ദേവന്മാർ, അസുരന്മാർ, ഗാന്ധർവന്മാർ, മഹർഷിമാർ, ദിവ്യപുരുഷന്മാർ, സർപ്പങ്ങൾ—ഇവരെക്കുറിച്ച് പരമേശ്വരനോടു ഒരു പ്രഭാവതിയായ ദേവി ചോദിച്ചു: “പ്രഭോ, സഞ്ചരിക്കുന്നതും അചഞ്ചലമായതുമായ സകല ജഗത് സൃഷ്ടിച്ചപ്പോൾ, നീ എവിടെയായിരുന്നു? ആ ഭയാനകമായ ഗ്രഹരൂപത്തിൽ പ്രതിഷ്ഠിതമായ മഹാനാഗാരമായത് ആരാണ്? ദേവി, നീ ചോദിച്ച ഈ സംശയങ്ങൾക്ക് ഞാൻ പുരാതനകാലത്തെ പോലെ തന്നെ ഉത്തരം പറയുന്നു. ഭൂമി മുതലായ ഘടകങ്ങൾ, പ്രിയേ, കാലത്തിന്റെ മഹാവനത്തിൽ നിലകൊള്ളുന്നു. ബ്രഹ്മലോകാദികളായ ലോകങ്ങളുമായി, അപാരവും മംഗളകരവുമായ ഗുണങ്ങളാൽ സമ്പന്നമായത്, അവിടെ പരമബ്രഹ്മസ്വരൂപമായ പരമലിംഗം സദാ നിലനിൽക്കുന്നു. അവിടെയാണ് ബ്രഹ്മാവും മറ്റു ദേവന്മാരും, വിഷ്ണുവും സ്വയം പ്രതിഷ്ഠിതരായി നിലകൊള്ളുന്നത്. ആ ലിംഗത്തിൽ നിന്നാണ് മഹാത്മാവും മഹാബുദ്ധിയും ഉദ്ഭവിച്ചത്. ഭൂതതത്ത്വം, അഹങ്കാരം, വിഷ്ണു, ശംഭു, പാർവതി—ഇവയും, എല്ലായിടത്തും കൈകളും കാലുകളും മുഖങ്ങളും തലകളും ഉള്ളതും, അവിടെയുണ്ടായിരിക്കുന്നു. അവിടെ നിന്നാണ് സകല ജീവരാശികളുടെ ലക്ഷണങ്ങളും, ഭൂമി, ജലം, ആകാശം തുടങ്ങിയ അഞ്ചു മഹാഭൂതങ്ങളും, നാലുവിധ ജനനരീതികളും ഉദ്ഭവിക്കുന്നത്. ആ ലിംഗത്തിൽ തന്നെ ഈ നാലുവിധ ജനനചിഹ്നങ്ങൾ കാണപ്പെടുന്നു. രജസ്, സത്വം, തമസ് എന്നിങ്ങനെയുള്ള ഗുണങ്ങളും അവയുടെ വികാരങ്ങളും ആ ലിംഗത്തിൽ നിന്നും ഉത്ഭവിക്കുന്നു. അവ്യക്തമായത്, സൂക്ഷ്മകാരണം, സത്താസത്ത്വസ്വഭാവം എന്നിവയും അതിൽ നിന്ന് ഉത്ഭവിക്കുന്നു. വിശ്വദേവന്മാർ, ആദിത്യന്മാർ, വസുക്കൾ, അശ്വിനീദേവന്മാർ, ജലം, ആകാശം, ഭൂമി, വായു, അന്തരീക്ഷം, ദിശകൾ—ഇതെല്ലാം ലോകം കാണുന്ന പ്രകാരം അവിടുനിന്നാണ് ഉദ്ഭവിച്ചത്. അതുകൊണ്ടാണ് അതിനെ മൂലപ്രഭവം എന്ന് മൂന്ന് ലോകങ്ങളിലും പ്രശസ്തമായത്. ആ മൂലപ്രഭവമായ ലിംഗത്തെ, രുദ്രസ്വരൂപത്തിൽ ആരെങ്കിലും ആരാധിച്ചാൽ, അവിടെ സാക്ഷാൽ പരമേശ്വരനെ ആരാധിച്ചവർക്കു ലോകത്തിലെ ദേവതകളും ആരാധിതരാവും. പാർവതി, ആ ലിംഗത്തെ ദർശിക്കുന്നതിന് മാത്രം മോക്ഷം ലഭിക്കും. പുരാതനകാലത്ത്, രഥന്തരയുഗത്തിൽ, ഒരു ഉത്തമദ്വിജൻ ഉണ്ടായിരുന്നു. മഹാകാലക്ഷേത്രത്തിനു സമീപം മോക്ഷലിംഗം പ്രതിഷ്ഠിതമായിരുന്നു. ആ ദ്വിജൻ പതിമൂന്ന് വർഷം ഉപവാസം പാലിച്ച് കഠിനതപസ്സു ചെയ്തു. ബ്രാഹ്മണപ്രിയയായ, മഹാപാപങ്ങൾ നീക്കുന്ന ശിപ്രാനദിയുടെ തീരത്ത്, അവൻ ഒരു ഭയാനകനായ വെടിയക്കാരനെ കണ്ടു—വലിയ വില്ലും, രക്തവർണ്ണം കണ്ണുകളും, ഭീഷണമായ രൂപവും ഉള്ളവനെ. അവനെ കണ്ടപ്പോൾ ബ്രാഹ്മണൻ ഭയപ്പെട്ടു; ബ്രാഹ്മണഹന്താവെന്നു ഭയന്നു. അപ്പോൾ, ഹരിആവേശം ഏറ്റെടുത്ത്, ആ വെടിയക്കാരൻ അവന്റെ മുമ്പിൽ ഭയപ്പെട്ടവനായി നിന്നു. “നിനെയെന്നു കാണുമ്പോൾ എന്റെ മനസ്സ് അകത്തേക്ക് തിരിയുന്നു; നീ അത്ര ദീപ്തിയുള്ളവനാണ്,” എന്നു വെടിയക്കാരൻ പറഞ്ഞു. ആയിരക്കണക്കിന് ബ്രാഹ്മണരും, പതിനായിരക്കണക്കിന് സ്ത്രീകളും കണ്ടിട്ടും എന്റെ മനസ്സു ഒരിക്കലും ചഞ്ചലമായിട്ടില്ല. നീ ഉപദേശമനുഗ്രഹം ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്. ‘ഇവൻ ബ്രാഹ്മണഹന്താവും പാപകൃതുമായവനാണ്’ എന്ന് ചിന്തിച്ച ബ്രാഹ്മണൻ, സ്നാനം ചെയ്തു മോക്ഷലിംഗത്തിലേക്ക് നേരെ പോയി. അതേ സമയം അവന്റെ ദിവ്യശരീരം ആ ലിംഗത്തിൽ ലയിച്ചു; അവൻ അക്ഷണത്തിൽ തന്നെ ചിന്തിച്ചു: ‘മോക്ഷം ലഭിച്ചു, സുന്ദരവദനേ.’ പാപബദ്ധനും ഏകാഗ്രതയില്ലാത്തവനുമായ വെടിയക്കാരന് ആ പരമരൂപം ലഭിച്ചില്ല, മോക്ഷം ലഭിച്ചില്ല; ജലത്തിൽ കയറി വച്ച് വലിയ തപസ്സു ചെയ്തു. കുറേ ദിവസങ്ങൾക്കുശേഷം അവൻ ആ നദിയിൽ വീണ്ടും എത്തിയപ്പോൾ, ജലത്തിൽ സഞ്ചരിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന ബ്രാഹ്മണനെ പിടിക്കാനായി ഒരു കടുവ അവിടേക്ക് വന്നു.