एक समय की बात है, जब सभी ने उस स्थान पर अग्नि समझकर अपनी-अपनी इच्छा के अनुसार तपस्या की। उसी समय, कर्त्तिकेय—छः मुखों वाले देवता—नितंब के छिद्र से अत्यंत शीघ्र प्रकट हुए। यह अद्भुत घटना देखकर, ऋषियों के भय से सभी स्त्रियाँ अत्यंत व्याकुल हो उठीं। फिर वह बालक, छः से एकरूप होकर, श्वेत पर्वत की चोटी पर जा पहुँचे। शुक्ल पक्ष की प्रतिपदा को उनका प्राकट्य हुआ, द्वितीया को वे पूर्ण रूप से विकसित हुए, और चतुर्थी को उनके सभी अंग पूर्ण हो गए। तब छः मुखों और बारह नेत्रों वाले उस दिव्य बालक ने अपने श्वेत एवं ताम्र वर्ण की प्रभा से तीनों लोकों को प्रकाशित कर दिया। इसके पश्चात ब्रह्माजी ने विधिपूर्वक उनका अभिषेक किया। गौरी ने उन्हें मोर का वाहन नियुक्त किया। कृतिका माताओं ने पुत्र की कामना से उन्हें अपने दुग्ध से पाला, और उनके हाथ में शक्ति (भाला) दी। समस्त देवताओं की सेना ने भी उन्हें शक्ति देकर उनका सम्मान किया। वह देवता गंगेय, कार्तिकेय, गुह, स्कन्द, और उमा-पुत्र के नाम से प्रसिद्ध हुए। कुमार, शक्ति-धारी—इनके कुल सोलह नाम हैं। इसी प्रकार महा-व्रती, महा-सेना—असुरों के संहारक—का जन्म हुआ। प्राचीन काल में उनका अभिषेक, श्रृंगार और जटाजूट-विन्यास हुआ। महेश्वर ने महा-सेना को अभिषेक और दिव्य आयुध प्रदान किए और कहा, "वत्स! इन्द्र की रक्षा और लोक-कल्याण के लिए तुम कर्त्तव्य-पालन करो।" जब यह महान उत्सव हुआ, तब शंकर ने वहाँ उपस्थित माताओं को उनके आहार के अनुसार नाम दिए। जो वट (बरगद) फल की इच्छा करती थीं, वे वट-माताएँ कहलायीं। जो शंभु द्वारा बालकों के लिए ली गईं, वे पौल माताएँ मानी गईं। उन सभी माताओं का दर्शन शुभकारी और अमंगल शक्तियों का नाशक है। महा-सेना ने शक्ति प्राप्त कर, देवताओं की सेना का नेतृत्व किया। उन्होंने समस्त विघ्नों का नाश कर, समृद्ध राज्य इन्द्र को सौंप दिया। गंगा-पुत्र महा-सेना ने असुरपति का वध कर धर्म की स्थापना की। उस समय, व्यास जी, महाशक्ति से भोगवती नदी भी उनके भाले से विदीर्ण होकर प्रकट हुई। तब पृथ्वी के सभी तीर्थ, और समुद्रों में स्थित तीर्थ, एकत्र हुए और कोटितीर्थ को तीनों लोकों में परम पवित्र घोषित किया गया। जो भी व्यक्ति कोटितीर्थ में स्नान करता है और कोटीश्वर शिव का दर्शन करता है, वह महान पुण्य प्राप्त करता है। जो वहाँ अपने पितरों के लिए श्रद्धा से श्राद्ध करता है, उसे महान फल मिलता है। कोटितीर्थ में पितरों के लिए जो कुछ भी अर्पित किया जाता है, वह अनंत गुना फलदायी होता है। जो वहाँ दुग्धवती गाय का दान करता है, उसकी देह और वंश की जितनी रोमावलियाँ हैं, उतने पितरों को मुक्ति मिलती है। जो पूर्णिमा या अमावस्या को वहाँ शक्ति-धारी कार्तिकेय के दर्शन करता है, वह परम पुण्य का भागी बनता है। जो श्रेष्ठ पुरुष वहाँ जल में प्रवेश करता है, उसे भी महान फल की प्राप्ति होती है। जो पितृ-भक्त वहाँ वृषभ का मोक्ष करता है, उसका फल सौ कपिला गाय दान करने से भी अधिक होता है। यहाँ तक कि जो कोई सरोवर में संयमित इन्द्रियों से स्नान करता है, वह भी पितरों के समान पुण्य प्राप्त करता है। जो रात्रि में माताओं के लिए तेल का हवन करता है, उसे भी विशेष फल मिलता है। और जो चैत्र या फाल्गुन मास में विष्णुपद सरोवर में स्नान करता है, वह सभी पापों से मुक्त होकर विष्णु लोक को प्राप्त होता है। इस प्रकार, कार्तिकेय के दिव्य प्राकट्य, माताओं के नामकरण, और कोटितीर्थ के महात्म्य की यह पुण्य कथा है।