गया क्षेत्र में, जहां महाकाली देवी, राक्षसों का संहार करने वाली और वंशों की अधिपति, दिव्य रूप में विराजमान हैं, वहीँ अत्यंत पवित्र गया और महान फल्गु नदी भी स्थित है। आज का गया, तीनों लोकों में प्रसिद्ध और पूजित है। इसी स्थल पर पूर्व दिशा में सरस्वती नदी बहती है, जो पवित्र और सभी पापों का नाश करने वाली है। वहां वह शाश्वत और अविनाशी वटवृक्ष भी है, जिसका उल्लेख महान ऋषि ने किया था। इस क्षेत्र में वे सभी देवता, जो पितरों के रूप में उत्पन्न हुए हैं, उपस्थित हैं। गया का यह अतुलनीय तीर्थ, जहां सभी तीर्थों का समावेश है, देवताओं के लिए भी पूजनीय है। यहां केवल प्रवेश करने से ही, नरक में निवास करने वाले पितर मुक्त हो जाते हैं। इसी प्रकार, स्कंद महापुराण के पंचम खंड में अवंती क्षेत्र की महिमा के अंतर्गत 'गया तीर्थ की स्तुति' नामक पचहत्तरवाँ अध्याय पूर्ण होता है। इसके पश्चात्, एक संवाद आरंभ होता है—"हे प्रभु, आप सब जानते हैं, क्योंकि आप ही इस ब्रह्मांड के स्वरूप हैं। मैं आपसे श्राद्ध विधि का परम फल सुनना चाहता हूँ। पितर कितने समय तक संतुष्ट रहते हैं और देवताओं के लोक को प्राप्त करते हैं?" तब उत्तर मिलता है—"प्रिय, श्राद्ध की श्रेष्ठ विधि सुनो। श्राद्ध से ही लोकों की स्थापना होती है, और धर्म का आधार भी श्राद्ध में है। जो कुछ भी श्रद्धा से दिया जाता है—चाहे देवताओं को, ब्रह्मा को, या अग्नि को—वह सब सार्थक है। मनुष्य, ऋषि, देवता, सिद्धगण और यहाँ तक कि असुर भी, एकाग्रचित्त होकर तीन पितृपंक्तियों के लिए श्राद्ध अर्पित करें। यही सनातन परंपरा है, जो क्रमशः चलती रहती है। मैं जैसा सुना है, वैसे ही सब विस्तार से बताऊँगा, ध्यानपूर्वक सुनो। ये पितर वास्तव में देवता हैं, और पितृगण के साथ रहते हैं। जो कुछ कहा गया है, उसे मन लगाकर समझो। इनमें चार पितर स्वरूप वाले हैं, जिनमें से तीन की विशेष अभिव्यक्तियाँ हैं। उनके लोक और उत्पत्ति की कथा सुनो। उनमें जो तप के परम शिखर तक पहुँचे हैं, वे धर्म के स्वरूप हैं। वे तेजस्वी पितर 'शाश्वत लोकों' में निवास करते हैं। विराज के वंशजों को 'वैराज' कहा गया है। योग से गिरकर भी वे शाश्वत लोकों को प्राप्त करते हैं। स्मृति पुनः प्राप्त कर वे फिर सर्वोच्च सांख्य-योग का अभ्यास करते हैं। ये पितर योगियों के योग का पोषण करते हैं। अतः, श्रेष्ठ ब्राह्मणों, योगियों के लिए श्राद्ध अर्पित करना चाहिए। इन पितरों में मानसिक पुत्री का नाम मेना है, जो महान पर्वत की पुत्री है। मैनाक का प्रसिद्ध पुत्र क्रौंच नामक महान पर्वत है। दक्षिण दिशा में बर्हिषद पितर रहते हैं, पश्चिम में अमाश पितर। निराकार पितर आकाश में, काव्यवाड़ और अनल पृथ्वी पर निवास करते हैं। यक्ष, राक्षस और पिशाच भी उन पितरों की पूजा करते हैं, जिनका मन शुद्ध है। मनुष्य, श्राद्ध के देवता और ऋषिगण, शाश्वत ब्रह्म की पूजा करते हैं। देवताओं के सभी कर्तव्यों में, पितरों के प्रति कर्तव्य श्रेष्ठ माना गया है। जिन्होंने जन्म की स्मृति प्राप्त कर ली है, वे मोक्ष के मार्ग को प्राप्त करते हैं। सभी पितर, भूख के कारण, पितरों को अर्पित अन्न को ग्रहण करते हैं। वे सात योगी पितर, जन्म-स्मृति से संपन्न हो गए हैं। इस प्रकार, गया क्षेत्र की महिमा, पितरों की उपस्थिति और श्राद्ध विधि की श्रेष्ठता का वर्णन होता है, जिससे श्रद्धालु को पितरों की संतुष्टि और मोक्ष की प्राप्ति का मार्ग प्रशस्त होता है।