वह वहाँ तीन रात्रियाँ रुके और विधिपूर्वक तीर्थयात्रा का अनुष्ठान किया। जब वे वहाँ पहुँचे, तो वे अत्यंत सुंदर और आनंद से पूर्ण दिखाई दे रहे थे। उन्हें देखकर आपके भीतर भी अपार आनंद की बाढ़ सी उमड़ आई। उस क्षण आपके मन में यह परम सुख क्यों उत्पन्न हुआ, हे ब्राह्मण? मुझे बताइए। तब अगस्त्य मुनि ने कहा, “हे श्रेष्ठ ऋषि! निस्संदेह यह एक महान और अद्भुत चमत्कार है। इसी कारण मेरे हृदय में इस समय आनंद की धारा प्रवाहित हो रही है। यह सब अयोध्या नगरी की महानता और उसके अनगिनत गुणों के कारण है। अब आप मुझसे तीर्थयात्रा की विधि, पवित्र स्थानों और उनके यथोचित क्रम के विषय में विस्तार से पूछ रहे हैं। आपके इस प्रश्न से अयोध्या की महिमा स्वतः प्रकट हो रही है। ‘अ’ अक्षर को ब्रह्मा कहा गया है और ‘य’ अक्षर को विष्णु। यहाँ तक कि जो व्यक्ति ब्रह्महत्या जैसे महापापों से भी ग्रस्त हैं, उनके लिए भी यह विष्णु की परम पुरी अयोध्या उद्धारकारी है। यह नगरी, हे द्विजश्रेष्ठ, पृथ्वी को छूती भी नहीं। इसकी महिमा का वर्णन कौन कर सकता है, हे तपोधन? यह नगरी सहस्रधारा से प्रारंभ होकर पूर्व दिशा में एक योजन तक फैली है। दक्षिण और उत्तर में इसकी सीमा सरयू नदी तक है और असा नदी तक जाती है। यह मछली के आकार वाली नगरी है और इसे स्वयं विष्णु की पुरी कहा गया है। पश्चिम में इसका सिर गोप्रतार नामक स्थान पर स्थित है। इसका पिछला भाग पूर्व में है और मध्य भाग दक्षिण व उत्तर के बीच विस्तृत है। इसकी प्राचीन महिमा प्रसिद्ध है और यह नगरी सदा सर्वोच्च स्थान पर प्रतिष्ठित है। हे मुनिश्रेष्ठ, यह नगरी जैसी प्रसिद्ध हुई, वह कैसे हुई? अगस्त्य मुनि ने उत्तर दिया—पूर्वकाल में विष्णुशर्मा नामक एक श्रेष्ठ ब्राह्मण थे। वे सदैव योग और ध्यान में लीन रहते, विष्णु की उपासना में निरंतर तत्पर रहते थे। उन्होंने यह मानकर कि अयोध्या में स्वयं भगवान विष्णु निवास करते हैं, वहाँ आगमन किया। मन ही मन उन्होंने कठोर तप करने का संकल्प लिया। ग्रीष्म ऋतु में वे पाँच अग्नियों के मध्य खड़े होकर घोर तपस्या करने लगे। विधिपूर्वक स्नान करके उन्होंने शास्त्रानुसार विष्णु की पूजा की। मन को विष्णु में एकाग्र कर, यथाविधि प्राणायाम किया। उन्होंने सूर्य, चंद्रमा और अग्नि के मंडलों का ध्यान किया। फिर पीतांबरधारी, शंख, चक्र और गदा धारण किए हुए विष्णु का ध्यान किया। ब्रह्मा रूप में हरि का ध्यान कर, द्वादशाक्षरी मंत्र का जाप किया। ध्यान के उपरांत, उस श्रेष्ठ ब्राह्मण ने हरि की स्तुति की और अचल भक्ति से नारायण की पूजा की। उन्होंने प्रार्थना की—‘देवों के देव, कमलनयन प्रभु, मुझ पर कृपा कीजिए। जय हो कृष्ण, जय हो अगम्य, जय हो विष्णु, जय हो अविनाशी। पापों का नाश करने वाले, जन्म के ताप को हरने वाले प्रभु को बारंबार वंदन। समस्त सृष्टि के स्वामी, जीवों के स्वामी, कैटभासुर का वध करने वाले आपको प्रणाम। देवों के भी देव, नारायण को बार-बार प्रणाम। आप ही समस्त लोकों की माता हैं, आप ही इस विश्व के पिता हैं। आप ही हवन हैं, आप ही वषट्कार हैं, आप ही स्वामी हैं, आप ही यज्ञाग्नि हैं। हे माधव, शंख, चक्र और गदा धारण करने वाले, मुझे उन्नति दीजिए। मंदरगिरि को धारण करने वाले, मधु का वध करने वाले प्रभु, मुझ पर कृपा कीजिए।’ तब भगवान विष्णु, जो सम्पूर्ण सृष्टि के आत्मा हैं, गरुड़ पर सवार होकर प्रकट हुए। वे अच्युत थे, शंख, चक्र और गदा धारण किए हुए, पीतांबर पहने हुए। उन्होंने कहा—‘हे बुध्दिमान! इस स्तोत्र के प्रभाव से तुम्हारे पाप नष्ट हो गए हैं।