ಮಹರ್ಷಿ ಮೃಕಂಡನು ಒಂದು ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಹನ್ನೆರಡು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಗಾಢ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಆಚರಿಸಿದನು. ಅವನು ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಿರಂತರವಾಗಿ ತೊಡಗಿದ್ದಾಗ, ಅವನ ಸಂಕಲ್ಪವನ್ನು ಅರಿತ ದೇವತೆಗಳು ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದರು. ಆ ಮಹರ್ಷಿಯ ತೇಜಸ್ಸಿನಿಂದ ಆ ಪರ್ವತವೇ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿತು; ಅವನ ತಪಸ್ಸಿನ ತಾಪದಿಂದ ಜಲಾಶಯಗಳ ನೀರು ಒಣಗಿಹೋಯಿತು. ಎಲ್ಲ ಸಾಗರಗಳು ಉದ್ವಿಗ್ನಗೊಂಡವು, ಚಂದ್ರ ಮತ್ತು ಸೂರ್ಯನೂ ಕೂಡ ಕಂಗೆಟ್ಟವು. ದೇವತೆಗಳೆ, ಸಮಯಕ್ಕಿಂತ ಮುಂಚೆಯೇ ಪ್ರಳಯ ಸಂಭವಿಸುವುದು ನಿಶ್ಚಿತ ಎಂಬ ಆತಂಕ ಎಲ್ಲರಲ್ಲೂ ಮೂಡಿತು. ಅಂತಹ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು “ಆ ಮಹರ್ಷಿ ಮೃಕಂಡನಿಗೆ ಒಬ್ಬ ಪುತ್ರನನ್ನು ಕೊಡಿ” ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು. “ಅವನಿಗೆ ಶಾಶ್ವತವಾದ, ಇನ್ನೊಂದು ಸಾವಿರ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವವನು ಎಂಬಂತೆ ಅಮರತ್ವವನ್ನು ನೀಡಿ” ಎಂದು ದೇವತೆಗಳು ಕೋರಿದರು. ದೇವತೆಯರ ರಾಣಿಯೇ, ಮಹರ್ಷಿ ಮೃಕಂಡನು ನೀಲೋತ್ಪಲದ ತರಹದ ಬಣ್ಣ ಮತ್ತು ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಮಗನನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದನು ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಭಕ್ತಿಯ ಪ್ರಿಯೆಯಾದ ದೇವಿಯೂ ಸಹ, ದಯೆಯಿಂದ ಮತ್ತೆ ಮಾತನಾಡಿದರು. “ನನ್ನನ್ನು ಜ್ಞಾನಿಗಳು ತಪಸ್ಸಿನ ಫಲವನ್ನು ನೀಡುವವಳಾಗಿ ಹೇಗೆ ಹೊಗಳುತ್ತಾರೆ? ನಾನು ಎಲ್ಲಾ ದೈತ್ಯರು ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳ ಗುಂಪುಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಗೊಂದಲ ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ದಯೆಯಿಂದ ಪರಮ ವರವನ್ನು ನೀಡಲು ಬೇರೆ ಯಾರೂ ಸಿದ್ಧರಾಗಿರುವುದಿಲ್ಲ. ಮಹೇಶ್ವರನು ಭಕ್ತರ ಮೇಲೆ ದಯೆ ಹೊಂದಿರುವುದರಿಂದ ಮಾತ್ರ ಇದು ಸಾಧ್ಯವಾಗಿದೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. “ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಪಾಪ ಕ್ಷಯವಾಗುವುದು, ಮನಸ್ಸು ಶುದ್ಧವಾಗುವುದು, ಆಗ ಬ್ರಹ್ಮತ್ವವನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು,” ಎಂದು ದೇವತೆಗಳು ಹೇಳಿದರು. “ದೇವಿಯೇ, ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಪ್ರೀತಿ ಹಾಗೂ ಶುಭಕರವಾದ ಪದಗಳಿಂದ ವರ್ಣಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಸುಂದರ ಮುಖವುಳ್ಳ, ತುಂಬು ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವ, ಸ್ಕಂದನ ತಾಯಿಯಾದ ದೇವಿಯೇ,” ಎಂದು ಸ್ತುತಿಸಿದರು. ಅವನಿಗೆ, “ನೀನು ಹೇಳಿದುದನ್ನು ನಾನು ನೆರವೇರಿಸುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಗಜಗತಿಯುಳ್ಳ ದೇವಿಯು ಆಶ್ವಾಸನೆ ನೀಡಿದರು. “ನೀನು ಮಾಯೆಯು, ಲಕ್ಷ್ಮಿಯು, ತೇಜಸ್ಸು, ಕೀರ್ತಿ, ಭಕ್ತಿಯ ಮತ್ತು ಸೌಂದರ್ಯದ ಹರಿವು. ನೀನು ಅನೇಕ ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಾ, ಜಗತ್ತನ್ನೆಲ್ಲಾ ಮೋಹಗೊಳಿಸುತ್ತೀಯೆ,” ಎಂದು ಹೊಗಳಲಾಯಿತು. ಆ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ದೇಹ ಕ್ಷೀಣಗೊಂಡ ಮಹರ್ಷಿಗೆ ನಾನು ಕೂಡ ಮಾತನಾಡಿದೆನು: “ಪಟ್ನೇಶ್ವರನ ಪೂರ್ವಭಾಗದಲ್ಲಿ ಪರಮ ಲಿಂಗವಿದೆ. ಅದನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದರೆ, ಉತ್ತಮ ಪುತ್ರನನ್ನು ಪಡೆಯುವೆ,” ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದ್ದೆನು. ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ನೀನು ಕೂಡ ಆ ಮಹರ್ಷಿಗೆ, “ಅಲ್ಲಿ ಲಿಂಗವನ್ನು ಪೂಜಿಸು, ಉತ್ತಮ ಪುತ್ರನು ದೊರೆಯುವನು,” ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದೆ. ನೀನು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿದಂತೆ, ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಸಂಕಲ್ಪ ಮಾಡಿ, ತಕ್ಷಣ ಕಾರ್ಯಕ್ಕೆ ಮುಂದಾದನು. ಅಲ್ಲಿ, ಪುತ್ರಪ್ರದ ಮತ್ತು ಪಾಪನಾಶಕ ಮಹಾಲಿಂಗವನ್ನು ಕಂಡನು. ಕೆಲವು ದಿನಗಳ ನಂತರ, ನಾನೂ ನಿನ್ನೊಡನೆ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಯಿತು. “ನಾನು ಶರ್ವನು, ನೀನು ಏನು ಬಯಸುತ್ತೀಯೋ ಹೇಳು,” ಎಂದು ಕೇಳಿದೆನು. “ನೀನು ಬಯಸುವ ಯಾವುದೇ ವರವನ್ನು ಇಂದು ನೀಡುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಆಶ್ವಾಸನೆ ನೀಡಿದೆನು. ಅವನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, ಹೃದಯಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನ ಆಶಯವನ್ನು ಹೇಳಿದನು. ಆಗ ನಾನು ದೇವಿಗೆ, “ಮೃಕಂಡನು ಶ್ರೀಮಂತ, ಜ್ಞಾನವುಳ್ಳ, ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯ, ಸರ್ವಜ್ಞ, ವಿವೇಕಶಾಲಿಯಾದ ಪುತ್ರನನ್ನು ಪಡೆಯಲಿ,” ಎಂದು ವರ ನೀಡಿದೆನು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯಾದ ಮಹರ್ಷಿಯು ಅಲ್ಲೇ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾದನು. ಅವನು ಜನನದಿಂದಲೇ ಧಾರ್ಮಿಕತೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದನು. ಅವನ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ದೇವಿಯು ತಕ್ಷಣ ತೃಪ್ತರಾದಳು. “ಯಾರು ಪರಮ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ದರ್ಶನ ಮಾಡುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಎಲ್ಲೆಡೆ ದುಃಖದಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ,” ಎಂದು ನಾನು ಹೇಳಿದೆನು. ತ್ರಿನೇತ್ರನಾದ, ಗಣಾಧಿಪತಿ, ಸಿದ್ಧರು ಹಾಗೂ ಗಂಧರ್ವರು ಕೂಡ ಉಪಸ್ಥಿತರಿದ್ದರು. ಹೃತ್ಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಸುಗಂಧ ಹೂವಿನಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಪೂಜಿಸುವವರಿಗೆ ನಾನು ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನಾನು ಘೋಷಿಸಿದೆನು. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ಆ ಲಿಂಗದ ಸನ್ನಿಧಿಯಲ್ಲಿ ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಪೂಜೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. ದೇವಿಯೆ, ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ ಮತ್ತು ಪರಮೇಶ್ವರನ ಶಕ್ತಿ ಹೀಗೆ ವರ್ಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ಯಾರ ದರ್ಶನದಿಂದಲೇ ಎಲ್ಲ ಐಶ್ವರ್ಯಗಳು ದೊರೆಯುತ್ತವೆಯೋ, ಅವರ ಕಥೆಯನ್ನು ಈಗ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಬ್ರಹ್ಮನ ಯುಗದಲ್ಲಿ ರಿಪುಂಜಯ ಎಂಬ ರಾಜನು ಇದ್ದನು...