स्कन्दपुराणम्

बहुत समय पहले की बात है, एक महान और तपस्वी ऋषि थे, जिनका नाम ऋषि रैभ्य था। वे अपनी कठोर तपस्या के लिए प्रसिद्ध थे। उनकी महान तपस्या को देखकर देवताओं के स्वामी, इंद्र, भयभीत हो गए। तब इंद्र ने अपनी ओर से एक अत्यंत मनोहर चाल वाली स्त्री को भेजा। वह स्त्री एक सुन्दर वन कुटी में पहुँची, जहाँ लताओं में फूल खिले थे और मधुर स्वर में पक्षी गाते थे। वहाँ पुँनाग, केशर और अशोक के फूलों से बनी जालीदार पिंजरों के बीच वह स्त्री कामदेव के लिए समस्त आकर्षणों का भंडार सी प्रतीत हो रही थी। उसके अंगों पर सफेद मोतियों के आभूषण थे और उसकी कांति सोने जैसी दमक रही थी। उसकी त्वचा चमकती थी और उसकी आँखों के कोनों की लहरें तथा ऊपर को उठी पलकें उसके सौंदर्य को और बढ़ा रही थीं। उसके कानों के पास आम्र-मंजरियों के गुच्छे थे, जिन पर भौंरे गुंजार कर रहे थे। उसकी कमर पतली, नितंब चौड़े और स्तन उन्नत एवं रंगीन थे। ऋषि रैभ्य ने अपनी आश्रम में उस बड़ी आँखों वाली स्त्री को देखा और उन्हें देखकर उनके इन्द्रिय चंचल हो उठे। वास्तव में, उस स्त्री का रूप त्रिनेत्र शिव को भी मोहित करने के लिए रचा गया था। वह स्त्री स्वयं कहती है कि वह मेरी तपस्या में विघ्न डालने का कारण बनकर मेरे समक्ष आई थी। उस स्त्री ने, स्त्री रूप धारण करके, हाथ जोड़कर विनम्रता से ऋषि से पूछा—"हे व्रतधारी ऋषि, आपके शाप से मुझे मुक्ति कैसे मिलेगी?" ऋषि ने कहा, "यहाँ आज स्नान करो और परम सौंदर्य प्राप्त करो। तुम्हारे नाम से यह जल प्रसिद्ध होगा।" वह स्त्री शीघ्र ही अत्यंत सुन्दर हो गई और वह स्थान भी प्रसिद्ध हो गया। फिर ऋषि ने कहा—"हे श्रेष्ठ मुनि, जो भी यहाँ विधिपूर्वक स्नान करेगा, विशेषतः शुक्ल पक्ष की तृतीया को, वह पुण्य प्राप्त करेगा। प्रत्येक वर्ष इस दिन यहाँ तीर्थ करना चाहिए। ऐसा करने वाला ज्ञानी मनुष्य सदा विष्णु के लोक में वास करता है।" उस स्थान के दक्षिण में परम पवित्र घोषार्क कुंड है। वहाँ स्नान और दान करने से मनुष्य सूर्यलोक में सम्मानित होता है। कोई भी व्यक्ति, चाहे वह घावों से पीड़ित हो, कुष्ठी हो, दरिद्र हो या कष्ट में हो—विशेष रूप से रविवार को श्रद्धापूर्वक स्नान करे। विधिवत स्नान करने से वह सूर्यलोक की प्राप्ति की इच्छा पूरी करता है। सूर्य के संयोग में सप्तमी तिथि को स्नान करने से अनेक फल मिलते हैं। वही राजा, जिसने अपने तेज से सूर्य के समान पृथ्वी की रक्षा की, समुद्र से घिरी इस धरती की रक्षा करता था। एक समय, वह राजा, पूर्व जन्मों के पापों के कारण अशुभ चिह्नों से युक्त हो गया। एक बार वह शिकार करते हुए वन में भटक गया। प्यास और थकावट से व्याकुल होकर उसने आगे एक सरोवर देखा। फिर विधिपूर्वक शुद्ध होकर उसने उस सरोवर में स्नान किया। ऋषियों से यह जानकर कि वह स्थान पवित्र है, उसने सूर्यदेव को प्रिय स्तोत्र अर्पित किया। राजा ने कहा—"हे प्रभु, हे देवों के देव, हे चैतन्य स्वरूप, मैं आपको नमस्कार करता हूँ। हे ज्योतिर्मय, तीनों वेदों के रूप में प्रकट प्रभु, आपको बारम्बार प्रणाम। त्रैलोक्य के अंधकार को दूर करने वाले, परम, सर्वोच्च प्रभु को बारम्बार नमस्कार। जो योग को प्रिय मानते हैं, योगस्वरूप हैं, योग को जानते हैं, उन्हें सदा प्रणाम।" इस प्रकार, ऋषि रैभ्य की तपस्या, इंद्र का भय, सुंदर स्त्री का आगमन, तीर्थ का महात्म्य और राजा का पुण्य—इन सब घटनाओं से यह कथा पावन और प्रेरक बन जाती है।