व्यास जी, केवल वही परमात्मा महान देवों के साथ एकत्व में विद्यमान है। महाकाल के उस उत्तम वन में, प्रलय की कोई भी शक्ति वहां के वासियों को प्रभावित नहीं कर सकती। वे सभी रोग और दुख से मुक्त रहते हैं, हर युग में अपरिवर्तित रहते हैं। यहीं, इस रमणीय वन में, ब्रह्मा जी—जो समस्त लोकों के प्रपितामह हैं—मरीचि, कश्यप, रुद्र, भृगु और अन्य ऋषि भी उपस्थित हैं। प्रारंभ में, इसी प्रकार यह कल्प स्थापित होता है, हे व्यास। महाकाल के शुभ वन में कल्पों के भेद विस्तार से बताए गए हैं। वहां योग के अनेक लक्षण विद्यमान हैं, हे महानुभाव। यह नगर बार-बार प्रकट होगा, किंतु उसे अचल कहा गया है। हे व्यास, पृथ्वी पर यह ‘प्रतिकल्प’ नाम से प्रसिद्ध होगा। प्रत्येक कल्प के आरंभ में, जब लोग महेश्वर के दर्शन हेतु आते हैं, वे वहाँ जप, हवन और पितरों व देवताओं के लिए श्राद्ध आदि कर्म करते हैं। संसार के संघर्ष में थके हुए लोग शिप्रा नदी के जल में प्रवेश करते हैं। काशी में सहस्रों मन्वंतर तक निवास करने से जो फल प्राप्त होता है, वही फल यहाँ मिलता है। कल्प के अंत में भी, वह शुभ नगर वैसा ही रहता है। जो लोग इस स्थान के प्रति श्रद्धा रखते हैं, वे धन्य हैं। और जो यह शुभ और पुण्यदायक कथा हर कल्प में सुनते हैं, वे भी सौभाग्यशाली हैं। जैसा यह प्रत्येक युग में उत्पन्न हुआ, वैसे ही मैंने इसका वर्णन किया है, हे निष्पाप। शिप्रा की पवित्र कथा, जो पापों का नाश करती है, भी बताई गई है। सुंदर सरोवर, भूतों से मुक्त करने वाला स्थान, सभी पवित्र तीर्थ और श्रेष्ठ गया-तीर्थ का भी वर्णन किया गया है। संगम से उत्पन्न पावन स्थल और शनि के जन्म की शुभ कथा भी कही गई है। पुरुषोत्तम की महिमा किस समय, किसने, और कैसे प्रकट की—यह भी पूछा गया है। किस समय, कब, महाकालवन में यह प्रकट हुई—यह भी जानना चाहा गया। हे प्रिय, पृथ्वी पर शिप्रा के समान कोई नदी नहीं है। शिप्रा वैकुण्ठ में उत्पन्न होती है और देवताओं के निवास में ज्वर-नाशिनी मानी जाती है। वराह कल्प में इसे ‘विष्णु का शरीर’ कहा जाता है। अब शिप्रा की शुभ कथा संक्षेप में सुनो। महादेव, जो शुद्ध आत्मा हैं, वे समस्त लोकों में विद्यमान हैं। एक बार, जब वे भिक्षा की खोज में थे और उन्हें कुछ प्राप्त नहीं हुआ, वे वैकुण्ठ गए। वे संसार को चुनौती देने के लिए, कई दिनों से क्रोधित और भूखे थे। उन्होंने अपने हाथ में एक खोपड़ी ली और बार-बार कुछ कहा। ऐसा कहते हुए, उन्होंने अपनी तर्जनी उस खोपड़ी पर रख दी। तब उनकी उंगली से रक्त की बड़ी धारा बहने लगी। उसी समय, वह धारा वहाँ से फूटकर बह निकली। वैकुण्ठ में तत्काल एक नदी प्रकट हुई, जो तीनों लोकों को पवित्र करती है। उसे ज्वर-नाशिनी कहा गया है, और मैं, व्यास, इसकी घोषणा करता हूँ। तब दैत्यराज ने निर्बाध होकर, उपहास करते हुए युद्ध किया। उस समय, वासुदेव क्रोधित होकर अपने चक्र को उठा लिया। तब उसकी दृढ़ता टूट गई, दोष कट गए, और वह घावों से घायल हो गया।