ಒಂದು ವೇಳೆ, ದುಷ್ಟ ಸ್ವಭಾವದವನಾದ ರಾಕ್ಷಸನೊಬ್ಬನು ಕಟುವಾದ ಸ್ವರದಲ್ಲಿ, “ಈ ದುಷ್ಟಳನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿಯೇ ಹಿಡಿಯಿರಿ!” ಎಂದು ಆದೇಶಿಸಿದನು. ಅವನ ಆಜ್ಞೆಗೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ರಾಕ್ಷಸರು ವೇಗವಾಗಿ ಆ ದೇವಿಯನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಮುಂದಾದರು. ಆದರೆ ಆ ಮಹಾದೇವಿಯ ದೃಷ್ಠಿಯನ್ನಷ್ಟೇ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಆ ರಾಕ್ಷಸರು ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಭಸ್ಮವಾಗಿಹೋದರು. ಆಗ ಆ ರಾಕ್ಷಸನು ಭಯಾನಕವಾದ ಖಡ್ಗವನ್ನು ಎತ್ತಿ, “ನಿಲ್ಲಿಸಿ! ನಿಲ್ಲಿಸಿ!” ಎಂದು ಕೂಗಿದನು. ಆದರೆ ಅವನು ಕೂಡ ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲೇ ಬೆಂಕಿಗೆ ಹಾರಿ ಬೀಳುವ ಪಟಂಗದಂತೆ ಭಸ್ಮವಾಗಿಬಿಟ್ಟನು. ಇದನ್ನು ಕಂಡು ಭಯಭೀತರಾದ ಉಳಿದವರು ಪಾತಾಳವನ್ನು ತಲುಪುವಂತೆ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಓಡಿ ಹೋದರು. ಈ ಅದ್ಭುತ ಘಟನೆಯನ್ನು ಕಂಡ ದೇವತೆಗಳೆಲ್ಲರೂ ಆ ದೇವಿಯ, ದೇವತೆಗಳ ರಾಣಿಯ ಮಹಿಮೆಗಳನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸ್ತುತಿಸಿದರು. ಆಗ ಆ ದೇವಿ, “ಹೇ ದೇವತೆಗಳ ಶ್ರೇಷ್ಠರೇ, ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಅರ್ಬುದ ಪರ್ವತದಲ್ಲೇ ವಾಸಿಸುವೆನು. ಯಜ್ಞ-ದಾನಗಳಿಲ್ಲದೆ ಸ್ವರ್ಗವು ಪವಿತ್ರತೆ ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ದೇವತೆಗಳು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, “ಹೇ ಪವಿತ್ರಳೇ, ಶುಕ್ಲಪಕ್ಷದ ಅಷ್ಟಮಿಯಂದು ನಾವು ಯಾವಾಗಲೂ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಕಾಣುತ್ತೇವೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಆಗ ರಾಜನೇ, ಆ ದೇವಿ ಅರ್ಬುದ ಎಂಬ ಪರ್ವತದ ಕಡೆಗೆ ಹೊರಟರು. ಆ ಗುಹೆಯ ಮಧ್ಯಭಾಗವನ್ನು ತಲುಪಿದ ನಂತರ, ದೇವಿ ಸದಾ ಲೋಕದ ಕಲ್ಯಾಣಕ್ಕಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ. ಹೇ ರಾಜಾಧಿರಾಜನೇ, ಶುಕ್ಲಪಕ್ಷದ ಅಷ್ಟಮಿಯಂದು ಯಾರು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಆ ದೇವಿಯನ್ನು ದರ್ಶನಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ಅವರಿಗೆ ಮಹಾ ಪುಣ್ಯ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಈ ರೀತಿ, ಶ್ರೀ ಸ್ಕಂದ ಮಹಾಪುರಾಣದ ಏವತ್ತೊಂದು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳ ಪ್ರಭಾಸಖಂಡದ ಅರ್ಬುದ ವಿಭಾಗದ ಮೂರನೇ ಭಾಗದ ‘ಕಾತ್ಯಾಯನಿಯ ಮಹಿಮೆ ವರ್ಣನೆ’ ಎಂಬ ಇಪ್ಪತ್ತ್ನಾಲ್ಕನೇ ಅಧ್ಯಾಯವು ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ಈ ಬಳಿಕ, ಅಲ್ಲಿ ಹಿಂದೆ ಮಂಕಿ ಎಂಬುವವರು ಹಾಗೂ ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ತಪಸ್ಸು ನಡೆಸಿದ್ದ ಸ್ಥಳವಿದೆ. ಬಹುಕಾಲ ಹಿಂದೆ, ಮಂಕಿ ಎಂಬುವವನು ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಾಗಿದ್ದನು, ರಾಜನೇ. ಅವನು ಸುಂದರವಾದ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಕೆಲವು ಸಮಯದ ನಂತರ, ಅವನು ಅಲ್ಲಿ ಧನ ಸಂಪಾದನೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು. ಬಳಿಕ ಅವನು ಎತ್ತುಗಳ ಜೋಡಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದು ಅವುಗಳನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡನು. ಹಗ್ಗದಿಂದ ಕಟ್ಟಿದ ಒಂಟೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಅದನ್ನು ಗಲಭೆಯಿಂದ ಕುತ್ತಿಗೆ ಬಳಿ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡನು. ಈ ರೀತಿ, ಎತ್ತುಗಳ ಜೋಡಿಯನ್ನು ಕುತ್ತಿಗೆಯ ಬಳಿ ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು, ಮಂಕಿಯು ವೈರಾಗ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿ, ಗ್ರಾಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಕಾಡಿಗೆ ಹೋಗಿಬಿಟ್ಟನು. ಅವನು ದಿನಕ್ಕೆ ಮೂರ್ನಾಲ್ಕು ಸಾರಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ಗಾಯತ್ರೀ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಪಠಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಆ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಶಂಕರನು ಹಾದು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಶಂಕರನನ್ನು ಪಿಂಡಾರ ಎಂಬ ಮಹಾತ್ಮನು ಅಚಾನಕ್ ನೋಡಿದನು. ಅವನು, “ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಿದ್ದೇ ವ್ಯರ್ಥವಾಗದಿರಲಿ; ದಯವಿಟ್ಟು ನನಗೆ ಒಂದು ವರವನ್ನು ಕೊಡಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ,” ಎಂದು ಬೇಡಿಕೊಂಡನು. “ನೀನು ಕೇಳಿದಂತೆ ನಾನು ಮಾಡುತ್ತೇನೆ, ಪ್ರಭುವೇ; ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಬೇರೆ ಯಾವ ಆಶೆ ಇಲ್ಲ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. “ಈ ಪಿಂಡಾರಕ ಎಂಬ ಸ್ಥಳ ನನ್ನ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥವಾಗಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯಾಗಲಿ,” ಎಂದು ವರವನ್ನು ಬೇಡಿದನು. ಶಂಕರನು, “ಈ ಸ್ಥಳ ಪಿಂಡಾರಕ ಎಂಬ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥವಾಗಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯಾಗುತ್ತದೆ. ಹಿತಚಿಂತಕನೇ, ಮಹಾ ಅಷ್ಟಮಿಯಂದು ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವೆನು; ಇಲ್ಲಿ ಬರುವವರು ನಾನು ಸದಾ ಇರುವ ಪರಮಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ,” ಎಂದು ಆಶೀರ್ವದಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿ ಮಂಕಿಯು, ಪಿಂಡಾರಕ ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿ, ದಿನರೂಜು ತಪಸ್ಸು ನಡೆಸುತ್ತಾ ಇದ್ದನು. ಬಹುಕಾಲದ ನಂತರ, ದೇಹವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆದನು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಇಲ್ಲಿ ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ, ಮಂತ್ರದೊಂದಿಗೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಬೇಕು, ರಾಜಾಧಿರಾಜನೇ. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಅಷ್ಟಮಿಯಂದು ಗೋದಾನ ಮಾಡಬೇಕು ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಈ ರೀತಿ, ಶ್ರೀ ಸ್ಕಂದ ಮಹಾಪುರಾಣದ ಪ್ರಭಾಸಖಂಡದ ಅರ್ಬುದ ವಿಭಾಗದ ಮೂರನೇ ಭಾಗದ ‘ಪಿಂಡಾರಕ ತೀರ್ಥ ಮಹಿಮೆ’ ಎಂಬ ಇಪ್ಪತ್ತೈದನೇ ಅಧ್ಯಾಯವು ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ಮುಂದೆ, ಪಾಪವಿನಾಶಕವಾದ ಕನಖಲ ಎಂಬ ಪರ್ವತವಿದೆ. ರಾಜನೇ, ಅಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಅದ್ಭುತ ಘಟನೆಯನ್ನು ಕೇಳು. ಸೂರ್ಯಗ್ರಹಣದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ರಾಜನು ಕನಖಲದ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದ್ದನು. ಆ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಅವನು ಅಜಾಗರೂಕತೆಯಿಂದ ಬಹಳಷ್ಟು ಚಿನ್ನವನ್ನು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಬಿಸುಟಿಕೊಳ್ಳುವಂತೆ ಆಯಿತು. ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ವಿಷಾದ ತುಂಬಿಕೊಂಡಿತು. ನಂತರ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಸೂರ್ಯಗ್ರಹಣ ಬಂದಾಗ, ಅವನು ಮತ್ತೆ ಆ ತೀರ್ಥಕ್ಕೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಲು ಹೋದನು. (ಇಲ್ಲಿ ಕಥೆ ಮುಂದುವರಿಯುತ್ತದೆ...