हे व्यास, सुनो—युगों की गणना और सृष्टि के रहस्यों का यह दिव्य वर्णन। त्रेता युग की अवधि तीन हजार वर्षों की मानी गई है। इसी प्रकार, द्वापर युग दो हजार वर्षों का कहा गया है, और उसके संध्या व प्रातःकाल, दोनों ही दो सौ वर्षों के माने गए हैं। कलियुग की अवधि एक हजार वर्ष बताई गई है, यह गिनती विद्वानों द्वारा स्थापित है। सत्ययुग (कृतयुग) चार हजार वर्ष का है, त्रेता तीन हजार का, द्वापर दो हजार चार सौ का, और कलियुग एक हजार दो सौ वर्ष का है—इस प्रकार बारह हजार वर्षों की युग-गणना निश्चित की गई है। फिर, हे प्रिय, सृष्टिकर्ता ने सम्पूर्ण जगत की पुनः रचना की। हर युग का यह चक्र इकहत्तर (७१) बार दोहराया जाता है, हे श्रेष्ठ द्विज। सूर्य का मार्ग भी दो प्रकार का बताया गया है—दक्षिणायन और उत्तरायण। फिर एक अन्य मनु का प्रादुर्भाव होता है, और वही युग-चक्र पुनः चलता है। उसी समय, सत्यदर्शी ऋषि द्वारा यह क्रम उद्घोषित किया जाता है। ज्ञानी जन कहते हैं कि हजार युगों तक यह रात्रि मानी जाती है। हे श्रेष्ठ द्विज, जब वह हजारों युग पूर्ण हो जाते हैं, तब उन इकहत्तर युगों सहित उनके उपखंड भी तुम्हें बताए गए हैं। इन चौदह मनुओं का भी वर्णन किया गया है, जो कीर्ति को बढ़ाने वाले हैं। हे व्यास, ये मनु प्रजापति कहे गए हैं, जिनका पुण्य संसार में गाया जाता है। मनुओं के मध्य में प्रलय होती है, और उन प्रलयों के अंत में फिर से सृष्टि होती है; इन सबका विस्तार से वर्णन सैकड़ों वर्षों में भी संभव नहीं है। हे भारत, प्राणियों की उत्पत्ति और उनका विलय भी इसी क्रम में होता है। जहाँ सभी देवता और सप्तर्षि निवास करते हैं, जब हजार युग पूर्ण होते हैं, उसे एक सम्पूर्ण कल्प कहा जाता है। उस समय ब्रह्मा जी, आदित्यों के साथ, अग्रणी होते हैं। वही ब्रह्मा सम्पूर्ण प्राणियों के सृष्टिकर्ता हैं, और प्रत्येक कल्प के अंत में वे पुनः सृष्टि करते हैं। वही, हे व्यास, महादेवों के साथ एकाकार होकर स्थित रहते हैं। किन्तु महाकाल के उस पावन वन में रहने वालों पर प्रलय का कोई प्रभाव नहीं पड़ता। वे लोग रोग और दुःख से रहित, प्रत्येक युग में अपरिवर्तित रहते हैं। इसी रमणीय वन में, स्वयं ब्रह्मा, मरीचि, कश्यप, रुद्र, भृगु आदि महर्षि भी निवास करते हैं। हे व्यास, कल्प का प्रारंभ इसी प्रकार स्थापित होता है। महाकाल के शुभ वन में कल्पों के भेदों का विस्तार से वर्णन किया गया है। योग के अनेक लक्षण भी उस वन में विद्यमान हैं। यह नगर बार-बार प्रकट होता है; उसे अचल (स्थिर) कहा गया है। हे व्यास, यह पृथ्वी पर प्रतिकल्प के नाम से प्रसिद्ध होगा। यहाँ वेदपाठ, अग्निहोत्र, और पितरों व देवताओं के लिए किये जाने वाले श्राद्ध आदि कर्म सम्पन्न होते हैं। प्रत्येक कल्प के प्रारंभ में, भक्तजन आकर महेश्वर के दर्शन करते हैं। संसार के क्लेश से थके मनुष्य यहाँ शिप्रा नदी के जल में प्रवेश करते हैं। जो पुण्य काशी में हजार मन्वंतर तक वास करने से मिलता है—वही फल यहाँ प्राप्त होता है। कल्प के अंत में भी तथा कल्प के अंत के बाद भी यह पावन नगर यथावत् रहता है। जो पुण्यात्मा लोग इस स्थान के प्रति श्रद्धा रखते हैं, वे धन्य हैं। जो भी इस पुण्यकारी, शुभ कथा को प्रत्येक कल्प में सुनता है, उसका कल्याण होता है। जैसे-जैसे युगों में यह कथा जन्म लेती गई, वैसे-वैसे मैंने इसका वर्णन किया है, हे निष्पाप व्यास। शिप्रा की यह पावन कथा, जो पापों का नाश करने वाली है, भी कही गई है। उस सुंदर सरोवर का भी वर्णन किया गया है, और उस स्थल का भी, जो भूत-प्रेतों से मुक्त करता है। इस प्रकार, हे व्यास, सृष्टि, कल्प, और महाकाल के पावन क्षेत्र की यह दिव्य कथा पूर्ण हुई।