समय—जो युग के अंत में प्रज्वलित अग्नि है, समय स्वयं, कालचक्र, यज्ञों का प्रिय—वही सृष्टि का आकार देने वाला, उसका विस्तार करने वाला, समूचे ब्रह्मांड का साक्षी, हर शुभ और अशुभ कर्म का गवाह है। ऐसे ही समय के आरंभ में, दिन के प्रारंभ में, ब्रह्मा प्रकट हुए—वे तेजस्वी थे और उनका वर्ण रक्तिम था। उसी समय, भगवान विष्णु ने दिव्य और पावन आठ सौ नामों का पाठ किया। जहाँ-जहाँ वे जाते हैं, वहाँ-वहाँ उनके मार्ग में कोई बाधा नहीं आती; उनका पथ सदा शुभ रहता है। जो भी उनका स्मरण करता है, वह परम तेज, ज्ञान, महान लाभ और सर्वोच्च स्थिति को प्राप्त करता है। केशव का मुख, जो कमलमणि और सूर्य के समान दमकता है, जिसने भी देखा, वह धन्य हो गया। केशव और सूर्य के समीप जो स्थान है, वही रेणु तीर्थ कहलाता है। इसी प्रकार, अवंती क्षेत्र के पुण्य का वर्णन करते हुए, केशव आदित्य की महिमा का यह अध्याय सम्पन्न होता है, जो कि स्कन्द महापुराण के पंचम अवंती खंड के अंतर्गत है। इसी पवित्र स्थल पर, कभी भगवान शिव ने स्कन्द के लिए शुभ जटाएँ रची थीं। और वहीं, जब शिव ने देवताओं के शत्रु दैत्य तारक का वध किया, तब भी यह स्थल पावन हुआ। अब प्रश्न उठा—स्कन्द का जन्म कैसे हुआ? यह जानने की इच्छा प्रकट की गई। सनत्कुमार ने उत्तर दिया—प्राचीन काल में, जब देवताओं और दानवों के बीच घोर युद्ध हुआ, तब दानवों ने देवताओं को पराजित कर दिया। तब, देवताओं के राजा ने, हे मुनिवर, कठोर तपस्या की। उनकी तपस्या से प्रसन्न होकर महादेव स्वयं शक्र के सामने प्रकट हुए। इन्द्र ने प्रार्थना की—'हे परमेश्वर, देवताओं को एक महान सेनापति प्रदान करें।' उन्होंने आगे कहा, 'सेनापतियों में श्रेष्ठ, देवताओं के भय को दूर करने वाले महा सेनापति महासेन की कृपा करें।' इन्द्र की प्रार्थना सुनकर, भगवान हर—जो समस्त जीवों के स्वामी हैं—अदृश्य हो गए और देवदारु वन में ज्ञान और ध्यान में लीन हो गए। वहाँ, जिनका मन संयमित था, वे भी ध्यान और प्राणायाम में तल्लीन हो गए। सब सोचने लगे—'वे किस उद्देश्य से ध्यान कर रहे हैं, यह हमें ज्ञात नहीं, क्योंकि वे तो परम सत्य में लीन हैं।' उसी समय, दक्ष की पुत्री सती, जो अपनी युवावस्था में थीं, वहाँ निवास करती थीं। वे क्रोधित हो उठीं—'मेरे पति को आमंत्रित नहीं किया गया।' उनका मन केवल भव यानी भगवान शिव में ही रमा था; वे उन्हीं को पति रूप में चाहती थीं और सोचने लगीं—'भगवान शंकर मेरे पति कैसे बनेंगे?' इधर, सभी देवता एकत्र हुए और उन्होंने सेनाओं के संहारक को आगे रखकर स्तुति की। तब ब्रह्मा ने देवताओं से कहा—'उद्देश्य स्पष्ट है और उस पर विचार भी किया जा चुका है।' उन्होंने आगे कहा—'हे देवगण, ऐसा उपाय कीजिए कि देवाधिदेव शिव माता पार्वती को चाहें।' इसके बाद, सभी देवता मेरु पर्वत पर एकत्र हुए और पुनः एक यज्ञ किया। देवताओं के स्वामी ने संकल्प किया कि वे अपने ही शरीर से सेना के सेनापति की सृष्टि करेंगे। यह निश्चय करके, उन्होंने तुरंत कामदेव को बुलाया और कहा—'हे कामदेव, ऐसा उपाय करो कि भगवान शिव माता पार्वती को चाहें।' भगवान विष्णु के वचन सुनकर, कामदेव मुस्कराए और बोले। उसी समय, कामदेव के वचन के बाद इन्द्र ने भी कृति की। कामदेव ने मधु और मित्र को प्राप्त कर अपनी पत्नी के साथ प्रस्थान किया, वहाँ जहाँ देवताओं के देवता देवदारु वन में निवास कर रहे थे। कामदेव ने आम्रवृक्ष की छाया में अपना सबसे मोहक बाण तैयार किया। शिव, जिन्होंने ध्यान और व्रत का त्याग किया था, वे प्रसन्न तो हुए, परंतु न तो उन्हें कोई हर्ष हुआ, न ही कोई जागरूकता रही। उन्होंने देखा—वह काम, जो आम्रवृक्ष के नीचे छिपा था, क्रोध से भरा हुआ है।