ಒಂದು ವೇಳೆ, ರಾಜನಿಗೆ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಹೇಳಿದರು: "ರಾಜನೇ, ಜೀವನ, ಧನ, ಅಥವಾ ಜಪಗಳೆಲ್ಲವೂ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ? ಆ ಅರ್ಬುದ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ, ಇಚ್ಛೆಯಿದ್ದರೂ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ಅಲ್ಲಿ ಸತ್ತ ಹೋಗುವ ಕ್ರಿಮಿಕೀಟಗಳು, ಪಟಂಗಗಳು, ಮೃಗಗಳು, ಪಕ್ಷಿಗಳು, ಜಿಂಕೆಗಳು — ಇವರಿಗೂ ಈ ಸಂಪತ್ತುಗಳು ಏನೂ ಸಾಧಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಆದರೆ, ಈ ಪುರಾಣವನ್ನು ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಕೇಳುವವನು ಅಪಾರ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಎಲ್ಲ ಪ್ರಯತ್ನಗಳನ್ನೂ ಮಾಡಿ, ಆ ಕ್ಷೇತ್ರಕ್ಕೆ ಯಾತ್ರೆ ಮಾಡಬೇಕು." ಇಲ್ಲಿ ಅರ್ಬುದ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಕೇಳುವ ಫಲಗಳ ಅಧ್ಯಾಯವು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಯಿತು — ಇದು ಸ್ಕಾಂದ ಮಹಾಪುರಾಣದ ಪ್ರಭಾಸಖಂಡದ ಅರ್ಬುದಖಂಡದ ತ್ರಯೋದಶ ವಿಭಾಗದ ಅರವತ್ತೊಂಭತ್ತನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯದ ಅಂತ್ಯ. ಈಗ, ಅವಂತಿಖಂಡದಲ್ಲಿ ಅವಂತಿ ಪ್ರದೇಶದ ಮಹಿಮೆ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ವ್ಯಾಸ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಹೇಳಿದರು: "ಜಗದಾಂಬೆಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ. ಎಲ್ಲ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತರೂ ಸಹ, ಭವಸಾಗರ ಭಯದಿಂದ, ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತರಾದವರಿಂದ ಗ್ರಹಿಸಲ್ಪಡುವ ಅವ್ಯಕ್ತಸ್ವರೂಪಿ ಭಗವಂತನಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಾರೆ. ಈಗ, ಭಕ್ತಿ ಹುಟ್ಟಿಸುವಂತಹ ಕಥೆಗಳನ್ನು ನಾನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಭಗವಂತನು ಹೇಳಿದನು: ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದ ತ್ರಿಪಥಗಾ ಗಂಗಾನದಿ ಇದೆ. ಸೂರ್ಯನ ಪುತ್ರಿಯಾದ ಯಮುನಾದೇವಿಯೂ ಲೋಕಪಾವನಿಯಾಗಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ. ಚಂದ್ರಭಾಗಾ, ವಿತಸ್ತಾ ಮತ್ತು ಅಮರಕಂಟಕದಲ್ಲಿ ಹರಿಯುವ ನರ್ಮದಾ ನದಿಗಳೂ ಅಲ್ಲಿವೆ. ಅಲ್ಲದೆ, ಕೆದಾರ, ಪುಷ್ಕರ ಹಾಗೂ ಕಾಯವಾರೋಹಣ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳೂ ಸೇರಿವೆ. ಅಲ್ಲೇ ಮಹಾಕಾಲೇಶ್ವರನು ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ — ಪಾಪಗಳನ್ನು ದಹಿಸುವ ಅಗ್ನಿಯಂತೆ. ಆ ಪುಣ್ಯಭೂಮಿ ಭೋಗವನ್ನೂ ಮೋಕ್ಷವನ್ನೂ ನೀಡುತ್ತದೆ; ಕಳಿಯುಗದ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನೀಗಿಸುತ್ತದೆ. ಯಾವಯಾವ ತೀರ್ಥಕ್ಷೇತ್ರಗಳಿದ್ದರೂ, ಎಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಿ ಲಿಂಗಗಳಿದ್ದರೂ, ಅವನ್ನು ನಾನು ಕೇಳಲು ಬಹಳ ಆಸಕ್ತನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಹೇ ಮಹಾದೇವಿ, ಆ ಕ್ಷೇತ್ರವು ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡುವ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಕ್ಷೇತ್ರವಾಗಿದೆ. ಮೇರು ಪರ್ವತದ ನಿವಾಸದಲ್ಲಿ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಒಂದು ಶಿಖರವಿದೆ. ಅದು ವಿವಿಧ ಧಾತುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ; ಶುದ್ಧವಾದ ಸ್ಫಟಿಕ ವೇದಿಕೆಯಿದೆ. ಹಿರಿತನದ ಜಿಂಕೆಗಳು, ಸಿಂಹಗಳ ಗುಂಪುಗಳು, ಆನೆಗಳ ಗುಂಪುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದೆ. ಹೂಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಿದ ಭೂಮಿ, ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ನಡುಗುವ ಮರಗಳ ಗುಚ್ಛಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾಗಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದು ಹರಡಿದ ವಳ್ಳಿಗಳ ಮನೆಗಳು, ಮನರಂಜನೆಗಾಗಿ ನಿರ್ಮಿತ ಸ್ಥಳಗಳು, ಸಿದ್ಧ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಹಾಗೂ ವಿದ್ಯಾಧರರಿಗೆ ಆಶ್ರಯಗಳಿವೆ. ಆ ಅತಿ ಸುಂದರವಾದ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಪ್ರಕಾಶ ಹರಡಿದೆ. ದೇವಾಂಗನಿಯರ ಮಧುರ ಗಾಯನದಿಂದ ಆ ಪ್ರದೇಶ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುತ್ತಿದೆ. ಅನೇಕ ವಾದ್ಯಗಳ ಘೋಷದಿಂದ ಆ ಸ್ಥಳ ತುಂಬಿದೆ. ಲಕ್ಷಾಂತರ ಕಂಬಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದು, ಅವು ಕಳಂಕವಿಲ್ಲದ ಕನ್ನಡಿಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತವೆ. ಅಪ್ಸರಾಸ್ತ್ರೀಯರು ಕುಣಿತದಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಕೌಶಲ್ಯವನ್ನು ತೋರಿಸಿ ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಶೋಭೆಗೊಳಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಅಲ್ಲಿ ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಸಭೆಗಳು, ತಪಸ್ವಿಗಳ ಗುಂಪುಗಳೂ ಇದ್ದವೆ. ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ವಾಗೀಶ್ವರನು ಶಂಕರನ ಪೂಜೆಗೆ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದನು. ಆ ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಕೃಷ್ಣದ್ವೈಪಾಯನ ವ್ಯಾಸರು ಉದಯಿಸಿದರು. ಅವರು ಭಕ್ತಿಭಾವದಿಂದ ಭವೇಶ್ವರನಿಗೆ ಕೈಕಲುಹಿಸಿ ನಿಂತರು. ಮಹಾಕಾಲೇಶ್ವರನ ಮಹಿಮೆ ಜೀವಿಗಳ ಮೋಹವನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡುತ್ತದೆ. 'ಪ್ರಭೋ, ಮಹಾಕಾಲ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಪವಿತ್ರತೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸು,' ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. 'ಇಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವರಿಗೆ ಯಾವ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ? ಇಲ್ಲಿ ಮೃತರಾದವರ ಸ್ಥಿತಿ ಏನು? ಹೇಗೆ ಈ ಶ್ಮಶಾನ ಕ್ಷೇತ್ರವು ಪುಣ್ಯಭೂಮಿಯಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಲಾಯಿತು? ಯಾವ ಕಾರಣದಿಂದ ಇದನ್ನು ಮಾತೃಪೀಠವೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ?' ಇಲ್ಲಿ ಮೃತರಾದವರು ಮತ್ತೆ ಹುಟ್ಟಿಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ; ಅದಕ್ಕಾಗಿ ಇದನ್ನು 'ಬಂಜರು' ಎಂದೂ ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಶ್ಮಶಾನ ಕ್ಷೇತ್ರವು ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಪ್ರಿಯವಾಗಿದೆ. ಏಕಾಂಬ್ರ, ಭದ್ರಕಾಲಾ, ಕರವೀರವನ, ಭಾರತ, ಕೆದಾರ ಮತ್ತು ರುದ್ರನ ದೈವಿಕ ಮಹಾ ನಿವಾಸಗಳು — ಇವುಗಳೆಲ್ಲವೂ ಕೂಡ ಇಲ್ಲಿ ವರ್ಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಈ ರೀತಿ, ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳ ಮಹಿಮೆಯ ಕಥನವು ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ.