ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಅಶ್ವಗಳು ಉಚ್ಚೈಃಶ್ರವಸ್ನಂತೆ, ದಿಕ್ಕುಗಳ ರಕ್ಷಕರಾದ ಗಜಗಳಂತೆ, ಅದ್ಭುತ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಇದ್ದವು. ಆ ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯವಂಶದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ ರಾಜರು ಜನ್ಮ ಪಡೆದರು. ಆ ನದಿಯ ದಡಗಳಲ್ಲಿ ಪವಿತ್ರ ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ತಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಜೇನುಹುಳುಗಳು ಮತ್ತು ಪಕ್ಷಿಗಳು ಮಧುರವಾಗಿ ಹಾಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಆ ನದಿ ಧರ್ಮದ ಸಾರದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದು, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ನೀರಿನಿಂದ ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ನದಿಯ ದಕ್ಷಿಣ ಭಾಗದಿಂದ ಜಹ್ನವಿ, ಅಂದರೆ ಹರಿಯ ನದಿ, ಪ್ರಪಂಚಕ್ಕೆ ಹೊರಬಂದಳು. ಈ ಕಾರಣದಿಂದಾಗಿ, ಆ ಎರಡು ನದಿಗಳು ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಅತ್ಯಂತ ಪವಿತ್ರವಾದವು, ಪೂಜಿತವಾದವು. ಇದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಕುಂಭದಿಂದ ಜನಿಸಿದ ಮಹರ್ಷಿ ಅಗಸ್ತ್ಯನು ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಬಂದನು. ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟು, ಅವನು ಕ್ರಮವಾಗಿ ಎಲ್ಲಾ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ಅಗಸ್ತ್ಯನು ಯೋಗ್ಯ ವಿಧಿಯಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದನು. ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳದ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಕಂಡು, ತನ್ನ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಪೂರೈಸಿದ ಮಹರ್ಷಿ, ಆನಂದದಿಂದ ತುಂಬಿದನು. ಅವನು ಮೂರು ರಾತ್ರಿ ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಉಳಿದು, ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆ ನಡೆಸಿದನು. ಅಗಸ್ತ್ಯನು ಸುಂದರವಾಗಿ, ಆನಂದದಿಂದ ತುಂಬಿ ಬಂದಾಗ, ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ನಿಮ್ಮೊಳಗೆ ಪರಮ ಆನಂದದ ಪ್ರವಾಹವೇ ಹರಿದುಬಂತು. ಇದಷ್ಟು ಆನಂದ ನಿಮಗೆ ಏಕೆ ಉಂಟಾಯಿತು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ? ದಯವಿಟ್ಟು ಹೇಳು. ಆಗ ಅಗಸ್ತ್ಯನು ಹೇಳಿದನು: ‘ಮಹಾಮುನಿಯೇ, ಇದು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಮಹಾ ಆಶ್ಚರ್ಯ! ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ಈ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ನನ್ನೊಳಗೆ ಆನಂದದ ಪ್ರವಾಹ ಉಂಟಾಗಿದೆ. ಅಯೋಧ್ಯೆ ಮಹಾನಗರದ ಪರಮ ಮಹಿಮೆ ಮತ್ತು ಅನೇಕ ಗುಣಗಳು ನನಗೆ ಸ್ಮರಣೆಗೆ ಬರುತ್ತಿವೆ.’ ‘ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಯ ಕ್ರಮವೇನು? ಯಾವವು ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳು? ಯಾವ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಯಾತ್ರೆ ನಡೆಸಬೇಕು? ಇದನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿ, ವಾಗ್ಮಿಗಳಲ್ಲಿಯು ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ನೀನು ಹೇಳು.’ ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಯಿಂದ ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಮಹಿಮೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗುತ್ತದೆ. ‘ಅ’ ಎಂಬ ಅಕ್ಷರವು ಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ, ‘ಯ’ ಎಂಬ ಅಕ್ಷರವು ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ. ಬ್ರಹ್ಮಹತ್ಯೆ ಮತ್ತು ಇತರ ಮಹಾಪಾತಕಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದವರು ಕೂಡ—even those burdened with the gravest sins—even they, ಈ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಮಹಾನಗರವಾದ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಬಂದರೆ, ಪಾಪಗಳು ಮುಟ್ಟುವುದೇ ಇಲ್ಲ. ಈ ನಗರ ಮಹಿಮೆ ವಿವರಿಸುವವರು ಯಾರು? ಸಹಸ್ರಧಾರದಿಂದ ಪೂರ್ವಕ್ಕೆ ಒಂದು ಯೋಜನೆ ದೂರವರೆಗೆ ಇದು ಹರಡಿದೆ. ದಕ್ಷಿಣ ಮತ್ತು ಉತ್ತರಕ್ಕೆ ಸರಯೂ ನದಿಯಿಂದ ಅಸಾ ನದಿವರೆಗೆ ಇದರ ಗಡಿ ಇದೆ. ಈ ನಗರ ಮೀನು ರೂಪದಲ್ಲಿದ್ದು, ವಿಷ್ಣುವಿನ ಸ್ವಂತ ನಗರವೆಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಪಶ್ಚಿಮದಲ್ಲಿ ಇದರ ತಲೆಯು ಗೋಪ್ರತಾರ ಎಂಬ ಸ್ಥಳದಿಂದ ಗುರುತಿಸಲಾಗಿದೆ. ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ಅದರ ಹಿಂಭಾಗ, ಮಧ್ಯಭಾಗವು ದಕ್ಷಿಣ ಮತ್ತು ಉತ್ತರದ ನಡುವೆ ಇದೆ. ಈ ನಗರ ಹಳೆಯ ಕಾಲದಿಂದಲೇ ಪ್ರಸಿದ್ಧಿ ಪಡೆದಿದೆ ಮತ್ತು ಅದೇ ರೀತಿ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ಸ್ಥಿತವಾಗಿದೆ. ‘ಮುನಿಶ್ರೇಷ್ಠ, ಈ ನಗರ ಹೇಗೆ ಇಂತಹ ಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯನ್ನು ಗಳಿಸಿತು?’ ಎಂದು ಕೇಳಿದಾಗ ಅಗಸ್ತ್ಯನು ಹೇಳಿದನು: ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ವಿಷ್ಣುಶರ್ಮ ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೊಬ್ಬನಿದ್ದ. ಅವನು ಸದಾ ಯೋಗ ಮತ್ತು ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದ, ವಿಷ್ಣುವಿನ ಆರಾಧನೆಗೆ ಸಮರ್ಪಿತನಾಗಿದ್ದ. ಅವನು ವಿಷ್ಣುವೇ ಇಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆಂದು ನಂಬಿ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಬಂದನು. ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿ, ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಗ್ರೀಷ್ಮಕಾಲದಲ್ಲಿ ಐದು ಅಗ್ನಿಗಳ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿಂತು, ಆ ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ಉಗ್ರ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಅವನು ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದನು. ಮನಸ್ಸನ್ನು ವಿಷ್ಣುವಿನಲ್ಲಿ ಏಕಾಗ್ರಗೊಳಿಸಿ, ಪ್ರಾಣಾಯಾಮ ಮಾಡಿದನು. ಅದರೊಳಗೆ ಸೂರ್ಯ, ಚಂದ್ರ ಮತ್ತು ಅಗ್ನಿಯ ಮಂಡಲಗಳನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸಿದನು. ಅವನು ಪೀತಾಂಬರ ಧಾರಿ, ಶಂಖ, ಚಕ್ರ, ಗದಾಧಾರಿ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸಿದನು. ಹರಿಯನ್ನು ಬ್ರಹ್ಮರೂಪದಲ್ಲಿ ಪರಿಗಣಿಸಿ, ಹನ್ನೆರಡು ಅಕ್ಷರಗಳ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಜಪಿಸಿದನು. ಧ್ಯಾನ ಪೂರ್ಣಗೊಂಡ ಮೇಲೆ, ಆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಹರಿಯನ್ನೂ ಸ್ತುತಿಸುವ ಸ್ತುತಿ ರಚಿಸಿದನು. ವಿಷ್ಣುಶರ್ಮನು ನಾರಾಯಣನನ್ನು ಅಚಲ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪೂಜಿಸಿದನು: ‘ದೇವತೆಗಳ ಅಧಿಪತಿಯಾದ ಸ್ವಾಮಿಯೇ, ಕರುಣೆ ತೋರಿಸು, ಕಮಲನೇತ್ರನೇ, ಜಯವಾಗಲಿ ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ, ಜಯವಾಗಲಿ ಅವ್ಯಕ್ತನಿಗೆ, ಜಯವಾಗಲಿ ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ, ಜಯವಾಗಲಿ ಅವಿನಾಶಿಯೆಂಬ ನಿನಗೆ’ ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದನು.