ಅದು ಒಂದು ಅದ್ಭುತವಾದ ಅರಣ್ಯ. ಸದಾ ಅನೇಕ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಗುಂಪುಗಳು, ಜೀಪಜೀವಿಗಳ ಗುಂಜನೆಯಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡಿತ್ತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ತನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಕಪಾಲವನ್ನು ಹಿಡಿದಿದ್ದ ಮಹಾಪುಣ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ಭಗವಂತನು, ಆ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾದನು. ರುದ್ರನು ಆಗಮಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಆ ಅರಣ್ಯದ ಸಕಲ ವೃಕ್ಷಗಳ ಸಾಲುಗಳು ಆನಂದದಿಂದ ನಡುಗಿದವು. ಮಹೇಶ್ವರನು, ಆ ವೃಕ್ಷಗಳು ಅರ್ಪಿಸಿದ ಪುಷ್ಪಗಳನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದನು. ಆನಂತರ, ಭಗವಾನ್ ಮಾತಾಡಿದಾಗ, ಆ ವೃಕ್ಷಗಳು ಎಲ್ಲ ಬಂಧನಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾದವು. “ದೇವಾಧಿದೇವಾ, ಭಕ್ತರಿಗೆ ಅನುಗ್ರಹಪೂರ್ಣನಾದ ನೀನು ವರಗಳನ್ನು ನೀಡುವವನಾಗಿರುವೆ”, ಎಂದು ವೃಕ್ಷಗಳು ಭಕ್ತಿಭಾವದಿಂದ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದವು. “ಇದು ನಮ್ಮ ಪರಮಾಭಿಲಾಷೆ; ದೇವದೇವಾ, ನಿನಗೆ ನಮಸ್ಕಾರಗಳು. ನಾವು ನಮ್ಮ ಸರ್ವಸ್ವವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿ, ಪರಮವರವನ್ನು ಬೇಡುವೆವು,” ಎಂದವು. ಈ ರೀತಿ ಎಲ್ಲ ವೃಕ್ಷಗಳು ಶರಣಾಗತಿಯಾಗಿಯೇ ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಮಾಡಿದಾಗ, ಶರಣಾಗತರಿಗೆ ಸದಾ ರಕ್ಷಕನಾದ ಭಗವಂತನು ಹೇಳಿದನು: “ನಾನು ನಿಮಗೆ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ವರವನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ; ನನ್ನ ದರ್ಶನ ವ್ಯರ್ಥವಾಗದು.” “ನಿಮ್ಮನ್ನು ಅಗ್ನಿ, ವಾಯು, ಜಲ, ಅಥವಾ ಸೂರ್ಯಕಿರಣಗಳ ತಾಪ ಯಾವುದು ಸಹ ಹಾನಿಗೊಳಪಡಿಸದು. ನೀವು ಸದಾ ಪುಷ್ಪಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತರಾಗಿರುತ್ತೀರಿ, ಸದಾ ಯೌವನದಿಂದ ಕೂಡಿರುತ್ತೀರಿ. ತಪಸ್ಸಿನ ಅಗ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಬೆಂಕಿಯುಂಟಾದ ಪುರುಷರೂ ಸಹ, ನಿಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಿ ಕಾಮಭಾವನೆ ಹೊಂದುವರು.” ಈ ರೀತಿ ಅನುಗ್ರಹಶೀಲನಾದ ಶಂಭು, ಆ ವೃಕ್ಷಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದನು. ಆ ಬಳಿಕ, ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದಾಗ ಪಾತಾಳವೂ ನಡುಗಿತು. ಅದು ಇಂದ್ರನ ವಜ್ರದ ಘಾತದಿಂದ ಬಿದ್ದವರಂತೆ, ಹುಲಿಗಳು ಮತ್ತು ಕಾಡುಮೃಗಗಳೊಂದಿಗೆ ನಡೆದಿತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು, ಸಿದ್ಧರು ಹಾರುವ ವಿಮಾನಗಳಲ್ಲಿ, ಗಂಧರ್ವರ ನಗರಗಳು, ಪಾರಿವಾಳಗಳು, ಕುರಿಗಳು — ಎಲ್ಲರೂ ದೊಡ್ಡ ಸಂಖ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಸೇರಿದರು. ಭಗವಂತನು ಮಾಡಿದ ಮಹಾರವದಿಂದ ಎಲ್ಲರೂ ಮೂರ್ಛಿತರಾಗಿ, ಕುರುಡರಾಗಿಯೂ, ಬದಿರರಾಗಿಯೂ ಹೋದರು. ಅದರಿಂದ ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳೂ, ಅಸುರರೂ, ಅವರ ದೇಹ ಮತ್ತು ಮನಸ್ಸುಗಳಲ್ಲಿ ಭಯ ಉಂಟಾಯಿತು. ಇಂದ್ರನ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರೂ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಹಿಡಿದು ಸೇರಿಕೊಂಡರು. “ಪ್ರಭೋ, ಈ ವಿಚಿತ್ರ ಲಕ್ಷಣ ಏಕೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿದೆ? ಯುಗಾಂತ್ಯ ಬಂದಿದೆಯೋ? ಸಮುದ್ರದ ಅಂಚುಗಳು ಮುರಿದು ಹೋದವೆಯೋ? ಭೂಮಿ ಏಕೆ ಏಳು ಸಮುದ್ರಗಳ ನೀರಿನಿಂದ ಹಿಡಿದಿದೆ? ಇಂತಹ ಧ್ವನಿ ನಾವು ಎಂದಿಗೂ ಕೇಳಿಲ್ಲ, ಇಲ್ಲವೆ ಕಂಡಿಲ್ಲ,” ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. ಅವರಿಗೆ ಈ ರೀತಿ ಕೇಳಿದಾಗ, ಪರಮಾತ್ಮನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಬ್ರಹ್ಮನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಮರುತ್ಸ್ವರ್ಗಳೇ, ನೀವು ಕೇಳಿದ ಕಾರಣವನ್ನು ಈಗ ಕೇಳಿರಿ. ನನ್ನ ದೇಹದಿಂದ ಐದನೇ ತಲೆಯನ್ನು ತನ್ನ ನಖದ ತುದಿಯಿಂದ ಕಡಿದು, ಆತನು ಕಪಾಲವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ನಾರಾಯಣನ ಬಳಿಗೆ ಭಿಕ್ಷೆ ಬೇಡಲು ಹೋದನು. ನಂತರ, ಆ ಭಗವಂತನು ಕುಶಸ್ಥಳಿಯೆಂಬ ಅದ್ಭುತವಾದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು.” ಆ ಬಳಿಕ, ಭಗವಂತನು ಆ ಅರಣ್ಯದ ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ, ಮೊಟ್ಟೆಯಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದವರಿಗೂ ಆಶೀರ್ವಾದ ನೀಡಿದನು. ತನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿದ್ದ ಕಪಾಲವನ್ನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟನು. “ನೀವು ಆ ವಿಕೃತವಾದ ಕಣ್ಣಿನವನು ಯಾರನ್ನು ನೋಡುತ್ತೀರಿ; ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಬನ್ನಿ,” ಎಂದು ಬ್ರಹ್ಮನು ಹೇಳಿದನು. ಈ ರೀತಿ ಹೇಳಿ, ಬ್ರಹ್ಮನು ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಅಸುರರೊಂದಿಗೆ ಮುಂದೆ ಹೋಗಿದರು. ಅವರ ಹೃದಯಗಳು ಕುಹುಕಗಳ ಮಧುರ ಸ್ವರದಿಂದ ಆನಂದಗೊಂಡವು. ಎಲ್ಲರೂ ಆ ನಂದನವನದಂತೆ ಕಾಣುವ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಆಗಮಿಸಿದರು. ಆ ಅರಣ್ಯವು ದೇಹಧಾರಿಗಳ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಆನಂದಪಡಿಸುವಂತಹದು, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಉತ್ತಮ ಫಲಪುಷ್ಪಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ವೃಕ್ಷಗಳ ಸೇವೆಯಿತ್ತು. “ಇಲ್ಲಿ ದೇವರು ಇದ್ದಾನೆ; ದೇವರು ಇಲ್ಲಿದ್ದಾನೆ; ನೀವು ನೋಡಲು ಬಯಸಿ ಒಳಬಂದಿದ್ದೀರಿ,” ಎಂದು ಎಲ್ಲರೂ ಪರಸ್ಪರ ಹೇಳಿದರು. ಆದರೆ ಆ ಅದ್ಭುತವಾದ ಅರಣ್ಯದ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಆ ಭಗವಂತನನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ಆತನು ಹೇಳಿದರು: “ನಿಜವಾಗಿ ನೀವು ನೋಡುತ್ತೀರಿ, ಆದರೆ ತಪಸ್ಸಿಲ್ಲದೆ ಅಲ್ಲ,” ಎಂದು.