ಒಮ್ಮೆ, ದೇವತೆಗಳ ರೂಪಗಳು, ವೇದಗಳು ಮತ್ತು ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ತನ್ನ ಕಾಲಿನಿಂದ ಹೊಡೆದು ಅವಮಾನ ಮಾಡಿದ ದುಷ್ಟ ರಾಜನು, ಭಯಾನಕ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ವನ್ಯಜೀವಿಗಳನ್ನು ಬೇಟೆ ಮಾಡಲು ಅಲೆದಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಆದರೆ ಅವನು ಯಾವುದೇ ಬೇಟೆಯನ್ನು ಪಡೆಯಲು ವಿಫಲವಾದಾಗ, ಅವನು ಹಸಿವಿನಿಂದ ಮತ್ತು ದಾಹದಿಂದ ಬಳಲಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಭಯಾನಕ ರಾತ್ರಿ ಆ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಬೀಳಿತು, ಭಯಾನಕ ಪ್ರಪಂಚವು ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಿತ್ತು. ಅವನು ತನ್ನ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಒಂದು ಶಾಖೆಗೆ ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು, ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡನು. ಆಗ ಅವನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ “ಇದು ಏನು? ಇದು ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂದಿತು?” ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿ, ಕೈಯಿಂದ ಅದನ್ನು ತೊಡಗಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು. ಆದರೆ ಅವನು ಕಿಡೆಗಳಿಂದ ಕಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಾಗ, ರಾಜನು ತೀವ್ರ ಪೀಡೆಯಿಂದ ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದನು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ ಅವನು ಭಯಾನಕ ನರಕಗಳ ಗುಂಪಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ ಭೂತವಾಗಿಬಿಟ್ಟನು. ಯಮಧರ್ಮರಾಜನ ಸೇವಕರು ಈ ಘಟನೆಯನ್ನು ನೋಡಿ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರು. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ವ್ಯಾಸಾ, ಅವನ ಶವವನ್ನು ಮಾಂಸಭಕ್ಷಕ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ತಿಂದುಹಾಕಿದರು. ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಆ ಭೂತವು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಏರಿಕೊಂಡು ತನ್ನ ಚಾಚಿನಿಂದ ಮಾಂಸವನ್ನು ತಂದಿತು. ಆ ಭೂತ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಾ, ಜಲಪ್ರವಾಹದಿಂದ ಶ್ರೀಮಂತವಾದ ದೈವಿಕ ಶಿಪ್ರಾ ನದಿಯ ಬಳಿಗೆ ಬಂದುಹೋದನು. ಆ ರಾಜನ ದೇಹವು ಶಿಪ್ರಾ ನದಿಯ ಜಲದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿತು. ಆಗ, ಮೂರು ಕಣ್ಣುಗಳಿದ್ದ, ಜಟಾಧಾರಿಯು, ಹುಲಿ ಚರ್ಮವನ್ನು ಹೊದಿಕೊಂಡ ಮಹಾಕಾಲ ಸ್ವರೂಪವು ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡನು. ಆ ಅದ್ಭುತ ರೂಪವನ್ನು ನೋಡಿ ಯಮದೂತರು ಭಯ ಮತ್ತು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತಲ್ಲೀನರಾದರು. ಅವರು ಧರ್ಮರಾಜನಿಗೆ “ಮಹಾರಾಜನೇ! ಧರ್ಮದೇವತೆ, ನಿಮಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ!” ಎಂದು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು. ಅವರು ಹೇಳಿದರು: “ಕಿಕಟ ದೇಶದ ಈ ಶಾಸಕನು ಜಡಬುದ್ಧಿಯು, ಅತ್ಯಂತ ಪಾಪಿ ಮತ್ತು ಚಂಡಾಲರ ಸ್ವಾಮಿ. ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳೂ—even ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಹತ್ಯೆಗೆ ಸಮವಾದ ಪಾಪಗಳೂ—ಅವನಿಂದ ನಡೆದಿವೆ. ಅವನು ವರ್ಣಾಶ್ರಮದ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ಉಲ್ಲಂಘಿಸಿ, ಸತ್ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಮಾಡುವವರನ್ನು ಹಾನಿಗೊಳಿಸುತ್ತಾನೆ. ಈ ಪಾಪಿ ಯಮದಂಡದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷ ಪಡುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಹರ್ಷವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತಾನೆ. ಈ ಹಿಂದೆ ಬಿದ್ದ ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಿಗಳು, ಎಲ್ಲ ನರಕಗಳ ಗುಂಡಿಗಳು, ಅವನಿಂದ ತುಂಬಿವೆ. ಆದರೆ ನಿಮ್ಮ ನಿವಾಸದಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಪೀಡಿತ ಪಾಪಿಗಳ ಕೂಗು ಕೇಳಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಯಮಧರ್ಮರಾಜನಿಗೆ ಒಬ್ಬ ಮಾತ್ರ ವ್ಯಕ್ತಿ ಬಂದಿದ್ದಾನೆ, ಅವನು ಮೃತ್ಯುದೇವನಿಗೆ ಶರಣಾಗುವುದಿಲ್ಲ.” ಧರ್ಮರಾಜನು ಯಮದೂತರ ಈ ಮಹೋನ್ನತ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ, “ಈ ಅತ್ಯಂತ ಪಾಪಿ ಯಾವ ಪುಣ್ಯದಿಂದ ಪಾವನತೆ ಪಡೆದನು?” ಎಂದು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಕೇಳಿದನು. ಪೃಥ್ವಿಯಲ್ಲಿ, ಮಹಾಕಾಲದ ಪವಿತ್ರ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ, ಶಿಪ್ರಾ ನದಿಯ ಜಲವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದವರು—even ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ, ದೇಹದಿಂದ, ವಚನದಿಂದ ವಿವಿಧ ಪಾಪಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದರೂ—ಅವರು ಪಾವನರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಯಾವ ವ್ಯಕ್ತಿಯು, ಯಾವುದೇ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ‘ಶಿಪ್ರಾ, ಶಿಪ್ರಾ’ ಎಂದು ಉಚ್ಛರಿಸಿದರೂ—even ಕೀಟಗಳು, ಪಟಂಗಗಳು, ಶಿಪ್ರಾ ನದಿಯ ಜಲದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವರು—even ದೊಡ್ಡ ಪಾಪ ಮಾಡಿದವರು, ಶಿಪ್ರಾ ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಶರಣಾದವರಾಗಿದ್ದರೂ, ಮಾಧವ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಪುರುಷರು ತೀರದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೂ, ಪಾಪಗಳೆಲ್ಲ ಪವಿತ್ರವಾಗುತ್ತವೆ. ಹಗುರವಾದ ಗಾಳಿಯಿಂದ ರಾಜನ ಮಾಂಸವು ಶಿಪ್ರಾ ನದಿಗೆ ಬಿದ್ದಾಗ, ಯಾವುದೇ ಸರೋವರ, ಬಾವಿ, ಕೆರೆಗಳು ಇನ್ನಷ್ಟು ಪುಣ್ಯ ಫಲವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತವೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ತಾಪೀ ನದಿ ಹತ್ತು ಪಟ್ಟು ಪುಣ್ಯವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ, ಗೋದಾ ನದಿ ಇನ್ನಷ್ಟು, ಮತ್ತು ಶಿಪ್ರಾ ನದಿ ಹತ್ತು ಪಟ್ಟು ಶುದ್ಧ ಮತ್ತು ಪಾಪಹರಿ. ದಮನಸ್ ಎಂಬ ರಾಜನ ದೇಹದ ಮಾಂಸವು ಶಿಪ್ರಾ ನದಿಗೆ ತಲುಪಿದಾಗ, ಆ ನದಿಯ ಪವಿತ್ರತೆ ಪೃಥ್ವಿಯಲ್ಲಿ ಅವಂತಿಯಲ್ಲಿ ಕಾಣಬಹುದು. ಧರ್ಮರಾಜನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಯಮದೂತರು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತಲ್ಲೀನರಾದರು. ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಆ ನದಿಯ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಅತ್ಯುನ್ನತವಾಗಿ ಹಾಡಲಾಗಿದೆ. ಇಂತು, ಪಾಪಿಗಳಿಗೂ ಶಿಪ್ರಾ ನದಿಯ ಸ್ಪರ್ಶ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ ಎಂಬ ಮಹಾ ಕಥೆ.