हे देवी, जितने भी पवित्र तीर्थ और पूजनीय लिंग हैं, वे सब अत्यंत श्रद्धेय हैं। परंतु मेरे लिए सबसे प्रिय, सबसे उत्तम क्षेत्र सदैव एक ही है। वहाँ एक ऐसा परम पुण्य स्थान है, जो समस्त पापों का नाश करता है। नीलगंगा, प्रसिद्ध नदियों में चौथी और सबसे श्रेष्ठ मानी जाती है। हे देवी, यह गंगा से तीन गुना अधिक पुण्य देती है और जीवन के चारों पुरुषार्थों का फल प्रदान करती है। वहीं पर सिद्ध लिंग स्थित हैं, जो भोग और मोक्ष दोनों देने वाले हैं। वहाँ ग्यारह रुद्र और बारह आदित्य भी स्मरण किए जाते हैं। जब मैं शुभ महाकाल वन में गया, तो वह क्षेत्र, एक योजन तक फैला हुआ, इन सभी से पूर्ण था। हे देवी, तुम्हारे अनुरोध पर मैं उन स्थानों का विस्तार से वर्णन करता हूँ, जो सचमुच सभी पापों का नाश करते हैं। सबसे पहले अगस्त्येश्वर का उल्लेख होता है, जो पृथ्वी पर प्रथम और प्रसिद्ध है। उमा ने पूछा: यह स्थान अगस्त्येश्वर नाम से कैसे प्रसिद्ध हुआ? वह स्थान सभी पापों का नाश करता है और इच्छित फल देता है। बहुत समय पहले, जब देवताओं को असुरों ने पराजित कर दिया था, वे उत्साह और राज्य खोकर पृथ्वी पर भटक रहे थे, हे देवी। उसी समय, वे दुखी देवता एक सूर्य के समान तेजस्वी पुरुष को देखे। उस दिव्य तेज से आवृत व्यक्ति को देखकर देवताओं ने श्रद्धा पूर्वक प्रणाम किया। युद्ध में दानवों से पराजित होकर सभी देवता स्वर्ग से गिर पड़े थे। तब देवताओं ने अगस्त्य से विनयपूर्वक निवेदन किया। अगस्त्य, देवताओं की बात सुनकर क्रोधित हो उठे। उनके तेजस्वी किरणों से दानव जलकर भस्म हो गए। अगस्त्य के तेज से दैत्य भी झुलस गए। उन दानवों को मारने के बाद, महात्मा अगस्त्य शोक में डूब गए। उन्होंने सोचा, "मैंने दानवों का वध करके भयंकर पाप किया है। अब मैं क्या करूं? कहाँ जाऊं? कैसे शुद्ध होऊं?" जब वे इसी चिंता में थे, तो ब्रह्मा जी उनके पास आए। ब्रह्मा ने कहा, "हे श्रेष्ठ ऋषि, तुम दिखाई दे रहे हो, शीघ्र कारण बताओ।" अगस्त्य ने उत्तर दिया, "हे देवों के देव, हे विश्वेश्वर, मेरे मन में जलन है। कृपा करके मुझे उपाय बताइये।" तब ब्रह्मा ने कहा, "हे श्रेष्ठ ऋषि, ध्यानपूर्वक सुनो। महाकाल के दिव्य वन में, जहाँ यक्ष और गंधर्व रहते हैं, पिशाचों के पवित्र स्थान के दक्षिण में एक भाग है। वहाँ स्थित शुभ लिंग की पूजा करो, जो सभी पापों का नाश करता है।" उस स्थान पर, हे देवताओं की देवी, अगस्त्य पूरी श्रद्धा से उस लिंग की पूजा में लीन हो गए। तब मैं प्रसन्न हुआ, हे देवी, उस महानात्मा ऋषि से। मैंने कहा, "हे भाग्यशाली, ध्यानपूर्वक सुनो। मैं इस भक्ति और कठिन तपस्या से प्रसन्न हूँ। दानवों से उत्पन्न ब्रह्महत्या का पाप तुम्हारा नष्ट हो गया है, हे श्रेष्ठ ऋषि। यदि तुम कृपा करोगे, शरणागतों पर दया करोगे, तप और धर्म का आचरण करोगे, तो तुम्हारे लिए कोई बाधा नहीं होगी—मैंने यही कहा है, हे विशाल नेत्रों वाली, हे ऋषि, ऐसा ही होगा।" जिस देवता की तुमने पूजा की है, वह ब्रह्महत्या का नाशक है। अगस्त्येश्वर देव स्वयं तीनों लोकों में प्रसिद्ध हैं, उस लिंग के प्रति करुणा से पांच मुद्राओं से अलंकृत हैं। जो मनुष्य उस महान लिंग को श्रद्धा से दर्शन करते हैं...