विविध प्रदेशों से आए यात्री और लोग एकत्रित हुए थे। वहाँ वे हर प्रकार से धर्म के कार्य और महान दान करते थे। उसी समय, नागगण अत्यंत प्रसन्न होकर, पूर्णतः अमृत से बनी हुई नदी के पास पहुँचे। वे सभी प्रमुख नाग, वेदों में वर्णित विधि के अनुसार, श्रद्धा के साथ पूजा करने लगे। वे अविनाशी कमल की मालाएँ, विभिन्न पुष्प और अन्न लेकर आए। दीप, भोजन, पान और उपहारों की भेंट के साथ, वे नाग अमृत की इच्छा से स्तुति करने लगे। उन्होंने कहा: "नमः आपको, हे चंद्रशेखर, जटाजूटधारी, परमात्मा। नमः आपको, हे त्रिनेत्रधारी, जटाओं के मुकुटधारी। नमः आपको, हे चर्मवस्त्रधारी, पर्वतराज के स्वामी, बार-बार। नमः आपको, हे व्याध, हे भक्षक, बार-बार। नमः आपको, हे सर्वज्ञ साक्षी, सभी जीवों के हृदय के रचयिता। नमः आपको, हे दिव्य हास्य, और नमः आपको, जिनसे अमृत प्रवाहित होता है। नमस्कार आपको, इच्छाओं को पूर्ण करने वाले, सभी वरदान देने वाले। नमस्कार आपको, कृपालु, संयमी, शांति के स्वरूप।" नागों द्वारा इस प्रकार प्रसन्न किए जाने पर, वृषध्वज भगवान महेश्वर प्रसन्न हुए। उन्होंने कहा: "पूर्वकाल में मैं बार-बार नागलोक में भिक्षा माँगने आया करता था। अत्यधिक भूख से व्याकुल होकर, मैं भोगवती में घर-घर भिक्षा माँगता था। भिक्षा न मिलने पर, मैं फिर किसी घर में लौट जाता था। किसी पुण्य के कारण, श्रेष्ठ महाकाल वन में, मुझे सभी ने—युवा, वृद्ध, स्त्रियाँ—पवित्र शिप्रा नदी के तट पर देखा। शिप्रा में स्नान से उत्पन्न पुण्य का वर्णन करना कठिन है। सभी प्रमुख नागों ने शिप्रा में स्नान किया। शिप्रा का पवित्र जल लेकर, उसे अपने सरोवरों में डालो। तब वे सरोवर पूर्ण और स्थायी हो जाएँगे, हे श्रेष्ठ नागों।" महेश्वर को प्रणाम करके, नागगण अपने लोक में लौट गए। व्यास जी, शिप्रा, जो अमृत से उत्पन्न हुई है, सभी लोकों में प्रसिद्ध है। उनके लिए न कोई पाप, न कोई आपदा, न कोई दुर्भाग्य रहता है। उनके मित्र भी न रोग, न दरिद्रता से पीड़ित होते हैं। इस कथा को सुनने या पढ़ने से हजार गौदान का पुण्य मिलता है। केवल सुनने से ही अश्वमेध यज्ञ का फल प्राप्त होता है। शिप्रा सर्वत्र पुण्यदायिनी, पवित्र और पापों का नाश करने वाली है। फिर, हे व्यास, मैं उस शुभ और प्राचीन घटना की उत्पत्ति विस्तार से सुनाता हूँ, जो महान पुण्य से युक्त है। बहुत समय पहले, एक शक्तिशाली असुर हिरण्याक्ष का जन्म हुआ, जिसकी शक्ति अपार थी। उसने सम्पूर्ण पृथ्वी को अपने अधिकार में कर लिया था और उस पर राज्य किया। उसने इन्द्र के नेतृत्व में सभी देवताओं सहित समस्त लोकों को जीत लिया। वह स्वयं सभी लोकों के प्राणियों का स्वामी बन गया। देवता, अपने राज्य से वंचित और पराजित होकर, साधारण मनुष्यों की तरह भटकने लगे। तब वे गए और सम्मानपूर्वक उस दैत्य के कार्यों की सूचना दी। उस असुर ने उसी समय सभी देवताओं का लगभग संहार कर दिया था। उसने यज्ञों के सभी भागों को अलग-अलग भक्षण कर लिया। देवताओं की ऐसी दुर्दशा देखकर, उनके प्रपितामह (ब्रह्मा) चिंतित हो उठे।