അത്രി മഹർഷിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, അത്രി പറഞ്ഞു: “ഞങ്ങൾ സന്മാർഗ്ഗത്തിൽ നിലകൊണ്ട സന്ന്യാസികൾ ആകുന്നു; തീർത്ഥയാത്ര ചെയ്യുന്നതിൽ മനസ്സ് മുഴുവൻ ആകുന്നു.” അത്രി ഹൃദയത്തിൽ ഉറപ്പോടെയാണ് പറഞ്ഞു: “ഞാൻ എപ്പോഴും അവരെ പോഷിക്കുന്നു; ഇത് എന്റെ ഹൃദയത്തിൽ ദൃഢമായി സ്ഥാപിതമാണ്. നിങ്ങളുടെ കാരണത്താൽ ഒരു പാപം സംഭവിച്ചാൽ, അത് ആരുടേതാണെന്ന് പറയൂ. അവർ സംസാരിക്കുമ്പോൾ, അവർക്കു കള്ളം പറയാതിരിക്കണം; ജീവജാലങ്ങളെ കൊല്ലരുത്.” ഇവരുടെ വാക്കുകൾ അത്രിയുടെ മനസ്സിൽ വലിയ ബോധം ഉണർത്തി. അത്രി തീരുമാനിച്ചു: “എല്ലാവരെയും ഞാൻ ചെന്നു ചോദിക്കും—ആരുടേതാണ് യഥാർത്ഥ സ്വഭാവം.” അങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, അത്രി വേഗത്തിൽ തന്റെ പിതാവിനരികിൽ ചെന്നു ചോദിച്ചു: “വലിയൊരു പാപം ഇവിടെ കാണപ്പെടുന്നു—ആരുടേതാണിത്? ദയവായി എന്നോട് പറയൂ.” പിതാവ് പറഞ്ഞു: “നീ ചെയ്തതെന്താണെന്ന് നീ അറിയാം; അതു ചെയ്തതെന്താണെങ്കിലും വീണ്ടും നീ തന്നെ ചെയ്യേണ്ടി വരും.” അത്രിയുടെ മാതാവും പറഞ്ഞു: “പാപം എന്റെതല്ല; സത്യമായി പറയുമ്പോൾ, ഈ പാപം മുഴുവനും നിന്റെതാണു.” ഇങ്ങനെ, അവരുടെയൊക്കെ മനസ്സും പ്രവൃത്തികളും യഥാർത്ഥത്തിൽ അറിഞ്ഞ അത്രി, ജീവികളെ കൊല്ലുന്നതിനുള്ള കറുത്ത ദണ്ഡം ഉപേക്ഷിച്ചു. ഭുവിയിൽ മുഴുവൻ ദേഹത്തോടെ നമസ്കരിച്ച് അത്രി പറഞ്ഞു: “എല്ലാവരുടെയും അനുമതിയോടെ ഞാൻ സ്വതന്ത്രനായി, നിങ്ങളെ ശരണം പ്രാപിച്ചിരിക്കുന്നു.” ഇതൊക്കെ കണ്ട മഹർഷിമാർ അത്രിയോട് പറഞ്ഞു: “ഇവനെ നീ സ്വീകരിക്കണം; ഇദ്ദേഹം നിന്റെ ശിഷ്യനായിരിക്കട്ടെ, മഹർഷേ.” മഹർഷിമാർ ഉപദേശിച്ചു: “ധ്യാനയോഗത്താൽ, മഹാമന്ത്രം ജപിച്ച്, വൃക്ഷത്തിന്റെ വേരിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുമ്പോൾ, നീ പരമസിദ്ധി പ്രാപിക്കും.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു, അവർ ഓരോരുത്തരും തങ്ങൾക്കിഷ്ടമായ ദിശകളിലേക്ക് പോയി; അത്രി അവിടെ തന്നെ തുടര്ന്നു. അത്രി അചഞ്ചലനായി അവിടെ ഇരിക്കുമ്പോൾ, അവന്റെ മേൽ ഒരു വളർത്തപ്പുഴു കൂമ്പാരം രൂപപ്പെട്ടു. ആ കൂമ്പാരത്തിനകത്ത് നിന്ന് അത്രി ഒരു ശബ്ദം ഉച്ചരിച്ചു; അതു കേട്ട് മഹർഷിമാർ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ജ്ഞാനസമ്പന്നരായ മഹർഷിമാർ അത്രിയെ കണ്ടു, അവനെ ഉയർത്തി. അത്രി അവരെ വന്ദിച്ച് പറഞ്ഞു: “ഞാൻ പാപത്തിന്റെ ചതിയിൽ മുങ്ങിയവൻ, നിങ്ങൾ എന്നെ ഉയർത്തിയിരിക്കുന്നു.” അപ്പോൾ മഹർഷിമാർ പറഞ്ഞു: “മകനേ, നീ ഏകാഗ്രതയോടെ ഈ വളർത്തപ്പുഴു കൂമ്പാരത്തിനകത്ത് തുടര്ന്നു.” ഇതു പറഞ്ഞ്, തപസ്സിൽ സമ്പന്നരായ മഹർഷിമാർ തങ്ങൾക്കിഷ്ടമായ ദിശകളിലേക്ക് പോയി; ശേഷം, അവർ കുശസ്ഥലിയിൽ എത്തി മഹാദേവനെ ഭക്തിപൂർവ്വം ആരാധിച്ചു. ആ മഹാദേവനിൽ നിന്ന് അത്രി കവിതാസാമർത്ഥ്യം നേടി, ആഹ്ലാദകരമായ കവിതകൾ രചിച്ചു. അത്തിമുതൽ, ദേവതാധിപൻ വാൽമീകേശ്വരൻ എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടാൻ തുടങ്ങി. ഇങ്ങനെ, വാൽമീകേശ്വര എന്ന ശ്രേഷ്ഠമായ ലിംഗത്തിന്റെ മഹത്വം വിശദീകരിച്ചു. അവിടെ ഭക്തിപൂർവ്വം നമസ്കരിച്ചാൽ, രുദ്രലോകത്തിൽ ആദരം ലഭിക്കും. ഭീമേശ്വരനെ ഭക്തിയോടും ശ്രദ്ധയോടും കൂടി ആരാധിച്ചാൽ, ഗർഗേശ്വരത്തെ എള്ളെണ്ണയാൽ അഭിഷേകം ചെയ്താൽ, ചതുർദശിയിൽ വെള്ളത്തിൽ എള്ള് കലർത്തി ഉപവാസം ചെയ്താൽ, വിശുദ്ധ മനസ്സോടെ ആയിരം പശു ദാനം ചെയ്താൽ, കാമേശ്വരനെ കുങ്കുമാദി ലേപനങ്ങൾ കൊണ്ട് ആരാധിച്ചാൽ, കാർത്തിക മാസത്തിലെ ശുക്ലപക്ഷ നവമിയിൽ ചൂഡാമണിയെ നമസ്കരിച്ചാൽ, കൃഷ്ണപക്ഷ അഷ്ടമിയിൽ ഉപവാസത്തോടെ ചണ്ഡീശ്വരനെ ആരാധിച്ചാൽ—ഇങ്ങനെ മഹേശ്വരന്റെ ഈ മഹത്വമുള്ള തീർത്ഥങ്ങളെ സന്നിധാനം ചെയ്താൽ, മഹാപുണ്യങ്ങൾ ലഭിക്കും. ഇങ്ങനെ, മഹത്തായ സ്കന്ദമഹാപുരാണത്തിൽ, എൺപതിനായിരത്തി ഒന്ന് ശ്ലോകങ്ങളടങ്ങിയ അഞ്ചാമത്തെ അവന്തികാണ്ഡത്തിൽ, അവന്തിക്ഷേത്രത്തിന്റെ മഹത്വം വിവരിക്കുന്ന ഇരുപത്തിയഞ്ചാം അധ്യായം, 'ശുക്രേശ്വര, ഭീമേശ്വര, ഗർഗേശ്വര, കാമേശ്വര, ചൂഡാമണീശ്വര, ചണ്ഡീശ്വര എന്നിവയുടെ മഹത്വവിവരണം' എന്ന പേരിൽ സമാപിക്കുന്നു. ശിഷ്യൻ ചോദിച്ചു: “മഹത്തായ കാലവനത്തിന്റെ അളവുകൾ ദയവായി പറയൂ.” ഗുരുവും പറഞ്ഞു: “ഇനി ഞാൻ അതു വിശദീകരിക്കുന്നു; ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ.