हे व्यास, मनुष्य अपने-अपने कर्मों के अनुसार हजारों-हजार जन्मों तक संसार में भटकते रहते हैं। ऐसे अनेक प्राणी हैं—कुछ जिनका पूर्वजन्म में कोई संबंधी नहीं था, और कुछ जिनके संबंधी थे—उन सभी के उद्धार के लिए यहाँ श्राद्ध का विधान बताया गया है। पितृ पक्ष में या मातृ पक्ष में जो स्वजन दिवंगत हो गए, उनके भी उद्धार के लिए यह श्राद्ध यहाँ निर्धारित है। मेरे कुल में जो ऐसे पूर्वज हैं जिन्हें पिंडदान नहीं मिला, जिनके पुत्र, पत्नी आदि कोई नहीं रहे—उनके लिए भी, जो अपंग, कुबड़े, विकलांग या मृत जन्मे थे—उनके लिए भी; और जो अन्य भयंकर मृत्यु को प्राप्त हुए, चाहे वे ब्रह्मा के लोक से लेकर नीचे के किसी भी लोक में हों, उनके लिए भी यह श्राद्ध यहाँ बताया गया है। जो प्यासे, भूखे या वंचित होकर मृत्यु को प्राप्त हुए, उनके भी उद्धार के लिए यह श्राद्ध विधान है। इसलिए, हे व्यास, मनुष्य को चाहिए कि वह इस पवित्र स्थल पर श्राद्ध का अनुष्ठान करे। जब देवताओं सहित इन्द्र भी गया पहुँचे, तो उन्होंने भी वहाँ श्राद्ध किया था। पुनः, उन सबने अपनी योगशक्ति प्राप्त कर पहले जैसा अधिकार प्राप्त कर लिया। इस प्रकार, हे व्यास, कुमुद्वती के तट पर स्थित गया तीर्थ का स्थापन हो गया। जो भी व्यक्ति वहाँ के तीर्थों में स्नान करता है, उसे उन-उन पवित्र स्थलों के अनुरूप फल प्राप्त होते हैं। वहाँ की फल्गु नदी सर्वश्रेष्ठ है और विशेष पुण्य देनेवाली है। गया क्षेत्र का भी उल्लेख है, और गदाधर के पावन चरणचिह्नों का भी। वहाँ का शिला भी सदैव पितरों को मोक्ष देनेवाली मानी गई है। देवता, दैत्य, यक्ष, किन्नर, राक्षस—सभी के लिए वहाँ स्नान, दान आदि कर्म किए जाते हैं। गया में तो स्वयं जनार्दन पितरों के रूप में विद्यमान हैं। हे व्यास, प्राचीन अवन्ती नगरी में यह गया तीर्थ स्थापित हुआ था, और तभी से, हे द्विजश्रेष्ठ, गया वहीं प्रतिष्ठित है। वहाँ जनार्दन की महिमा सदा विधमान है। पूरा गया क्षेत्र पाँच योजन (क्रोश) में फैला है, और गया शिर एक योजन का है। वहाँ हर समय और हर ऋतु में गया श्राद्ध किया जाता है। वर्ष में एक दिन विशेष रूप से महालय कहलाता है, उस दिन का पितरों को दिया गया तर्पण अविनाशी रहता है। गया श्राद्ध सदा, हर काल और ऋतु में किया जाता है, और महालय का तर्पण तो विशेष है। इस श्राद्ध से पितरों को जो तृप्ति मिलती है, वह कल्पों तक अक्षय रहती है। अब, हे व्यास, मैं आगे एक अद्भुत कथा कहता हूँ। सप्तर्षियों की पत्नियाँ, जो अपने पतियों के प्रति परम निष्ठावान थीं, किसी कारणवश ऋषियों द्वारा त्याग दी गईं और वे वन-वन भटकने लगीं। उन्हें प्रसन्न करने के लिए एक दिन कोई अन्य वन में पहुँचा और समयानुकूल मधुर वचन कहे। उसने पूछा—"विश्वमाताओं, जो अपने पतियों के प्रति इतनी समर्पित हैं, उन्हें ऋषियों ने क्यों त्याग दिया?" सप्तर्षियों की पत्नियों ने उत्तर दिया—"प्रिय, हमें ज्ञात नहीं कि किस दोष के कारण तपस्वियों ने हमें छोड़ दिया। हम निर्दोष हैं, फिर भी लोगों में कोई दोषारोपण हो गया, यह शायद भाग्य का ही विधान है।" फिर उन्होंने कहा—"इस पावन स्थल की पूजा के पुण्य से कोई अपने पति का सान्निध्य प्राप्त कर सकता है।" उनके इस प्रकार पूछने पर, नारद मुनि ने उस मनोरम और महान् कालवन में गया तीर्थ की परम महिमा का वर्णन किया। वहाँ अक्षय नामक अविनाशी वटवृक्ष स्थित है, जो वृक्षों में श्रेष्ठ है। वह पावन स्थल सभी दोषों का नाश करता है और इच्छित वर प्रदान करता है। नारद के वचन सुनकर, सप्तर्षियों की पत्नियाँ, अच्छी तरह उपदेश पाकर, उस वन में गईं जहाँ वह पावन गया तीर्थ स्थित था।