला बोलावले आणि एक महत्त्वाची सूचना दिली — “हे कार्य साध्य करायचे असल्यास, माझ्या सांगण्याविरुद्ध काहीही करू नकोस.” त्यानंतर, रामाच्या समोर एक ऋषी भेटीसाठी आले असल्याचे लक्ष्मणाने कळवले. योग्य वेळ पाहून रामाने त्या ऋषीला, म्हणजेच स्वयं दुर्वास ऋषींना, सन्मानपूर्वक भेट दिली. लक्ष्मणाने रामाची आज्ञा पाळून, कोणतीही चूक न करता ती पार पाडली. यानंतर, लक्ष्मण त्या पवित्र स्थळी गेला, स्नान केले आणि ध्यानस्थ झाला. तेव्हा, हजार फणांचा मुकुट धारण केलेला इंद्र, देवांसह, तेथे प्रकट झाला. अखेर, सत्यनिष्ठ लक्ष्मणाने शेषपद प्राप्त केले — तो शेष झाला.