ഗൗതമാശ്രമതീർത്ഥത്തിന്റെ മഹത്വം വിവരിക്കുന്ന സ്മരണീയമായ കഥയാണ് സ്കന്ദമഹാപുരാണത്തിലെ ഈ ഭാഗം. ഗൗതമാശ്രമത്തിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് ചന്ദ്രന്റെ കൃഷ്ണപക്ഷത്തിൽ, ആരെങ്കിലും ശ്രാദ്ധം നടത്തുകയാണെങ്കിൽ അതിന് അതീവ മഹത്വം ഉണ്ടെന്ന് മഹർഷിമാർ പ്രസംസിക്കുന്നു. അവിടെ എള്ള് ദാനം ചെയ്യുന്നത് മഹാബലമുള്ള ഒരു ദാനമായി ശ്രേഷ്ഠമുനികൾ വാഴ്ത്തുന്നു. അർബുദത്തിൽ, ഗൗതമീയിലേക്കുള്ള യാത്രയ്ക്കിടയിലും, ഗുരു സിംഹരാശിയിൽ ഇരിക്കുമ്പോഴും, ഭാഗീരഥിയിൽ സ്നാനം ചെയ്യുന്നത് ആറായിരം വർഷം സ്നാനം ചെയ്തതിന്റെ ഫലത്തിന് തുല്യമാണ്. പിന്നീട്, ഒരു മനുഷ്യൻ എവിടെയായാലും വിശുദ്ധമായി സ്നാനം ചെയ്താൽ, അവൻ തന്റെ മുഴുവൻ വംശത്തെയും മോചിപ്പിക്കുന്നു. രാജാക്കന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായോ, സാധാരണ മനുഷ്യനോ ആയാലും, അവൻ പത്തുപേരെ—അത് മുൻകാലത്തെയും ഭാവിയിലെയും പിതൃപുരുഷന്മാരെയും, കൂടാതെ സ്വയം അവനെയും—മോചിപ്പിക്കുന്നു. ഇപ്പോൾ, അപ്രസ്തുത എന്നൊരു രാജാവ് ഉണ്ടായിരുന്നു. അവൻ പാപകൃത്യങ്ങളിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്നതുകൊണ്ട്, അവന്റെ ഭരണകാലത്ത് ജനങ്ങൾക്ക് ഒരിക്കലും സന്തോഷം ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. നീതിയോടോ അനീതിയോടോ സമ്പാദിച്ച ധനം അവൻ സമാഹരിച്ചു. എന്നാൽ വയസ്സായപ്പോൾ പോലും അവൻ മനസ്സിൽ സമാധാനം കണ്ടെത്തിയില്ല. ഉറങ്ങുമ്പോൾ, അവനെ നരകത്തിലെ കഷ്ടപ്പെടുന്ന ജീവികൾ പിടിച്ചുപറ്റി. എന്നാൽ, ധർമ്മം, യജ്ഞം, തപസ്സ്, ഭാര്യാപത്യനിഷ്ഠ എന്നിവയിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്നവരുടെ വംശജർ സ്വകൃത്യഫലത്താൽ സ്വർഗത്തിൽ എത്തി. അവർ അപ്രസ്തുതനെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു: "നീ അല്പം പോലും ശുഭകൃത്യങ്ങൾ ചെയ്താൽ ഞങ്ങളെ ഉയർത്താമായിരുന്നു. എന്നാൽ, പാപകൃത്യങ്ങൾ ചെയ്തതുകൊണ്ടു നിന്റെ വംശം നരകത്തിൽ അഭയം തേടേണ്ടി വന്നു." ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട് രാജാവ് ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി. തന്റെ പിതാവിനെയും മുത്തശ്ശനെയും സ്വപ്നത്തിൽ കണ്ടതും അവരുടെ വാക്കുകൾ ഓർത്തതും അവനെ കൂടുതൽ വിങ്ങിച്ചു. അവൻ ചോദിച്ചു: "എന്റെ രാജ്യത്തോ, ശരീരത്തോ, നഗരത്തിലോ എങ്ങനെയാണു ക്ഷേമം ഉണ്ടാവുക?" അവൻ തന്റെ ഭാര്യയുമായി ഇത് പങ്കുവച്ചു: "ഇന്നലെ സ്വപ്നത്തിന്റെ അവസാനം ഞാൻ എന്റെ അച്ഛനെയും മുത്തശ്ശനെയും കണ്ടു. അവർ എല്ലാം എന്നെ കുറ്റപ്പെടുത്തി. പത്ത് പേർ ഇതുപോലെ പോകും, നീയും ഭാവിയിൽ പോകും എന്ന് അവർ പറഞ്ഞു." ഇത് കേട്ട് രാജ്ഞി ഇന്ദുമതി പറഞ്ഞു: "നിന്റെ പിതൃപുരുഷന്മാർ പറഞ്ഞത് സത്യമാണ്. നല്ലൊരു മകനുണ്ടായാൽ പിതൃപുരുഷന്മാർ പാരം തരണം ചെയ്യുന്നു. അതിനാൽ, ധർമ്മശാസ്ത്രത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള ശ്രേഷ്ഠബ്രാഹ്മണന്മാരെ വിളിക്കൂ." അപ്പോൾ രാജാവ് വിനയത്തോടെ അനേകം ബ്രാഹ്മണന്മാരെ കൂട്ടിക്കൊണ്ടുവന്നു. ഭാര്യയോടൊപ്പം അവൻ അവരുടെ ക്ഷേമം ചോദിച്ചു. ബ്രാഹ്മണന്മാർ പറഞ്ഞു: "നല്ല മകൻ രക്ഷിച്ചാൽ പിതൃപുരുഷന്മാർ സ്വർഗത്തിൽ എത്തുന്നു. വലിയ പാപികൾ പോലും മോചനം നേടുന്നു. എന്ത് ചെയ്യണം എന്നത് ഞങ്ങൾ പറയും." ബ്രാഹ്മണന്മാർ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: "ആദ്യ ക്രിയകളോടെ ദീക്ഷ സ്വീകരിക്കണം. ബാല്യത്തിൽനിന്നും നീ പാപം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ഭൂമിയിൽ ഉള്ള എല്ലാ തീർത്ഥങ്ങളിലും, പ്രത്യേകിച്ച് പ്രശസ്തമായ പ്രഭാസാദി സ്ഥലങ്ങളിൽ, നീ ദീക്ഷയോടെ സ്നാനം ചെയ്യണം. മനസ്സിൽ മഹാദാനങ്ങൾ നൽകണം. ഈ ഭൂമിയിലെ തീർത്ഥസ്നാനങ്ങൾക്കപ്പുറത്തുള്ള ഫലം അതിനാൽ ലഭിക്കും." രാജാവ് തീർത്ഥാടനം ആരംഭിച്ചു. ആഹാരത്തിൽ അളവോടെ, മനസ്സിൽ ശുദ്ധിയോടെ, ധാരാളം ദാനങ്ങൾ നൽകി. കുറേ കാലം കഴിഞ്ഞ്, വിശുദ്ധതീർത്ഥങ്ങളിൽ സ്നാനം ചെയ്തു. വിശുദ്ധമായ മനസ്സോടെ ആ സ്നാനങ്ങൾ നിർവഹിച്ചു. അവന്റെ പിതൃപുരുഷന്മാർ ക്രൂരനരകത്തിൽ നിന്നു മോചിതരായി അതിയായ സന്തോഷത്തോടെ അവനെ അനുഗ്രഹിച്ചു: "മകനേ, നിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ ഞങ്ങൾ ഇപ്പോൾ രക്ഷപ്പെട്ടു!" ഇങ്ങനെ, ഗൗതമാശ്രമതീർത്ഥത്തിന്റെ മഹത്വവും, തീർത്ഥാടനം, ശ്രാദ്ധം, ദാനം എന്നിവയുടെ ഫലവും, പിതൃപുരുഷന്മാരുടെ മോക്ഷത്തിനുള്ള വഴിയും ഈ കഥയിൽ മനോഹരമായി വെളിപ്പെടുത്തുന്നു.