महाकवि की वाणी में सुनिए, यह दिव्य कथा जो स्कन्दपुराण के पवित्र श्लोकों से सजी है— सीधी और चमकती हुई लहरों से युक्त, वह पावन नदी यक्षों और गन्धर्वों की सेवा में रहती थी। वहाँ अप्सराएँ नृत्य करतीं और महान ऋषि उसकी प्रशंसा करते। उस नदी के किनारे, क्रीड़ारत रमणियाँ, जिनके वक्षस्थल भारी और ऊँचे थे, उनके बीच वह नदी क्रीड़ा स्थल बन जाती। हर समय, हर ऋतु में, वह नदी सिद्धों के साथ पुरुषों को सफलता प्रदान करती है। इसी अद्भुत भूमि पर, सुंदर महाकाल वन में, पद्मावती नामक मनोहर नगरी स्थित है। वहाँ स्नान करने से मनुष्य शिव के शाश्वत धाम को प्राप्त करते हैं। इसी स्थान पर, वराह ने सभी दुष्ट दैत्यों का संहार किया था। तब समस्त देवता, इन्द्र के नेतृत्व में, हाथ जोड़कर श्रद्धा से खड़े हो गए। वे भगवान की स्तुति करते हैं—"हे देवेश, हे जगन्नाथ! आपकी कीर्ति और श्रवण से महान पुण्य प्राप्त होता है। आपके पुण्यबल से स्वर्ग पुनः प्राप्त होता है।" यह महाकाल वन अत्यंत पावन है, रहस्यों से भी अधिक गूढ़। वहीं, मेरे शरीर से उत्पन्न होकर, पवित्र शिप्रा नदी बहती है, जो जल से समृद्ध है। वहीँ पुष्कर, गया का तीर्थ, और पुरुषोत्तम का शुभ सरोवर भी स्थित हैं। जब भगवान, देवताओं के गुरु, के ये परम वचन सुने गए, तो मनोहारी महाकाल वन में, जहाँ उत्तम शिप्रा प्रवाहित होती है, उस पुण्य के प्रभाव से देवता अपने-अपने लोकों को लौट गए। इसी स्थान पर वराह ने एक सरोवर की रचना की, जिसकी शक्ति विष्णु के समान है। वहाँ विधिपूर्वक स्नान, जलपान और श्राद्ध करने से, अवंती के सुंदर तीर्थ में वे पृथ्वी पर सदा निवास करते हैं। यह तीर्थ सब पापों का नाश करता है और इच्छित फल प्रदान करता है। केवल उसका नाम सुन लेने से भी ब्रह्महत्या जैसे पाप दूर हो जाते हैं। एक बार, कल्प के अंत में, व्यासजी, जब सारा संसार और उसकी युग-परम्पराएँ नष्ट हो गई थीं, तब उसी स्थान पर वैकुण्ठ का परम शिखर आकर गिरा। जैसे ही वह शिखर गिरा, वहीं एक सरोवर उत्पन्न हुआ। वह सरोवर स्वर्णमयी सीढ़ियों से युक्त था और स्वर्ण कमलों से सुशोभित था। उसमें हंस, जलपक्षी और चक्रवाक विहार करते थे। कल्पांत में भी वहाँ के तत्त्व नष्ट नहीं होते—वेद, शास्त्र, पुराण, श्लोक, गीत, अक्षर, काल-खंड (कला, काष्ठा, मुहूर्त, लव, तृटि, पला, घड़ी), वर्ष और युग—ये सब उस सरोवर में साकार रहते हैं। वहाँ गन्धर्व, अप्सरा, यक्ष, सिद्ध, किम्पुरुष, ब्रह्मा, रुद्र, काल और लोकपाल—ये सभी कल्प की पूर्णता तक वहाँ निवास करते हैं। वह सरोवर दिव्य वृक्षों से युक्त है और पारिजात के गुणों से संपन्न है। कहीं मोर नृत्य करते हैं, कहीं कोयलें गान करती हैं। वह सरोवर अत्यंत सुंदर है, सुंदर रूप का है, इसी कारण उसका नाम 'सुंदर' पड़ा। वहाँ विष्णु साक्षात् विराजमान हैं, शिव भी शक्ति के साथ वहाँ स्थित हैं। जो मनुष्य आधा पक्ष या पूरा पक्ष उस सुंदर सरोवर पर निवास करता है, वे महान पुण्य प्राप्त करते हैं। वहाँ जो पक्षी, कीट या पतंगे भी मरते हैं, वे शिव के धाम को प्राप्त होते हैं। जो वहाँ तिल, गौ, हाथी, घोड़ा या भूमि दान करते हैं, वे भी महान फल के अधिकारी बनते हैं। ऐसी है महाकाल वन, शिप्रा नदी और सुंदर सरोवर की यह दिव्य कथा, जो पुण्य, मोक्ष और अनंत कल्याण की ओर ले जाती है।