सरयू नदी, जो जल के रूप में प्रकट होती है, वास्तव में ब्रह्म स्वरूप है और सदैव मोक्ष प्रदान करती है। इस पवित्र नदी में गाय, पक्षी, वन्य जीव और अन्य सभी पापपूर्ण जन्म वाले प्राणी भी स्नान कर मुक्ति का लाभ प्राप्त करते हैं। जब कुम्भ से उत्पन्न हुए उस महान ऋषि ने यह बातें कहकर मौन हो गए, तो उपस्थित श्रोताओं को यह कथा, अपनी पूरी और क्रमिक विस्तार में, प्राप्त करना कठिन प्रतीत हुआ। अब श्रोता ने विनम्रता से कहा—"मैं पवित्र तीर्थों के विषय में उचित क्रम से सुनना चाहता हूँ। कृपया मुझे विस्तारपूर्वक और क्रमबद्ध रूप से उनके फल बताइए, जैसा मैं पूछ रहा हूँ। जैसे ब्रह्मज्ञानी लोगों की यात्रा को सुनकर, उचित क्रम में, आयोध्या और सत्तर पवित्र घाटों के दर्शन का महत्व समझा जाता है, वैसे ही मैं भी जानना चाहता हूँ।" "जो व्यक्ति मन, वाणी और शरीर से शुद्ध होकर, निर्मल अंतःकरण के साथ, विधिपूर्वक तीर्थयात्रा करता है, वह तीर्थ के पूर्ण फल को प्राप्त करता है। उन स्थानों पर, जहाँ स्नान करने वालों के लिए मन की शुद्धि उत्पन्न होती है, वही तीर्थ वास्तव में पवित्र है।" तब अगस्त्य ऋषि ने कहा—"हे निष्पाप, मुझसे सुनो, मैं तुम्हें मानसिक तीर्थों का वर्णन करता हूँ। सत्य एक तीर्थ है, क्षमा एक तीर्थ है, इंद्रिय संयम भी एक तीर्थ है। ज्ञान, तप—ये भी तीर्थ हैं। इस प्रकार सातfold तीर्थों की घोषणा की गई है। केवल जल से शरीर की शुद्धि करने वाले के लिए स्नान का विधान नहीं है; पृथ्वी पर स्थित तीर्थों के पुण्य का कारण भी सुनो। जैसे शरीर के अंगों में कुछ मध्यम और कुछ श्रेष्ठ होते हैं, वैसे ही भौतिक तीर्थों और मानसिक तीर्थों में भी श्रेष्ठता होती है। इसलिए मनुष्य को दोनों प्रकार के तीर्थों में रहना चाहिए—भौतिक और मानसिक।" "हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, शुद्ध अंतःकरण के साथ, मैं तुम्हें तीर्थयात्रा की विधि क्रमशः बताता हूँ। प्राणी जल में जन्म लेते हैं और जल में ही मृत्यु को प्राप्त होते हैं। इंद्रिय विषयों में निरंतर आसक्ति ही मन की अशुद्धि कहलाती है। यदि भीतर का मन भ्रष्ट है, तो तीर्थों में स्नान करने से भी शुद्धि नहीं होती। दान, यज्ञ, तप, शुद्धि, तीर्थों की सेवा और शास्त्रों का अध्ययन—ये सब पुण्य के कार्य हैं। जहाँ मनुष्य अपनी इंद्रियों को संयमित करके रहता है, वहीं मानसिक तीर्थ का स्वरूप प्रकट होता है।" "हे ब्राह्मण, मैंने तुम्हें मानसिक तीर्थ के लक्षण बता दिए हैं। अब, प्रातः काल उठकर, बुद्धिमान व्यक्ति को संगम पर स्नान करना चाहिए। चक्र तीर्थ में स्नान करने के बाद, मनुष्य सर्वव्यापक भगवान हरि के चक्र रूप का दर्शन करता है। एकादशी के दिन यह तीर्थयात्रा शुभ फल देती है। अपने दैनिक कर्तव्यों का पालन कर, आयोध्या का भी दर्शन करना चाहिए।" "बंदी, शीतला और वटुका का भी दर्शन करना चाहिए। फिर पिण्डारक तीर्थ देखने के बाद, भैरव का भी दर्शन करना चाहिए। कृष्ण पक्ष की चतुर्थी को, मंगल के लिए, पूर्वोक्त देवताओं के दर्शन भी आवश्यक हैं। प्रातः उठकर, ब्रह्मकुंड के जल में स्नान करना चाहिए। फिर मन्त्रेश्वर का दर्शन कर, महान विद्या का भी साक्षात्कार करना चाहिए।" "स्वर्गद्वार में स्नान करने के बाद, वस्त्र धारण करके और इंद्रियों को संयमित रखते हुए, सदा वस्त्र सहित स्नान करना चाहिए; ऐसा करने वाले सर्वोच्च फल पाते हैं। इस प्रकार यह तीर्थयात्रा शुभ और सभी पापों को नष्ट करने वाली है। जो व्यक्ति नियमित रूप से इस तीर्थयात्रा को करता है, वह सभी शुभ फलों को प्राप्त करता है।" "हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, इसलिए तुम भी बिना विलंब के आयोध्या चले जाओ। आयोध्या सर्वोच्च स्थान है; आयोध्या अत्यंत महान है। आयोध्या भगवान विष्णु के चक्र में स्थित सर्वोच्च धाम है।" "हे ब्राह्मण, मैंने तुम्हें वह सब बता दिया है जो तुमने मुझसे पूछा था।" व्यास, तपस्या के निधि, ने यह मीठे वचन कहे।