प्राचीन समय की बात है, जब अग्नि की ज्वाला नीचे गिर रही थी, तब ऊपर उठती हुई ज्वाला को रोका गया था। उस समय अग्नि प्रचंड होकर ऊपर की ओर भड़क उठी और उससे अनेक ध्वनियाँ और चिंगारियाँ निकलने लगीं। तब पूछा गया, "हे देव, आपने पृथ्वी को भस्म करने से स्वयं को क्यों रोका?" इस प्रश्न के उत्तर में ब्रह्मा जी ने अपनी केशराशि अग्नि को समर्पित कर दी और कहा, "मुझे अपने शरीर में न तो संतोष है और न ही कोई आनंद।" तब अग्नि ने भी उत्तर दिया, "मुझे भी तृप्ति नहीं है, मेरे शरीर में भी कोई संतोष या सुख नहीं है।" यह सुनकर ब्रह्मा ने अग्नि के लिए एक विशेष कार्य हेतु एक नया शरीर निर्मित किया। जब अग्नि ने वह शरीर देखा, तो उसने ब्रह्मा से कहा, "हे ब्रह्मा, मुझे इसमें भी संतोष या सुख नहीं मिल रहा।" इससे क्रोधित होकर ब्रह्मा ने ऊँचे स्वर में अग्नि को विभाजित कर दिया। प्रहार से व्यथित और रोती हुई अग्नि ने प्रजापति से आहार की याचना की। उस समय तीन अग्नियाँ रो रही थीं और एक अग्नि खुले रूप में, बिना किसी रोक-टोक के विलाप कर रही थी। अग्नि के इस प्रकार विलाप करने पर ब्रह्मा का हृदय दया से भर गया और उन्होंने पुनः कार्य किया। उसी समय, अग्नि के लिए इच्छित कार्य, उसकी कामना और उसका स्थान निश्चित कर दिया गया। तभी उस उच्च स्वर की अग्नि प्रज्वलित हुई और उसने कहा, "यह क्या है? देवताओं में, बाहर, या ऋषियों के आश्रमों में—मैं स्वयं ही सबको दूँगा।" वह बार-बार यही कहती रही। जहाँ कहीं भी अभिमान या अपमान की बात होती है, वहाँ वही उच्च स्वर गूंजता है। फिर ब्रह्मा ने 'इ' वर्ण की अग्नि को बुलाकर मंत्रोच्चार किया। इसके बाद 'उ' वर्ण की अग्नि को बुलाकर भी मंत्रोच्चार किया और कहा, "मैं तुम्हारे लिए स्थान और आहार की व्यवस्था करूँगा।" इसलिए अग्नि ने व्यास से कहा, "हे महर्षि! पर्वत में, दुर्ग में..."। वह भी विभाजित होकर, स्थान की इच्छा से ब्रह्मा द्वारा बुलाया गया। इसीलिए, तुम्हें द्विजों की शुद्ध वाणी का प्रकाशन करना चाहिए। द्विजों की वाणी शुद्ध और प्रकट मानी जाती है। यदि शब्दों में अशुद्ध या झूठे अक्षर हों, तो वे अपवित्र और अमंगलकारी माने जाते हैं। फिर ब्रह्मा ने पुनः 'अ' वर्ण की अग्नि को बुलाकर उसे दृष्टिहीन बना दिया। तब अग्नि ने ब्रह्मा से कहा, "मैं वाणी का मुख हूँ।" ब्रह्मा ने उत्तर दिया, "क्योंकि तुम तेजस्विता का स्थान चाहते हो—" और यह भी कहा, "तुम्हारे तेज को देखकर नेत्र दुर्बल हो जाते हैं।" फिर ब्रह्मा जी ने 'इ' वर्ण को पृथक कर अग्नि से कहा, "हे महाबलशाली और कोमल दृष्टि वाले, तुम यहाँ शीघ्र आ गए हो—"। "अब तुम्हारी शीतल प्रकृति और शीतल किरणों के कारण, तुम चंद्रमा बन जाओगे।" "वृक्ष पर स्थित होकर, तुम अपनी ही प्रभा से सभी तेजों को पार कर जाओगे।" यह कहते हुए ब्रह्मा ने उसे अपने सिर पर स्थान दिया, "आओ, आओ," और इस प्रकार 'उ' वर्ण की अग्नि को रूप देकर स्थापित किया। उस स्वरूप को धारण कर अग्नि ने ब्रह्मा से श्रेष्ठ वचन कहे। ब्रह्मा ने पूछा, "हे अग्नि, तुम कौन सा स्थान चाहते हो?" अग्नि के लिए कोई उपयुक्त स्थान नहीं था, इसलिए ब्रह्मा ने कहा, "ऐसा ही होगा।" "इस संसार में तुम सदा विश्व के विधान का कारण बने रहोगे। यदि यहाँ तुम, महान ज्वालाओं से युक्त होकर, यह मूल धर्म नहीं हो, तो यह सब माया के कारण उत्पन्न इच्छा का भ्रम है।" इस प्रकार अग्नि की उत्पत्ति, उसका विभाजन, उसका स्थान और कार्य ब्रह्मा द्वारा निर्धारित हुआ।