सर्पों ने अत्यंत श्रद्धा और भक्ति के साथ भगवान शिव की स्तुति की—वे बोले, 'हे समस्त के साक्षी, समस्त प्राणियों के हृदयों के सृजनकर्ता, आपको बारंबार नमस्कार है। हे दिव्य हास्यस्वरूप, अमृत के स्रोतस्वरूप प्रभु, आपको हमारा प्रणाम। हे इच्छाओं को पूर्ण करने वाले, सभी वांछित वर देने वाले देव, आपको नमस्कार। आप कृपालु हैं, संयमी हैं, और शांति के मूर्तिमान स्वरूप हैं—आपको हमारा बारंबार प्रणाम।' इस प्रकार सर्पों द्वारा संतुष्ट कर लेने पर, वृषध्वज—शिव—प्रसन्न हुए। भगवान बोले, 'बहुत समय पहले मैं बार-बार सर्पों की भूमि में भिक्षा माँगने आता था। अत्यधिक भूखा होकर मैं भोगवती नगरी के घर-घर भिक्षा माँगता फिरता था। किंतु जब मुझे भिक्षा नहीं मिलती, तो मैं पुनः किसी अन्य घर में भिक्षा की आशा से लौट जाता।' 'फिर किसी पुण्य के प्रभाव से, श्रेष्ठ महाकाल वन में, पवित्र क्षिप्रा नदी के तट पर, वहाँ उपस्थित स्त्री, पुरुष, वृद्ध, युवा—सभी ने मुझे देखा। क्षिप्रा में स्नान से जो पुण्य प्राप्त होता है, उसका वर्णन करना भी कठिन है। वहाँ उपस्थित समस्त प्रमुख सर्पों ने क्षिप्रा में स्नान किया।' 'हे श्रेष्ठ सर्पों, क्षिप्रा का पवित्र जल लेकर उसे अपने सरोवरों में डालो। इससे तुम्हारे सरोवर हमेशा भरे रहेंगे और स्थायी होंगे।' सर्पों ने महेश्वर को प्रणाम किया और अपने लोक में लौट गए।' फिर भगवान ने आगे कहा, 'हे व्यास! क्षिप्रा, जो अमृत से उत्पन्न हुई है, तीनों लोकों में विख्यात है। जो क्षिप्रा का स्मरण करता है, उसे कोई पाप, कोई संकट या दुर्भाग्य नहीं छूता। उसके मित्र भी रोग, दरिद्रता या किसी विपत्ति का अनुभव नहीं करते। इस कथा का श्रवण या पाठ करने वाले को हजार गौदान के बराबर पुण्य प्राप्त होता है।' 'सिर्फ सुनने मात्र से ही अश्वमेध यज्ञ के समान फल मिलता है। क्षिप्रा सर्वत्र पुण्यदायिनी, पवित्र और पाप का नाश करने वाली है।' 'अब, हे व्यास, मैं तुम्हें उस शुभ और प्राचीन घटना की उत्पत्ति विस्तार से सुनाता हूँ, जो अत्यंत पुण्यकारी है।' 'बहुत समय पहले एक महान बलशाली असुर उत्पन्न हुआ—उसका नाम था हिरण्याक्ष। उसने अपनी शक्ति से संपूर्ण पृथ्वी को वश में कर लिया और समस्त लोकों पर शासन किया। उसने इंद्रादि समस्त देवताओं को भी पराजित कर दिया और तीनों लोकों के समस्त प्राणियों का स्वामी बन गया।' 'देवता, अपने राज्य से वंचित होकर, सामान्य मनुष्यों की भाँति भटकते रहे। वे अत्यंत दुःखी होकर एकत्र हुए और दैत्य के कृत्यों का वर्णन करते हुए आदरपूर्वक ब्रह्मा के पास पहुँचे।' 'हिरण्याक्ष ने देवताओं के समस्त समूहों का उस समय लगभग विनाश कर दिया था। उसने प्रत्येक यज्ञ का भाग स्वयं ही हड़प लिया।' 'देवताओं की ऐसी दुर्दशा देखकर उनके प्रपितामह ब्रह्मा भी चिंतित हो उठे। ब्रह्मा ने कहा, "हे श्रेष्ठ देवगण! आप सब एकाग्रचित्त होकर मेरी बात सुनें।' 'केवल दो ऐसे पार्षद हैं, दोनों संयमी हैं, दोनों विष्णु के ही स्वरूपधारी हैं।' 'एक समय की बात है, हे श्रेष्ठ मुनि! ब्रह्मा के मानस पुत्र—महान पुण्यशाली सनक आदि चारों कुमार, भगवान के दर्शन की इच्छा से निकले।' 'उस समय, हे व्यास, वे कुमार अत्यंत भ्रमित और दुःखी हो गए। तभी विष्णु ने पृथ्वी पर शोकाकुल मुनियों को देखा। उन्होंने स्नेहपूर्वक उनके सिर सूँघे, बाहों में भरकर आलिंगन किया और उनसे बोले—' '"हे धर्मज्ञ बालकों! आप सब मुझे बताओ कि आप इस अवस्था में कैसे पहुँचे?"' 'अब सुनो, हम इस ब्रह्मांडीय अंड के भीतर कैसे पहुँचे। ये चारों भाई, जो लोकों में भ्रमण करते रहते हैं, यहाँ आए।