हास्तिनेऽ भूत्पुरे श्रीमाञ्छंतनुर्नृपसत्तमः
हस्तिनापुर में शांतनु नाम के एक तेजस्वी और श्रेष्ठ राजा थे।
स चाद्भुतमहावीर्यो वज्रसंहननो युवा
वे अद्भुत पराक्रमी, वज्र के समान कठोर और युवा थे।
बलेन विष्णुसदृशस्तेजसा भास्करोपमः
बल में वे विष्णु के समान और तेज में सूर्य के समान थे।
स कदाचिन्महाबाहुः प्रभूत बलवाहनः
एक बार वह महाबाहु राजा अपनी विशाल सेना के साथ—
गत्वा तत्र मृगान्व्याघ्रान्घातयामास लीलया
वहाँ गया और खेल-खेल में हिरणों और बाघों का वध किया।
स कदाचिद्वने तस्मिन्ददर्श परमां स्त्रियम्
एक बार उसी वन में उसने एक अत्यंत सुंदर स्त्री को देखा।
तां दृष्ट्वा हृष्टरोमाभूद्विस्मितो रूपसंपदा
उसे देखकर राजा का रोम-रोम खिल उठा, वह उसकी सुंदरता और आकर्षण से हैरान रह गया।
सा दृष्ट्वैव च राजानं विचरंतं महाद्युतिम्
और जब उसने उस तेजस्वी राजा को घूमते हुए देखा,
तामुवाच ततो राजा सांत्वयञ्छ्लक्ष्णया गिरा 5.2.71.
तब राजा ने उसे कोमल और दिलासा देने वाले शब्दों में संबोधित किया।
यक्षी वा पन्नगी वा त्वं मानुषी वा सुमध्यमे
हे सुन्दर कटि वाली, क्या तुम यक्षिणी हो, नागकन्या हो या फिर मनुष्य हो?
एतच्छ्रुत्वा वचो राज्ञः संस्तुतं मृदु वल्गु च
राजा के मधुर, सराहनीय और कोमल वचन सुनकर,
वारिता विप्रिये वापि त्यजेयं त्वामसंशयम्
अगर तुम मुझे मना कर दो या पसंद न करो, तो मैं निःसंकोच तुम्हें छोड़ दूँगा।
एवमस्त्विति तेनोक्तं सत्येन सुकृतेन च
उसने सत्य और पुण्य भाव से कहा — 'ऐसा ही हो।'
उपचारेण च रहस्तुतोष जगतीपतिः
राजा ने एकांत में और आदरपूर्वक व्यवहार किया, जिससे वह प्रसन्न हो गया।
मानुषं विग्रहं कृत्वा श्रीमंतं वरवर्णिनि
हे सुंदर वर्ण वाली, उसने मनुष्य का रूप धारण किया, जो तेजस्वी और आकर्षक था।
स राजा रति सक्तत्वादुत्तमस्त्रीगुणैर्हृतः
राजा, उसके श्रेष्ठ स्त्री-सुलभ गुणों में आसक्त होकर, पूरी तरह मोहित हो गया।
रममाणस्तया सार्द्धं यथाकामं नरेश्वरः
राजाओं में श्रेष्ठ वह पुरुष, अपनी इच्छा अनुसार उसके साथ आनंद मनाने लगा।
जातं जातं च सा पुत्रं क्षिपत्यंभसि मुक्तये
हर बार जब पुत्र जन्म लेता, वह उसे मुक्ति के लिए जल में डाल देती।
नास्य तत्तु प्रियं राज्ञः शंतनोर्ह्यभवत्तदा 5.2.71.
यह बात उस समय राजा शांतनु को बिलकुल भी प्रिय नहीं लगी।
अथैनामष्टमे पुत्रे जाते प्रहसतीमिव
फिर, जब आठवाँ पुत्र जन्मा और वह मुस्कुरा रही थी,
मा वधीः कस्य कासीति किं विध्वंसि सुतानिति
उसने कहा, 'मारो मत! तुम कौन हो? अपने पुत्रों को क्यों नष्ट करती हो?'
जीर्णस्तु मम वासोऽयं यथा मे समयः कृतः
'मेरा समय पूरा हो गया है, जैसा मैंने वचन दिया था; मेरा यह वस्त्र अब पुराना हो गया है।'
अहं गंगा जह्नुसुता महर्षिगणसेविता
'मैं गंगा हूँ, जह्नु की पुत्री, जिन्हें महान ऋषि जन पूजते हैं।'
इमेऽष्टौ वसवो देवा महाभीमा महौजसः
'ये आठों वसु हैं, जो अत्यंत शक्तिशाली और अद्भुत देवता हैं।'
तेषामानयिता नान्यस्त्वदृते भुवि विद्यते
इनको यहाँ लाने वाला तुमको छोड़कर धरती पर कोई नहीं है।
तस्मात्तज्जननीहेतोर्मानुषत्वमुपागता
इसलिए, उन बच्चों के जन्म के लिए मैंने मनुष्य का रूप लिया है।
सैवमुक्त्वा तदा गङ्गा विष्णुमायाविमोहिता
ऐसा कहकर उस समय विष्णु की माया से मोहित गंगा—
अहो बत महत्कष्टं यदमी घातिताः सुताः
हाय! कितना बड़ा दुख है कि मेरे ये बेटे मारे गए!
हा वत्सा हा सुताः पुत्रा हा तातास्तनयाः क्व वै 5.2.71.
हाय मेरे बच्चों! हाय मेरे पुत्रों! मेरे लाल! अब तुम कहाँ हो, मेरे बेटों?
मातर्मातेति करुणं ब्रुवाणाः स्वयमागता
‘माँ! माँ!’ कहकर करुणा से पुकारते हुए वे स्वयं आ गए।