ब्रह्मा ने आदेश दिया कि स्वर्ग के द्वार पर एक मजबूत घेराबंदी की जाए। उनके निर्देश पर स्वर्ग से देवताओं को बाहर निकाल दिया गया और वे पराजित हो गए। जब स्वर्ग का द्वार बंद हो गया, इन्द्र और अन्य देवता भय से व्याकुल हो उठे। उनके सामने स्वर्ग के द्वार की घेराबंदी के बारे में विस्तार से बताया गया। द्वार के अवरुद्ध होने पर प्रवेश कठिन हो गया; वे सोचने लगे, “अब हम किस उपाय से उस दिव्य स्वर्गलोक तक पहुँच सकते हैं?” इन्द्र और देवताओं ने ब्रह्मा से कहा, “हे प्रजापति, स्वर्ग के बिना हमें कोई आनंद नहीं मिलता।” उनकी बातें सुनकर ब्रह्मा ने उत्तर दिया, “वह परमेश्वर, जो सृष्टि और संहार के कर्ता, रक्षक, सृजनकर्ता, समर्थ और हमारा परम आश्रय है, उसकी स्तुति, पूजा और वंदन करो। अतः तुम सब पूरी श्रद्धा से शिव की शरण में जाओ।” ब्रह्मा ने आगे कहा, “हे इन्द्र, तुम सभी देवताओं के साथ शीघ्र मेरे आदेश से जाओ। स्वर्ग के द्वार पर परम लिंग स्थित है, हे वासव, उसकी शीघ्र पूजा करो, वह तुम्हारी इच्छा पूर्ण करेगा।” ब्रह्मा के वचन सुनकर देवताओं को अत्यंत हर्ष हुआ। उन्होंने उस परम लिंग को देखा, जो स्वर्ग के द्वार और पुण्य का दाता है। सभी देवता पहले की तरह फिर से स्वर्ग पहुँच गए। ब्रह्मा ने अपने गणों से कहा, “हे श्रेष्ठ गणों, जिन्हें मैंने निर्देश दिया था, अब तुम सब लौट जाओ।” देवताओं ने उस परमेश्वर को देखा, जो स्वर्ग का द्वार प्रदान करता है—इसमें कोई संदेह नहीं। तुरंत इन्द्र और अन्य देवता तथा उनके समूह स्वर्ग के द्वार पर पहुँच गए। वह जो स्वर्गलोक का दाता है, पृथ्वी पर प्रसिद्ध होगा। जो मनुष्य इस संसार में शिव, स्वर्ग के द्वार के स्वामी, को देखते हैं—चाहे संयोगवश ही क्यों न हो—उन्हें हजार अश्वमेध यज्ञ का पुण्य प्राप्त होता है; और हजार जन्मों के पाप नष्ट हो जाते हैं। अष्टमी, चतुर्दशी या अमावस्या के दिन, हे देवी, जो मेरे स्वरूप में प्रवेश करते हैं, वे फिर जन्म नहीं लेते। जब उस लिंग की पूजा होती है, तो दस अरब हजार पुण्य की प्राप्ति होती है। उस लिंग को स्पर्श करने, स्तुति करने या पूजा करने से—चाहे इच्छा से या बिना इच्छा के, जो प्रतिदिन उसे देखते हैं—वे विषों से प्रभावित नहीं होते। इधर, नागों को उनकी माता ने वचन तोड़ने के कारण शाप दिया था। जनमेजय के यज्ञ में अग्नि उन्हें भस्म कर देगी। जीवन रक्षा के लिए सभी नाग अपने-अपने स्थानों पर चले गए। कंबल नामक नाग पितृलोक गया, और कालीय भय से यमुना के जल में छिप गया। सभी नागराज और नाग, धृतराष्ट्र सहित, प्रयाग पहुंचे। फिर एक नाग कन्या अपनी माता की गोद में खड़ी होकर झुकती है और कहती है, “हे देव, हमारी क्रुद्ध माता ने आपके सामने हमें शाप दिया था। राजा जनमेजय द्वारा सर्पयज्ञ होगा। हे पुत्र, मेरे आदेश से तुम महान कालवन में जाओ। वहाँ महान माया के समीप देवताओं के स्वामी की पूजा करो।” तब कर्कोटक ने एकाग्रता से वहाँ जाकर भगवान की पूजा की; pleased होकर देवताओं के स्वामी ने उसे वरदान दिया। वे दुष्ट दंडशूक नाग, जो क्रूर और विष से भरे थे...