शिवजी की उपासना और उनके भक्तों की तपस्या का यह अद्भुत प्रसंग है। जिन भक्तों ने कठिन प्रयासों और दीर्घकालीन साधना से अपने शरीर को वश में किया था, उन्होंने अंततः शिवजी को प्रसन्न किया। वे भक्त श्रद्धा से अपना सिर झुकाकर, घुटनों के बल बैठकर प्रभु के सामने बोले, “हे वरदाता, हम नश्वर प्राणी आपकी शरण में आए हैं। हे देवों के देव, अपने भक्तों को अभय देने वाले प्रभु, हमें कृपा कर रक्षा प्रदान करें।” शिवजी ने मुस्कुराकर कहा, “जो वर अत्यंत दुर्लभ हैं, वे भी मैं तुम्हें पुनः अनेक प्रकार से प्रदान करूंगा।” जब भगवान ने ऐसा कहा, तब ब्रह्माजी ने उत्तर दिया, “हे भगवन्, हमें महान वर प्राप्त हो चुका है, यह हमारे लिए पर्याप्त से भी अधिक है।” शिवजी ने आगे कहा, “इस संसार में जो मेरे भक्त हैं, और वे भी जिन्हें मैंने अपने त्रिशूल से मारा है—उनकी जटाओं और सिरों सहित, हाथों में त्रिशूल लिए हुए—उनको नियंत्रित करने और तुम्हारे समक्ष प्रकट करने के लिए, मैंने उन भक्तों पर अपनी कृपा की है, जो सच्ची भक्ति की कामना करते हैं।” शिवजी ने बताया कि जब पवित्र कालावन में देवता उनके पास आए, तब उन्होंने एक गुप्त दो-अक्षरी नाम घोषित किया, जो जगत में प्रसिद्ध हो जाएगा। “कपालव्रत का यह नियम मैंने स्वयं प्रचारित किया है। कपालपाणि—जो भिक्षाव्रत का पालन करता है, सब प्राणियों में पूज्य है, सदा मित्र-शत्रु में समभाव रखता है, इंद्रियों को वश में रखता है, सब से निर्लिप्त रहता है, मिट्टी, राख और जल एकत्र करता है, पवित्र आश्रमों और तीर्थों में निवास करता है, चित्त को भगवान में स्थिर रखता है—मैंने स्वयं भी प्राचीन काल में यह कपालव्रत धारण किया था।” शिवजी ने आगे कहा, “यह कपालव्रत अत्यंत कठिन और अद्भुत है। जो मनुष्य द्वेष और मोह के कारण इस महान व्रत को त्याग देता है, वह पाप में ही फंसा रहता है। अतः किसी को भी महान पाशुपत का अपमान या तिरस्कार नहीं करना चाहिए। जो श्रद्धा से इस व्रती को भोजन कराता है, या कपाल में भिक्षा भरकर तपस्वियों को देता है, वह महान पुण्य का भागी बनता है। कपाल में दिया गया भोजन सर्वोच्च है; यह मार्ग ब्रह्मा से उत्पन्न हुआ है।” शिवजी ने यह भी बताया कि केवल ऐसे व्रती से बातचीत करने मात्र से भी दोष और पाप उत्पन्न हो सकते हैं। जो मनुष्य इस महान व्रत को दृढ़ता से निभाता है, वह संसार के दोषों से मुक्त होता है। सत्ययुग के कालावन में यह सब प्रत्यक्ष देखा गया है। जो भी इस कथा का पाठ करता है, उसके लिए यह दिव्य धाम—जो पुण्यगुणों से पूजित और दोषों का नाशक है—प्राप्त होता है। शिवलोक की प्राप्ति चाहने वाले सभी को चाहिए कि वे पवित्र स्थानों में निवास करें। आत्मसाधना में स्थित पुरुष या स्त्री की आवश्यकता नहीं, सभी वर्णों और आश्रमों के पुरुष और स्त्रियां वहां निवास कर सकते हैं। मन, वचन और कर्म से, रुद्र की भक्ति और इंद्रियनिग्रह के साथ, मनुष्य को कौन-कौन से कृत्य करने चाहिए? रुद्रभक्ति के विषय में बताइए। शिवजी ने बताया—इसमें लौकिक, वैदिक, और अन्य प्रकार के कर्म, तथा आत्मिक साधनाएं भी हैं। ध्यान, एकाग्रता और बुद्धि के द्वारा रुद्र का स्मरण किया जाता है। व्रत, उपवास, नियम और इंद्रियनिग्रह से भी भक्ति होती है। घृत, दूध, दही, सुगंधित द्रव्य, लाल कुशा और दान—इन सबके द्वारा, घृत, गुग्गुलु की धूप और सुगंधित काले अगर की धूप से भी, वस्त्र, इत्र, स्तुतियां, ध्वज, पंखे, ऊंची सजावट, भोजन, पेय, और पूजा में प्रयुक्त अन्न—इन सबके द्वारा भक्तजन रुद्र की सेवा और उपासना करें।