जहाँ ऐसा धर्मपरायण राजा राज्य करता है, वहाँ धर्म चारों पैरों पर अडिग होकर स्थित रहता है। उस भूमि में अन्न की प्रचुरता होती है, पृथ्वी भरपूर फसल देती है और गायें खूब दूध देती हैं। वैश्य सदा धन-संपत्ति में संलग्न रहते हैं और शूद्र सेवा में तत्पर रहते हैं। वेद और परंपरा में स्थित धर्म से प्रजा सुखी और पुष्ट रहती है। वहाँ न तो किसी दुश्चरित्रा स्त्री का दर्शन होता है, न ही कोई स्त्री दुर्भाग्य या विधवापन का कष्ट झेलती है। सभी स्त्रियाँ सौंदर्य, सद्गुण और पतिव्रता धर्म से युक्त होती हैं। प्रत्येक घर में यज्ञ, भोजन, और दान सतत चलते रहते हैं। लोग सर्वत्र धर्म के विविध रूपों में लगे रहते हैं। ऐसा धर्मात्मा राजा युग के प्रारंभ में देवता के समान माना जाता है। प्राचीन काल में महर्षि व्यास ने अवंति में अनेक यज्ञ संपन्न किए थे। उन्हीं के द्वारा इस संसार की समस्त चल और अचल वस्तुएँ वश में लाई गईं। देवता और यज्ञ, वेदमार्ग के बिना संभव नहीं हैं। किंतु यह सनातन धर्ममार्ग दुष्टों द्वारा नष्ट कर दिया गया। तब पितरों और पुण्यात्माओं सहित सबने ब्रह्मा की शरण ली। जब ब्रह्मा ने उनकी बातें सुनीं, तब वे स्वयं, लोकों के प्रपितामह, देवताओं के साथ वहाँ गए और विष्णु की पूजा की। वे सभी अपने कल्याण के लिए ही यह कार्य कर रहे थे। ब्रह्मा ने कहा—"हे श्रेष्ठ देवगण! तुम सबके लिए मैं परम कल्याणकारी मार्ग बताता हूँ। यह पुण्य अत्यंत गोपनीय, पवित्र और पापों का नाश करने वाला है। वह पवित्र स्थल है, जिसमें सभी तीर्थों का सार है, और जो करोड़ों तीर्थों का फल देने वाला है। वहीं दिव्य महाकाली, दैत्यों का संहार करने वाली और कुलों की अधिष्ठात्री, विराजमान हैं। वहीं परम पवित्र गया क्षेत्र है और महान फल्गु नदी भी है। इसी प्रकार वर्तमान में यह गया तीनों लोकों में प्रसिद्ध और पूज्य है। वहाँ पूर्व दिशा में स्थित सरस्वती नदी है, जो पापों का नाश करती है। वहाँ वह सनातन, अविनाशी वटवृक्ष भी है, जिसका उल्लेख महर्षि ने किया था। वहाँ वे सभी देवता, जो पितरों के रूप में उत्पन्न हुए, उपस्थित हैं। समस्त देवगण, जो तीर्थों के रूप में प्रतिष्ठित हैं, गया के उस परम पवित्र स्थान में स्थित हैं। जहाँ केवल प्रवेश करने से ही नरक में स्थित पितर भी मुक्त हो जाते हैं।" इसी प्रकार, 'गया तीर्थ माहात्म्य' नामक यह पचहत्तरवाँ अध्याय, अवंति क्षेत्र के माहात्म्य के अंतर्गत, महापुराण श्री स्कंद के पंचम खंड का समापन होता है। इसके पश्चात्, प्रश्न हुआ—"हे प्रभु! आप तो स्वयं विश्वरूप हैं, आपको सब ज्ञात है। मैं आपसे श्राद्ध विधि का परम फल सुनना चाहता हूँ। पितर कितने समय तक तृप्त रहते हैं और स्वर्ग प्राप्त करते हैं?" उत्तर में कहा गया—"प्रिय! अब श्राद्ध की परम विधि सुनो। श्राद्ध के द्वारा ही लोकों की स्थापना होती है, धर्म की नींव श्राद्ध में है। जो भी श्रद्धा से देवताओं को, ब्रह्मा को, या अग्नि को अर्पित किया जाता है, वह सब फलित होता है। सभी मनुष्य, ऋषि, देवता, सिद्धगण, यहाँ तक कि दैत्य भी, एकाग्रचित्त होकर तीनों पितृपरंपराओं को श्राद्ध अर्पित करें। इसी प्रकार, यह सनातन परंपरा अनवरत चलती आई है। अब मैं जैसा सुना है, वह सब विस्तार से कहूँगा, ध्यानपूर्वक सुनो। ये पितर ही वास्तव में देवता हैं, और पितृगणों के साथ प्रतिष्ठित हैं।