വ്യാസമുനിവരേ, അവിടുത്തെ യോഗമായയുടെ മഹത്വത്തിൽ സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ട ആ മനോഹരമായ നഗരത്തിന്റെ ഭംഗി ഇതാണ്. ആ നഗരത്തിന്റെ ചുറ്റുമതിലുകൾ സ്ഫടികത്തിൽ നിന്നാണ് നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്. നിലങ്ങൾ പച്ചക്കല്ലുകളാൽ ആകൃതിയായി, ചുവപ്പുനിറമുള്ള രത്നങ്ങൾക്കാൽ നിർമ്മിച്ച തറകഴികൾ ഉണ്ട്, അതിലുപരി മനോഹരമായ വാതിലുകൾക്ക് ചുവന്ന രത്നങ്ങളുടെ തറകളും അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട വാതില്പടികളും കാണാം. അകത്തളങ്ങളും വാതിലുകളും വിലയേറിയ രത്നങ്ങളാലും മാണിക്യങ്ങളാലും നിർമ്മിതമാണ്. ഓരോ വീടിനും പൊന്നിനാൽ നിർമ്മിച്ച തൂണുകളും പതാകകളും ഉണ്ട്; ഓരോ വീട്ടിലും പതാകകൾ കത്തിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. നഗരത്തിൽ സ്വച്ഛവും ശുദ്ധവുമായ കുളങ്ങൾ, കിണറുകൾ, കുളം, തടാകങ്ങൾ എന്നിവയും സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നു. അവയിൽ ഹംസം, കുരരങ്ങൾ, മയൂരം എന്നിവ നിറഞ്ഞു കുളിക്കുന്നു; മയിലുകൾക്കായുള്ള കൂട്ടങ്ങൾ അവിടെയെല്ലാം സുന്ദരമായി അലങ്കരിക്കുന്നു. ചിലഭാഗങ്ങളിൽ മയിലുകൾ നൃത്തം ചെയ്യുന്നു; മറ്റുചിലിടങ്ങളിൽ കുയിലുകൾ ഗാനം പാടുന്നു. അവിടത്തെ ജനങ്ങൾ പുരുഷന്മാരും സ്ത്രീകളും കൂട്ടമായി സന്തോഷത്തോടെ വസിക്കുന്നു. ജീവിതത്തിലെ എല്ലാ അശ്രമങ്ങളും വർഗ്ഗങ്ങളും അവിടെയെല്ലാം ആദരിക്കപ്പെടുന്നു. ചന്ദ്രനുപോലെയുള്ള അലങ്കാരങ്ങൾ ചേർത്തു നിരത്തിയ വാതിലുകൾ നഗരത്തെ പ്രകാശിപ്പിക്കുന്നു. ആ നഗരത്തിൽ അലകാ എന്ന ആഹ്ലാദനഗരം സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു; അതാണ് കുബേരന്റെ മഹാരാജധാനി. ഭോഗവതിയും അവിടെ ഉണ്ട്; അതാണ് വരുണന്റെ ദിവ്യവാസസ്ഥലം. സംയമനീ എന്ന മഹാനഗരവും കാണാം; അതിനെ ധർമ്മരാജൻ ഭരിക്കുന്നു. ദേവന്മാരുടെ മനോഹരമായ നഗരം, വാസവൻ കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്നതും അവിടെയുണ്ട്. ഇതിലുപരി അനേകം ഭംഗിയുള്ള നഗരങ്ങൾ അവിടെയുണ്ട്. ചിലിടങ്ങളിൽ വാതിലുകൾ വാഴക്കായകൂടങ്ങളപോലെയാണ് നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്; അവിടെയൊക്കെ യശസ്വിയായ യവാങ്കുരങ്ങൾ നിറച്ച കലശങ്ങൾ സ്ഥാപിച്ചിരിക്കുന്നു. മറ്റുചിലിടങ്ങളിൽ യുവ ബ്രാഹ്മണർ വേദപാരായണത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ചിലർ യാഗാനന്തരസ്നാനത്തിൽ, മറ്റുചിലർ ദാനങ്ങളിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ചിലർ വൃക്ഷാരോപണത്തിലും നിർമിതികളിലും, മറ്റുചിലർ തീർത്ഥയാത്രക്കുള്ള തയ്യാറെടുപ്പിലും ഉത്സാഹത്തോടെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ചിലിടങ്ങളിൽ കഥകളും ചർച്ചകളും പ്രശംസിക്കുന്നവർ ഉണ്ട്; മറ്റുചിലിടങ്ങളിൽ മല്ലന്മാർ മല്ലയുദ്ധത്തിൽ, നടന്മാർ നാട്യത്തിൽ മുഴുകി പ്രവർത്തിക്കുന്നു. അവിടെയെല്ലാം കറുത്ത നിറമുള്ള, പതിനാറാം വയസ്സിൽ കയറിയിരിക്കുന്ന, ചിരിയോടെ കളിക്കുന്ന യുവതികൾ ഉണ്ട്. വ്യാസാ, ഈ മനോഹരമായ നഗരം യോഗമായയുടെ ശക്തിയാൽ സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടു. അതാണ് വിശാലമായ, വിശുദ്ധമായ, ധർമ്മന്മാർക്ക് ശരണമായ ആ നഗരം. ഈ നഗരത്തിന് വിശാലാ എന്ന പേരാണ്; അതാണ് ശാശ്വതവും മനോഹരവുമായ നഗരം. 'വിശാലാ' എന്ന നാമം എപ്പോഴും ഉച്ചരിക്കുന്നവർ ശിവലോകത്തിൽ ആദരിക്കപ്പെടുന്നു. വിശാലയും അതുപോലെയുള്ള മറ്റൊരു നഗരം മനുഷ്യർക്കു ഭോഗവും മോക്ഷവും നൽകുന്നു. അവിടത്തെ പുണ്യം അക്ഷയമാണ്; പിതൃകർമ്മങ്ങളിലും ഇതിന്റെ മഹത്വം ഗായനമാകുന്നു. അവർ എവിടെയായാലും, മരണാനന്തരം ശിവലോകം പ്രാപിക്കും. വിശാലയിൽ ലഭിക്കുന്ന ഫലം ശാശ്വതമാണ്; മറ്റെല്ലാം വിവരണം ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല. ഏറ്റവും വലിയ പാപങ്ങൾ പോലും അവിടെ നിന്നു മോചനം ലഭിക്കും. വ്യാസാ, ഇങ്ങനെ വിശാലയും കുശസ്ഥലിയും എന്ന നഗരങ്ങൾ സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടു. ഇതോടെ 'വിശാലാഖ്യാന'മെന്ന നാല്പത്തിരണ്ടാമത്തെ അധ്യായം, അവന്തിക്ഷേത്രമഹത്മ്യഭാഗത്തിൽ, അശീത്യായിരത്തൊന്നു ശ്ലോകങ്ങളുള്ള ശ്രീസ്കന്ദമഹാപുരാണത്തിലെ അഞ്ചാമത്തെ അവന്തിഖണ്ഡത്തിൽ സമാപിക്കുന്നു. ഞാൻ ഈ പുണ്യകഥ വ്യാസമുനിയുടെ വചനംകൊണ്ടു നേടിയതാണ്, സൃഷ്ടിവിഭാഗങ്ങളുടെ ചക്രങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള രഹസ്യമായ കഥ. ഇതിൽപോലുമുള്ള രഹസ്യങ്ങൾക്കുമപ്പുറം അത്യന്തം രഹസ്യമാണ്; ഇത് എല്ലാവർക്കും പറയാൻ പാടില്ല. വ്യാസന്റെ ഏറ്റവും പുണ്യപ്രദമായ, പാപനാശിനിയായ ഈ കഥയാണ് ഉത്തമം. ബ്രഹ്മാവിന്റെ കാലചക്രം നിലനിൽക്കുന്നവരെളവിൽ ഇതിന്റെ പ്രാധാന്യം നിലനിൽക്കും. എത്രയോ എണ്ണങ്ങൾ ഉണ്ടോ, അത്രയേ ഉള്ളു; അതിന്റെ എണ്ണങ്ങൾ ഞാൻ പറയാം. ഓരോ മുഹൂർത്തത്തിലും മുപ്പത് കലകൾ ഉണ്ടെന്നു ജ്ഞാനികൾ പറയുന്നു. സൂര്യന്റെ പ്രത്യേക ചലനത്താൽ, അവൻ പ്രഭാതസന്ധ്യയിലേക്കു പ്രവേശിക്കുന്നു. രണ്ട് പക്ഷങ്ങൾ, മാസങ്ങൾ, ഋതുക്കൾ, അയനം—ഇവയെല്ലാം പ്രസ്താവിക്കപ്പെട്ടു.