സകല പുണ്യതIRTHങ്ങളും, ആരാധ്യമായിരിക്കുന്ന എല്ലാ ലിംഗങ്ങളും, ഇവയിലൊക്കെയും ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ടതും പ്രധാനപ്പെട്ടതുമായത് മഹാദേവന് എപ്പോഴും ഏറ്റവും സ്നേഹമുള്ളതും മഹിമയുള്ളതുമായ ഒരു സ്ഥലമാണ്. അതൊരു അത്യന്തം പുണ്യപ്രദമായ സ്ഥലം കൂടിയാണ്, എല്ലാ പാപങ്ങളും നീക്കാൻ ശേഷിയുള്ളതും. പ്രസിദ്ധമായ നദികളിൽ നാലാമത്തേതും ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ടതുമായത് നീലഗംഗയാണ്. ഈ നീലഗംഗ, ഗംഗയേക്കാൾ മൂന്നു മടങ്ങ് കൂടുതൽ പുണ്യഫലം നൽകുന്നവളാണ്, ജീവിതത്തിലെ നാലു പുരുഷാർത്ഥങ്ങളായ ധർമ്മം, അർത്ഥം, കാമം, മോക്ഷം എന്നിവയുടെ ഫലവും നൽകുന്നു. അവിടെ സിദ്ധമായ ലിംഗങ്ങൾ നിലകൊള്ളുന്നു; അവ ഭോഗവും മോക്ഷവും നൽകുന്നവയാണ്. അവിടെയുണ്ട് പതിനൊന്ന് രുദ്രന്മാരും പന്ത്രണ്ട് ആദിത്യന്മാരും, പുരാണങ്ങളിൽ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നതുപോലെ. ഒരിക്കൽ ഞാൻ മഹാകാല വനത്തിലേക്ക് പോയപ്പോൾ, ദേവതകളെക്കൊണ്ട് നിറഞ്ഞ, ഏക യോജനം വിസ്തൃതിയുള്ള ആ പുണ്യഭൂമിയിൽ ഇവയൊക്കെയും കണ്ട് അനുഭവിച്ചു. ഇവയെല്ലാം വിശദമായി വിവരണം ചെയ്യണമെന്നു അഭ്യർത്ഥനയുണ്ടായി, കാരണം ഇവ എല്ലാ പാപങ്ങളും നീക്കം ചെയ്യുന്നവയാണല്ലോ. ഭൂമിയിൽ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ അഗസ്ത്യേശ്വര ലിംഗം അവിടെയുണ്ടെന്നും അതാണ് ആദ്യത്തേത് എന്നും പറയപ്പെടുന്നു. ഉമാദേവി ചോദിച്ചു: ഈ സ്ഥലം അഗസ്ത്യേശ്വര എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടാൻ കാരണമെന്താണ്? അതു എല്ലാ പാപങ്ങളും നീക്കുകയും ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഫലങ്ങൾ നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. പണ്ടൊരു കാലത്ത്, ദേവതകൾ അസുരന്മാരോട് യുദ്ധത്തിൽ തോറ്റു, അവർക്കു ഉത്സാഹവും അധികാരവും നഷ്ടപ്പെട്ടു, ഭൂമിയിൽ നിരാശരായി അലഞ്ഞു തിരിഞ്ഞു. അങ്ങനെയിരിക്കെ, ഒരിക്കൽ അവർ സൂര്യപ്രഭയിലൊളിച്ചൊളിച്ചിരുന്ന ഒരാളെ കണ്ടു. ആ മഹാതേജസ്സുള്ളവനെ കണ്ട ദേവതകൾ അദ്ദേഹത്തെ ആദരവോടെ വണങ്ങി. ദാനവരോടുള്ള യുദ്ധത്തിൽ തോറ്റ ദേവതകൾ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ നിന്ന് പുറത്താകുകയായിരുന്നു. ദേവതകൾ അഗസ്ത്യരെ അഭ്യർത്ഥിച്ചപ്പോൾ അദ്ദേഹം കോപിച്ചു. തന്റെ തേജസ്സുമായി അഗസ്ത്യർ ദാനവരെ ദഹിപ്പിച്ചു. അഗസ്ത്യരുടെ മഹാതേജസ്സിൽ ദൈത്യന്മാർ ചുട്ടുപോയി. അങ്ങനെ മഹാത്മാവായ അഗസ്ത്യർ അവരെ സംഹരിച്ചതിനുശേഷം ദുഃഖത്തിൽ ആഴപ്പെട്ടു. “നാന്ദ്യമായ ഒരു മഹാപാപം ഞാൻ ചെയ്തിരിക്കുന്നു – ദാനവരെ കൊല്ലുകയും ചെയ്തു. ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യും? എവിടേക്ക് പോകണം? എങ്ങനെ ശുദ്ധനാകാം?” എന്നിങ്ങനെ അഗസ്ത്യർ ചിന്തിച്ചു. അപ്പോൾ ബ്രഹ്മാവ് അവരടുത്തു. “നിങ്ങളെ കാണുന്നു, മഹർഷേ, ദയവായി കാര്യം വേഗത്തിൽ പറയൂ,” എന്നായിരുന്നു ബ്രഹ്മാവിന്റെ വാക്കുകൾ. “ദേവാദിദേവാ, ലോകനാഥാ, എന്റെ മനസ്സിൽ ഒരു ദാഹം ഉണ്ട്. ദയവായി അതിന് പരിഹാരം പറയൂ,” അഗസ്ത്യർ പറഞ്ഞു. ബ്രഹ്മാവ് ഉത്തരവായി പറഞ്ഞു: “ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ. മഹാകാലവനത്തിൽ, യക്ഷരുകളും ഗന്ധർവരും സന്നിധാനമായിരിക്കുന്ന ദൈവികമായ ആ വലിയ വനത്തിൽ, പിശാചുകളുടെ പുണ്യസ്ഥലത്തിന്റെ തെക്കുഭാഗത്തായി ഒരു ഭാഗമുണ്ട്. അവിടെ എല്ലാ പാപങ്ങളും നീക്കുന്ന പുണ്യലിംഗത്തെ ആരാധിക്കുക.” അഗസ്ത്യർ അവിടെയെത്തി ആ ലിംഗം ഭക്തിയോടെ ആരാധിച്ചു. അപ്പോൾ ഞാൻ അതി ഭാഗ്യശാലിയായ ആ മഹാത്മാവിൽ സന്തോഷം പ്രാപിച്ചു. ഞാൻ പറഞ്ഞു: “നിന്റെ ഈ ഭക്തിയും കഠിനതപസ്സും കൊണ്ടു ഞാൻ സംതൃപ്തനാണ്. ദാനവന്മാരെ കൊല്ലുന്നതിൽ നിന്നുള്ള ബ്രഹ്മഹത്യാ പാപം നിനക്കു നശിക്കുന്നു, മഹർഷേ. നീ തപസ്സും ധർമ്മവും അനുഷ്ഠിച്ചാൽ, നിനക്ക് ഇനി തടസ്സങ്ങളൊന്നും ഉണ്ടായിരിക്കില്ല. നീ ആരാധിച്ചിരിക്കുന്ന ഈ ദേവൻ ബ്രഹ്മഹത്യാ നാശിപ്പിക്കുന്നവനാണ്. അഗസ്ത്യേശ്വരൻ എന്ന ഈ ദേവൻ മൂന്ന് ലോകങ്ങളിലും പ്രശസ്തനാണ്, ആ ലിംഗത്തോടുള്ള കരുണകൊണ്ട് അഞ്ചു മുദ്രകളാൽ അലങ്കൃതനാണ്.” ഭക്തിയോടെ ആ മഹാലിംഗത്തെ ദർശിക്കുന്ന പുരുഷന്മാർ...