एक महान ऋषि थे, जो मौन होकर गहन ध्यान में लीन रहते थे। इसी ध्यान की शक्ति से उनमें काव्य-प्रेरणा का उदय होता था। इतना प्रभावशाली था उनका तेज कि मात्र उनकी उपस्थिति में ही काव्य-शक्ति प्रकट हो जाती थी। उनकी पत्नी कौशिकी अत्यंत रूपवती और युवा थीं। समय के साथ उनके एक पुत्र का जन्म हुआ, जिसका नाम अग्निशर्मा रखा गया। कई वर्षों के बाद, उस क्षेत्र में भयंकर अकाल पड़ा। तब वह बुद्धिमान ब्राह्मण, अपनी पत्नी और पुत्र के साथ, जीवन-यापन के लिए निकल पड़े। कठिन परिस्थितियों में अग्निशर्मा का संग अबीरों और डाकुओं के साथ हो गया। धीरे-धीरे उसकी स्मृति लुप्त हो गई, वेदों का ज्ञान खो गया, वंश परंपरा और पवित्र परंपराएँ भी विलुप्त हो गईं। इसी समय, अपने व्रत में दृढ़ सात ऋषि उसी मार्ग से आए। उन्होंने कहा — "अपने वस्त्र, चादर और जूते उतार दो।" यह सुनकर अत्रि बोले, "हम संन्यासी हो गए हैं, पवित्र तीर्थों की यात्रा में रत हैं।" फिर उन्होंने कहा, "मैं सदैव इन्हें पालता हूँ; यह मेरे हृदय में दृढ़ निश्चय है। यदि इनकी भलाई के लिए कोई पाप हुआ हो, तो बताओ वह किसका है?" ऋषियों ने उपदेश दिया, "यदि वे बोलें, तो असत्य न कहें; जीवों की हत्या न करें।" तब अग्निशर्मा ने कहा, "आज आपके वचनों से मेरी बुद्धि जागृत हुई है। मैं जाकर सब से पूछूँगा कि किसका स्वभाव कैसा है।" ऐसा कहकर वह शीघ्र अपने पिता के पास गया और बोला, "एक महान पाप दिख रहा है—यह किसका है, बताइए।" पिता ने उत्तर दिया, "तुम जानते हो तुमने क्या किया; जो किया गया, उसे फिर तुम्हें ही करना होगा।" माता ने भी कहा, "यह पाप मेरा नहीं है; निश्चय ही यह पाप तुम्हारा ही है।" अग्निशर्मा ने सबके हृदय और कर्मों को जान लिया। तब उसने वह काली गदा, जिससे प्राणियों का वध होता था, त्याग दी। भूमि पर दण्डवत प्रणाम कर, वह बोला, "सभी के द्वारा मुक्त होकर, मैं अब आपकी शरण में आया हूँ।" उसे इस प्रकार बोलते देख, ऋषियों ने अत्रि से कहा, "इसे स्वीकार करो; यह तुम्हारा शिष्य बने, हे मुनि।" फिर उन्होंने कहा, "इस ध्यान-योग और महान मंत्र के जप से, वृक्ष की जड़ में स्थित होकर, तुम परम सिद्धि प्राप्त करोगे।" ऐसा कहकर वे सब अपनी इच्छानुसार चले गए और अग्निशर्मा वहीं रह गया। वहीं, उसके ऊपर एक दीमकों का टीला बन गया, क्योंकि वह अचल बैठा रहा। उस टीले के भीतर से उसके द्वारा एक ध्वनि प्रकट हुई, जिसे सुनकर सब चकित रह गए। तब वे ज्ञानयुक्त ऋषि आए और उसे उस टीले से बाहर निकाला। अग्निशर्मा ने उन्हें प्रणाम किया और कहा, "मैं पाप के कीचड़ में डूबा हुआ था, आप सब ने मुझे ऊपर उठाया।" ऋषियों ने कहा, "वत्स, चूंकि तुम एकाग्रचित्त होकर इस दीमक के टीले में स्थित रहे—" फिर वे तपस्वी ऋषि अपने-अपने पथ पर चले गए और कुशस्थली पहुँचकर उन्होंने महादेव की पूजा की। महादेव से काव्य-प्रेरणा प्राप्त कर, अग्निशर्मा ने मनोहर काव्य की रचना की। तभी से देवों के स्वामी शिव 'वाल्मीकेश्वर' नाम से विख्यात हुए। इस प्रकार उत्तम लिंग 'वाल्मीकेश्वर' का वर्णन तुम्हें किया गया। फिर, जो भक्तिपूर्वक प्रणाम करता है, वह रुद्रलोक में सम्मानित होता है।