एक बार, एक जिज्ञासु ने महर्षि से विनम्रतापूर्वक एक सत्य प्रश्न पूछा—“कृपया मुझे बताइए कि ‘कुशस्थली’ नाम कैसे उत्पन्न हुआ, और वह स्थान ‘अवंती’ के रूप में किस प्रकार प्रसिद्ध हुआ? इन नामों का कारण क्या है?” यह प्राचीन कथा वामदेव को गौरी के युग में बताई गई थी, जिसे स्वयं भगवंत महेश और विधाता ब्रह्मा ने विस्तार से समझाया था। महर्षि ने कहा, “जो वहाँ अपनी इच्छा से निवास करते हैं और स्वतंत्रता से विचरण करते हैं, वे स्वर्ग को प्राप्त करते हैं। वहाँ रहने वालों का मन कैसे संयमित रहता है और वह कहाँ से उत्पन्न होता है, यह भी जानना समस्त जीवों के कल्याण के लिए आवश्यक है।” तब भगवान प्रसन्न होकर, पितामह ब्रह्मा ने पार्वती के प्रिय महादेव से कहा, “आप तो स्वयं अनादि, सर्वज्ञ महाकाल हैं, फिर भी ऐसे प्रश्न मुझसे पूछते हैं, मानो आपको ज्ञात न हो। वास्तव में, आप सब कुछ जानते हैं। वहाँ मनुष्य नहीं रहते, वहाँ तो निस्संदेह देवता ही वास करते हैं।” “उस स्थान पर एक अद्भुत और मनोहर नगरी है, जिसमें सुंदर महलों की शोभा है। विश्वकर्मा ने वहाँ स्वर्णमय शिखरों वाले भव्य प्रासादों का निर्माण किया था। प्राचीन काल में मैं स्वयं वहाँ निवास करता था, और आप भी, हे केशव! वहाँ दिव्य ऋषि, सिद्ध, यक्ष, किन्नर, दानव तथा देवताओं की अत्यंत प्रिय श्रेष्ठ स्त्रियाँ भी उपस्थित थीं।” “जब भगवान महेश्वर समस्त देवताओं के साथ वहाँ पधारे, तो वे रत्नों और बहुमूल्य मणियों से सुसज्जित स्वर्णमय महलों में निवास करने लगे। तब महेश और पितामह ब्रह्मा, उस जगत्पति के साथ मिलकर अत्यंत हर्षित हुए।” फिर देवताओं ने भगवान से निवेदन किया, “हे प्रभु! आप अपने अनुयायियों सहित स्वर्ग से पृथ्वी पर क्यों पधारे हैं, कृपया इसका कारण बताइए। आपके बिना न तो स्वर्ग में, न पृथ्वी पर, और न ही पाताल में हमें कोई सुख है। कृपा कर हमें यहाँ एक स्थान, एक पवित्र क्षेत्र और प्रलय के समय अविनाशी निवास प्रदान करें।” तब भगवान ने कहा, “हे प्रजापति! मैं तुम्हारी इच्छा के अनुसार यहाँ निवास-स्थान प्रदान करता हूँ। तुम्हारा निवास उत्तर दिशा में होगा।” वहाँ महाकाल, जो सम्पूर्ण ब्रह्मांड की आत्मा हैं, नीचे प्रज्वलित होकर प्रतिष्ठित हुए। समस्त जीवों के कल्याण के लिए लीला स्वरूप में उस नगरी की रचना की गई। चूंकि आप दोनों ने स्वर्णमय शिखरों का वर्णन किया था, इसलिए उसका प्रथम नाम ‘कनकशृंग’—अर्थात ‘स्वर्ण शिखर’—प्रसिद्ध हुआ। वहाँ ब्रह्मा, विष्णु और महेश्वर एकत्र होकर जप में संलग्न रहते हैं। इसी प्रकार, ‘अवंती क्षेत्र की महिमा’ के अंतर्गत ‘कनकशृंग की कथा’ नामक यह चालीसवाँ अध्याय पूर्ण हुआ, जो स्कन्द महापुराण के पंचम अवंत्य खंड का भाग है। इसके आगे, प्राचीन तत्पुरुष युग में, वेदज्ञ महर्षियों के अनुसार, सृष्टिकर्ता ब्रह्मा ने सम्पूर्ण विश्व की रचना की, जिसमें दैत्य और दानव भी सम्मिलित थे। देवता और दानव सदा आपस में प्रतिद्वंद्विता करते हुए युद्ध करते थे। चारण और किन्नर भी शत्रुता में प्रवृत्त थे। मनुष्यों में भी बलवान और निर्बल सभी सम्मिलित थे। इस प्रकार, एक-दूसरे और अन्य कारणों से यह संसार सीमाहीन हो गया। तब मैंने भगवान हरि की शरण ली, जो शरणागतों के दुःख का नाश करते हैं। उस समय, योगीश्वर हरि, जो स्वयं विश्वरूप हैं, का ध्यान किया गया। तब हरि ने कहा, “हे ब्रह्मा! ठीक प्रकार से ध्यानयोग से मेरा ध्यान करो और मुझे देखो।” यह सुनकर ब्रह्मा ने ध्यान का आश्रय छोड़ दिया और प्रत्यक्ष रूप में भगवान को देखा। इस प्रकार, यह दिव्य कथा आगे बढ़ती है, जिसमें अवंती क्षेत्र, कुशस्थली, कनकशृंग और देवताओं के निवास की अद्भुत महिमा प्रकट होती है।