बहुत समय पहले, रथंतरा कल्प में वीरधन्वन नामक एक राजा था। एक दिन, वह वन में हिरणों का पीछा करते हुए गया। वहाँ उसने अपने पाँच धर्मपरायण भाइयों के पास पहुँचा। उन पाँचों ने वन में कुछ नवजात हिरणों को देखा और प्रत्येक ने एक हिरण को पकड़ लिया। दुर्भाग्यवश, वे हिरण मर गए, जिससे वे भाई अत्यंत दुखी हो गए। पश्चाताप की इच्छा से वे संवार्त ऋषि के पास पहुँचे, जो अपने शिष्यों से घिरे थे। उन्होंने कहा, "हे प्रभु, हमने पाँच नवजात हिरणों का वध किया है।" संवार्त ने उत्तर दिया, "प्रायश्चित करने से ही शुद्धता प्राप्त होती है; जो तप करता है, वह पवित्र हो जाता है, और पाप दाता को चला जाता है।" वेद के ज्ञान से सुसज्जित और धर्म में स्थित द्विजों ने कहा कि यदि ब्रह्मचर्य, जप या यज्ञ में दोष हो, और पृथ्वी के देवता कहें कि यह दोषरहित है, तो दोष समाप्त हो जाता है। संवार्त के इन वचनों को सुनकर, भाइयों ने अपने साथ हुई घटना विस्तार से बताई। उन्होंने धर्मशास्त्रों का उल्लेख किया, जैसा कि विधिपूर्वक बताया गया था। फिर, उन्होंने उम्र, स्थान, समय, योग्यता और पाप को ध्यान में रखते हुए, हिरण की खाल पहनकर व्रत धारण किया। एक वर्ष बीत गया, और राजा वीरधन्वन तथा उसके भाई, एक वृक्ष के नीचे, हिरणों के समान जीवन व्यतीत करने लगे। एक दिन राजा ने संवार्त से कहा, "हे महर्षि, मुझ पर ब्राह्मण हत्या का पाप आ गया है।" गहन दुःख से उसका हृदय व्याकुल हो उठा और वह रोने लगा। संवार्त ने सान्त्वना दी, "डर मत करो, हे राजन्; मैं तुम्हारा पाप दूर कर दूँगा।" उन्होंने बताया कि देवों के देव विष्णु, वराह रूप में, स्वयं तुम्हें उद्धार करेंगे। लेकिन राजा, क्रोध और मोह में, कठोर शब्द बोल उठा, "इस द्विज का क्या लाभ, जो शक्तिहीन और दुष्ट है?" ऐसा कहकर, उसने संवार्त को तलवार से घायल कर दिया। वन में, देवी, जो राजा के शरीर पर श्वेत आभूषणों से सुसज्जित थी, डाकुओं का वध कर वहीं अदृश्य हो गई। राजा, उसके द्वारा मुक्त होकर, उसी क्षण जाग गया। उस वन में, गौ और ब्राह्मण की हत्या अत्यंत भयानक थी। यह सोचकर, राजा बार-बार आहें भरने लगा। राजा इस दुखद स्थिति में था, जब वामदेव ऋषि ने उसे देखा। चंद्रवंश में जन्मे राजा अब दयनीय दशा में पहुँच चुके थे। वामदेव ने मन में ठान लिया, "मैं इस राजा, वीरधन्वन, मानवों में श्रेष्ठ को अवश्य उद्धार करूँगा।