हे व्यास, ब्रह्मा, हरि और हर—तीनों देवताओं ने जो वचन पहले कहे थे, वे पूर्णतः सत्य थे। जो मनुष्य एकाग्रचित्त होकर इस दिव्य कथा को सुनते हैं, वे महान पुण्य के भागी बनते हैं। अब मैं तुम्हें संक्षेप में आगे की कथा सुनाता हूँ, हे शत्रुओं का दमन करने वाले। प्राचीन काल में, कृतयुग के समय, एक राजा था जिसका नाम दमनोना था। हे व्यास, वह राजा धर्म के सभी मार्गों से भटक गया था। उसने गौओं और ब्राह्मणों की निंदा की, प्रजा की सारी संपत्ति छीन ली और दूसरों की स्त्रियों का अपमान किया। वह गायों को पकड़ता, नगरों में घुसपैठ करता, लोगों को बंदी बनाता और कैदियों की संगति में ही प्रसन्न रहता। उसने सज्जनों का साथ छोड़ दिया था, दुष्टों का पक्ष लिया और अधर्म में ही उसकी रुचि थी। वह निरंतर धर्म की निंदा करता और अधर्म में ही मन लगाता। देवताओं की मूर्तियों, वेदों और यज्ञों का भी वह अपने पैरों से अपमान करता था। एक बार, वह भयानक वन में शिकार के लिए गया। परंतु वहाँ उसे कोई शिकार नहीं मिला, जिससे वह भूखा-प्यासा और क्रोधित हो गया। रात घिर आई—वह रात डरावनी थी, भूत-प्रेतों से भरी हुई। वहाँ उसने अपने घोड़े को एक डाल से बाँधा और अकेला बैठ गया। तभी उसे कुछ विचित्र अनुभव हुआ—'यह क्या है, कहाँ से आया?' ऐसा सोचकर वह उसे हाथ से हटाने लगा। लेकिन उसी समय किसी विषैले जीव ने उसे काट लिया, जिससे राजा पीड़ा में गिर पड़ा। उसी क्षण वह राजा प्रेत बन गया और भयंकर नरकों के समूह में चला गया। यमराज के दूत इस पर बहुत प्रसन्न हुए। इधर, हे व्यास, उसका शव मांसभक्षी जीवों द्वारा खा लिया गया। फिर, वह प्रेत रूप में आकाश में उड़ता हुआ मांस की बोटी चोंच में लेकर इधर-उधर भटकने लगा। इसी तरह भटकते-भटकते वह वहाँ पहुँचा जहाँ दिव्य और जल से परिपूर्ण शिप्रा नदी बहती है। उसका शरीर शिप्रा के जल में गिर पड़ा। तभी, जटाजूटधारी, व्याघ्रचर्मधारी, त्रिनेत्रधारी भगवान शिव वहाँ प्रकट हुए। उनका अद्भुत रूप देखकर यमदूत विस्मित रह गए और बोले—'हे महाबली, हे धर्मराज, आपको प्रणाम है! यह कीकट देश का राजा मंदबुद्धि, महापापी और चांडालों का स्वामी है। इसने जितने भी पाप किए हैं, वे ब्रह्महत्या के समान हैं। यह मूर्ख धर्म की सीमाएँ लांघता है, वर्ण और आश्रम का पालन करने वालों को कष्ट पहुँचाता है। यह पापी यमराज की दंड में ही आनंद पाता है और हमारे हर्ष का कारण बनता है। इससे पहले जितने भी पापी नरक में गिरे, उन सबके लिए नरक के गड्ढे भरे पड़े थे, किंतु अब आपके निवास में कोई भी पीड़ा की चीख सुनाई नहीं देती। केवल यही एक है जो मृत्यु के स्वामी के आगे नहीं झुकता।' जब धर्मराज ने यमदूतों के ये श्रेष्ठ वचन सुने, तो उन्होंने पूछा—'इस महापापी ने किस पुण्य के प्रभाव से यह परम स्थिति पाई?' तब उत्तर मिला—'पृथ्वी पर, महाकाल के इस पावन महान वन में, जो भी मनुष्य शिप्रा के जल का स्पर्श करता है, वह चाहे मन, वचन या शरीर से कितने भी पाप क्यों न कर ले, उसके पाप नष्ट हो जाते हैं। यहाँ तक कि जो कहीं भी 'शिप्रा, शिप्रा' नाम का उच्चारण करता है, वह भी...' यही है शिप्रा की महिमा, जो सभी पापों का नाश करने वाली है।