शिप्रा नदी में स्नान करने से जो पुण्य प्राप्त होता है, उसका वर्णन करना भी असंभव है। यही वह पावन तट है जहाँ समस्त प्रमुख सर्पों ने भी स्नान किया था। उन्होंने शिप्रा का पवित्र जल लेकर उसे विभिन्न कुंडों में डाला। तब वे कुंड भी भर गए और सदा के लिए पवित्र एवं अक्षय बन गए, हे श्रेष्ठ सर्प। महेश्वर को प्रणाम कर वे सब अपने-अपने लोकों को लौट गए। हे व्यास, शिप्रा जो अमृत से उत्पन्न हुई है, वह समस्त लोकों में प्रसिद्ध है। जो भी उसके पुण्य का भागी बनता है, उसके लिए कोई पाप, कोई आपदा या दुर्भाग्य नहीं रहता। उसके मित्रों को भी कोई कष्ट, रोग या दरिद्रता नहीं छूती। केवल इस कथा का श्रवण या पाठ करने से भी सहस्त्र गौदान के बराबर पुण्य मिलता है। इतना ही नहीं, केवल सुनने मात्र से अश्वमेध यज्ञ के फल की प्राप्ति होती है। शिप्रा सर्वत्र पुण्यदायिनी, पावन और पापों का नाश करने वाली है। फिर भी, हे व्यास, अब मैं तुम्हें इस घटना की उत्पत्ति विस्तार से सुनाता हूँ, जो अत्यंत शुभ, प्राचीन और पुण्यकारी है। बहुत समय पहले, हिरण्याक्ष नामक एक महान बलशाली असुर का जन्म हुआ था। उसने समस्त पृथ्वी को अपने वश में कर लिया और उस पर राज्य किया। न केवल पृथ्वी, बल्कि इंद्र सहित समस्त देवताओं को भी जीतकर, उसने समस्त प्राणियों पर अपना अधिकार स्थापित कर लिया। देवता, अपने राज्य से वंचित और पराजित होकर, सामान्य मनुष्यों की भाँति भटकने लगे। वे सभी एकत्र होकर, आदरपूर्वक उस दैत्य के कृत्यों की सूचना देने गए। हिरण्याक्ष ने तो देवताओं के पूरे समुदाय को उसी क्षण लगभग नष्ट कर दिया था और यज्ञों के समस्त भागों का स्वयं उपभोग करने लगा। देवताओं की ऐसी दुर्दशा देखकर स्वयं उनके प्रपितामह ब्रह्मा भी चिंतित हो उठे। तब ब्रह्मा ने कहा, ‘‘हे श्रेष्ठ देवताओं, ध्यानपूर्वक मेरी बात सुनो।’’ उन्होंने बताया कि केवल दो पार्षद हैं, दोनों संयमी और दोनों विष्णु के रूपधारी हैं। एक बार, हे श्रेष्ठ मुनि, ब्रह्मा के मन से उत्पन्न पुत्र—संपन्न और पुण्यात्मा सनकादि ऋषि—भगवान के दर्शन की इच्छा से वहाँ पहुँचे। वे युवा मुनि अचानक भ्रमित और अत्यंत व्याकुल हो गए। तभी भगवान विष्णु ने पृथ्वी पर उन दुखी मुनियों को देखा। उन्होंने उनके सिर सूँघे, उन्हें अपने बाहुपाश में लिया और स्नेह से कहा, ‘‘बच्चों, धर्म में परम निपुण हो, मुझे समस्त कारण बताओ।’’ उन्होंने कहा, ‘‘सुनो, हम इस ब्रह्माण्ड की इस दशा में कैसे पहुँचे।’’ चारों भाई, जो संसार में विचरण करते थे, वहाँ पहुँचे। परंतु द्वार की रक्षा कर रहे उन दो पार्षदों ने उन्हें रोक दिया। तब भगवान ने कहा, ‘‘अब से यहाँ तुम्हारा अनंतकाल तक निवास नहीं रहेगा।’’ इसके बाद, हे व्यास, उन दोनों को तुरंत असुर योनि प्राप्त हुई। सहस्त्र-शः जन्मों के तप, दान और ध्यान से वे पुनः उन्नति प्राप्त कर सकते थे, परंतु दुष्ट प्रवृत्ति के कारण केवल तीन जन्मों में ही वे असुर योनि में जन्मे। प्रत्येक जन्म में वे तमोगुण प्रधान कुल में उत्पन्न हुए। इसी प्रकार, एक का नाम कुम्भकर्ण और दूसरे का नाम रावण हुआ, जो लोकों में आतंक फैलाने वाले थे। इन्हीं में से एक महान असुर हिरण्याक्ष भी कहलाया, जिसने समस्त देवताओं को जीतकर स्वयं अधिपति बन बैठा। देवता सब स्वर्ग से निष्कासित, राज्य से वंचित और पराजित हो गए। ऐसी है शिप्रा, और ऐसी है इस कथा की महिमा, जो अमृतमयी, पुण्यकारी और पापों का नाश करने वाली है।