एक सुंदर और जीवंत वन था, जहाँ हमेशा अनेक पशुओं के झुंड और चंचल पक्षियों की टोली मौजूद रहती थी। उसी अद्भुत वन में एक दिन भगवंत, अपने हाथ में खोपड़ी लिए हुए, प्रकट हुए। जब रुद्र वहां पहुंचे, तो सभी वृक्षों की पंक्तियाँ उन्हें देखकर प्रसन्न हो उठीं। महेश्वर ने वृक्षों द्वारा अर्पित किए गए पुष्पों को स्वीकार किया। भगवंत के वचन सुनकर, वृक्षों को जैसे बंधन से मुक्ति मिल गई। वे भगवान से बोले, "हे देवों के स्वामी, आप अपने भक्तों पर कृपा करते हैं, उन्हें वरदान देते हैं। यह हमारी सबसे बड़ी इच्छा है; हे देवों के देव, आपको नमस्कार है। हम अपने सम्पूर्ण अस्तित्व के साथ आपके चरणों में शरणागत हैं और परम वरदान की याचना करते हैं।" सभी वृक्षों की विनती सुनकर, शरणागतों की रक्षा करने वाले भगवान ने कहा, "मैं तुम्हें फिर वरदान देता हूँ; मेरा आगमन व्यर्थ नहीं होगा। न अग्नि, न वायु, न जल, न सूर्य की तपिश—इनमें से कोई भी तुम्हें हानि नहीं पहुँचाएगा। तुम हमेशा फूलों से सुसज्जित रहोगे, सदैव युवा और ऊर्जा से भरपूर रहोगे।" भगवान शंभु ने वृक्षों का समर्थन किया। तपस्या की अग्नि से दग्ध पुरुषों को भी, इन वृक्षों को देखकर कामना का भाव उत्पन्न होगा। जैसे ही भगवान पृथ्वी पर गिरे, पाताल लोक कांप उठा। वह दृश्य वैसा था, जैसे इन्द्र के वज्र से आहत लोग हों, और उनके साथ बाघ तथा जंगली पशु भी हों। देवताओं और सिद्धों के विमान, गंधर्वों की नगरी, कबूतर और भेड़ें—सभी बड़ी संख्या में एकत्र हो गए। भगवान के महान गर्जन से सभी मूर्ख, अंधे और बहरे हो गए। देवताओं और असुरों के शरीर और मन भी प्रभावित हुए। सभी, इन्द्र के नेतृत्व में, साहस के साथ एकत्र हुए और पूछने लगे, "हे प्रभु, यह अद्भुत संकेत क्यों प्रकट हुआ है? क्या युग का अंत आ गया है, क्या सीमाओं का समुद्र टूट गया है? पृथ्वी सात समुद्रों के जल से क्यों टिक रही है? ऐसा गर्जन कभी सुनने में नहीं आया, न ही किसी को ज्ञात था।" तब ब्रह्मा, परम भगवान की शक्ति से प्रेरित होकर बोले, "मारुतों, जो तुम सब पूछ रहे हो, उसका कारण सुनो। भगवान ने मेरे शरीर से पांचवां सिर अपने नख के अग्रभाग से काट दिया। फिर उन्होंने एक कटोरा लिया और भगवान नारायण से भिक्षा मांगी।" इसके बाद भगवंत कुशस्थली के उस उत्तम वन में गए। उन्होंने वहां के सभी जीवों—यहाँ तक कि अंडज प्राणियों—को भी आशीर्वाद दिया। भगवान ने अपने हाथ में जो खोपड़ी थी, उसे पृथ्वी पर रख दिया। ब्रह्मा ने कहा, "तुम उस विकृत नेत्र वाले को देखोगे; मेरे साथ चलो।" ऐसा कहकर ब्रह्मा, देवताओं और असुरों के साथ, उस वन की ओर बढ़े। सभी के हृदय को कोयल की मधुर ध्वनि ने प्रसन्न कर दिया। वे उस वन में पहुंचे, जो नंदन वन के समान था। उस अद्भुत वन को देखकर, जो विविध फल-फूलों से युक्त था और सभी जीवों के मन को प्रसन्न करता था, वे आनंदित हो गए। वहाँ सभी ने कहा, "यह है भगवान; यह है भगवान; हम दर्शन की इच्छा से यहाँ आए हैं।" लेकिन उस अद्भुत वन के किनारे, देवताओं को भगवान का दर्शन नहीं हुआ। तब भगवान ने उनसे कहा, "निश्चय ही तुम मुझे देखोगे, लेकिन बिना तपस्या के नहीं।