एक दिन एक जिज्ञासु ने महर्षि से विनम्रता से पूछा, "भगवन, मैं आपसे श्राद्ध विधि का परम फल सुनना चाहता हूँ। कृपया बताइए कि पितृगण कितने समय तक तृप्त रहते हैं और वे देवताओं के लोक को कैसे प्राप्त करते हैं?" इस पर महर्षि ने स्नेहपूर्वक कहा, "प्रिय, श्राद्ध की परम विधि को ध्यान से सुनो। सम्पूर्ण लोक श्राद्ध के आधार पर स्थित हैं; धर्म भी श्राद्ध में ही प्रतिष्ठित है।" "जो भी श्रद्धा और विश्वास से देवताओं को, ब्रह्मा को, या अग्नि को अर्पण किया जाता है, वह फलदायी होता है। सभी मनुष्य, ऋषि, देवता, सिद्धगण और यहाँ तक कि दैत्य भी, एकाग्रचित्त होकर तीन पितृवंशों के लिए श्राद्ध अर्पित करें। यही सनातन परम्परा है, जो पीढ़ी दर पीढ़ी चली आ रही है। मैं जैसा सुना है, वैसा ही विस्तार से बताऊँगा, ध्यानपूर्वक सुनो।" "पितर ही वास्तव में देवता हैं, उनके साथ पितृगणों का समूह भी है। जो कुछ कहा गया है, उसे एकाग्र होकर भली-भाँति समझो। चार पितृगण स्वरूपवान हैं, जिनमें से तीन के प्रकट रूप हैं। उनके लोक और उनकी उत्पत्ति का वर्णन मैं करूँगा।" "इनमें से जो श्रेष्ठ तप में स्थित हैं, वे धर्ममूर्ति कहलाते हैं। ये तेजस्वी पितर 'शाश्वत लोकों' में निवास करते हैं। हे द्विजश्रेष्ठ, हमने सुना है कि विराज के वंशज 'वैराज' कहलाते हैं। जो योग से च्युत हो जाते हैं, वे भी उन शाश्वत लोकों को प्राप्त करते हैं। जब उन्हें पूर्व जन्म की स्मृति पुनः प्राप्त होती है, तो वे पुनः श्रेष्ठ सांख्य-योग का अभ्यास करते हैं। ये ही वे पितर हैं, जो योगियों के योग को पुष्ट करते हैं। अतः, योगियों के लिए भी श्राद्ध अर्पित करना चाहिए।" "इन पितरों में मानसिक पुत्री 'मेना' है, जो महान पर्वत की पुत्री है। मैनाक का प्रसिद्ध पुत्र 'क्रौंच' महान पर्वत कहलाता है। बर्हिषद पितर दक्षिण दिशा में निवास करते हैं और अमाश पितर पश्चिम में। निराकार पितर आकाश में हैं, जबकि काव्यवाड और अनल पृथ्वी पर स्थित हैं।" "यहाँ तक कि यक्ष, राक्षस और पिशाच भी, जिनका मन शुद्ध है, वे इन पितरों की पूजा करते हैं। मनुष्य, श्राद्ध के देवता और ऋषिगण, सभी सनातन ब्रह्म की आराधना करते हैं। देवताओं के लिए जितने भी कर्तव्य हैं, उनमें पितरों के प्रति कर्तव्य को सर्वश्रेष्ठ माना गया है।" "जो जन्म की स्मृति को प्राप्त कर लेते हैं, वे मुक्ति के पथ पर पहुँच जाते हैं। वे सभी, जो पितरों के लिए अर्पित अन्न को, भूख से प्रेरित होकर, ग्रहण करते हैं। वे सात योगयुक्त पितर, जन्म-स्मृति से संपन्न, विशेष रूप से पूज्य हैं।" "सम्पूर्ण लोक श्राद्ध में प्रतिष्ठित हैं; श्राद्ध में ही योग भी स्थित है। जो ब्रह्मचारी, संयमी, क्रोधरहित और ईर्ष्या से मुक्त है, और वह विशेष रूप से तीर्थ में श्राद्ध करता है, वह महान फल प्राप्त करता है। वृद्धिश्राद्ध के विषय में कहा गया है कि महालय में श्राद्ध से सौ गुना अधिक पुण्य होता है। प्रयाग में श्राद्ध करने से दस गुना तृप्ति मिलती है, कुरुक्षेत्र में भी ऐसा ही फल है। हे श्रेष्ठ, महाकालवन में तो यह तृप्ति दस गुना और बढ़ जाती है।" "जिनके पितर जन्म-जन्मांतर के नरकों में चले गए हैं, वे भी केवल एक बार स्मरण करने मात्र से, पितरों को अर्पित अन्न का फल अक्षय प्राप्त करते हैं। जो गर्भपात में या बिना नाम-गोत्र के मर गए, उनके उद्धार के लिए भी वहीं श्राद्ध करना चाहिए।" इस प्रकार महर्षि ने श्राद्ध की परम महिमा, उसके विधि-विधान और फल का विस्तार से वर्णन किया, जिससे श्रवण करने वाले का हृदय श्रद्धा और ज्ञान से भर गया।