जब भगवान ने अद्भुत कार्य किया, तब देवताओं, ऋषियों, पितरों और मनुष्यों ने उनकी भूरी-भूरी प्रशंसा की। वे सभी करुणा से भरकर भगवान से बोले—"हे प्रभु, कृपा कर हमें भी कोई वरदान दीजिए।" उन्होंने आगे कहा, "हमारे पास जो भी महान बल, तेज और पराक्रम है, वह सब आपके प्रसाद से ही पुनः प्राप्त हुआ, क्योंकि आपकी कृपा से ही हमारी सारी शक्तियाँ लौट आईं।" फिर भगवान वहाँ गए जहाँ रजोगुण और अहंकार का साक्षात् स्वरूप विद्यमान था। उस समय ब्रह्मा जी अज्ञान के अंधकार से आच्छादित थे और वे उस पधारे हुए देवता को पहचान नहीं सके। तभी समस्त सृष्टि के आत्मा, सृजनकर्ता और तत्वस्वरूप भगवान वहाँ प्रकट हुए। रुद्र अपनी प्रबल आभा से चमकते हुए उनके सामने खड़े हो गए और अपनी दिव्य ज्योति से उन्हें अभिभूत कर दिया। उनकी आभा ऐसी थी जैसे रात्रि में या सूर्य उदय के समय चंद्रमा चमकता है। ब्रह्मा जी ने हाथ जोड़कर, मंद मुस्कान के साथ भगवान को प्रणाम किया और वचन बोले। लेकिन उस प्रखर तेज से घिरे होने के कारण वे परमेश्वर को पहचान नहीं सके थे। तब, समस्त देवताओं के समक्ष और उनकी सुनवाई में, ब्रह्मा जी ने वचन कहे। उस समय वह देवता प्रकाश-पुंज के समान थे, जिनकी कांति चंद्रमा के समान थी, और जिनकी आँखें चंद्र, सूर्य और अग्नि के समान थीं। रुद्र ने केले के तने को जैसे कोई पुरुष अपनी उँगलियों से चीर दे, वैसे ही विभाजित कर दिया। रुद्र के तेज से आहत होकर ब्रह्मा जी चकित रह गए और वे प्रणाम भी नहीं कर सके। देवताओं सहित उन्होंने उस भयंकर, प्रज्वलित रूप को देखा और अत्यंत भयभीत हो गए। वे ग्रह-मंडल के मध्य ऐसे खड़े थे जैसे कोई दूसरा चंद्रमा हो। सूर्य जब अपने उच्च स्थान पर था, तब वे पर्वतों में कैलास के समान शोभायमान थे। सभी देवताओं ने विविध स्तुतियों से उस कपाली, देवाधिदेव भगवान की स्तुति की। उन्होंने कहा, "हे प्रभु, आप ऐश्वर्य और ज्ञान से युक्त हैं, सभी भोगों के दाता हैं। आप ही काल के संहारक हैं, अतः आप महाकाल कहलाते हैं। आप अपने भक्तों को शीघ्र ही सुख प्रदान करते हैं, इसी कारण आपको शंकर कहा जाता है। हे कपाली देव, आप वंदनीय हैं, हम पर कृपा कीजिए।" वह करुणा के सागर, भगवान वहीं अदृश्य हो गए। उनके गले में सफेद कपाल की माला थी, और वे रुद्र के समीप स्थित थे। उन्होंने सृष्टिकर्ता ब्रह्मा को पराजित किया और विजयी हुए। इसके बाद भगवान ने अपने ललाट से निकले हुए पसीने को पृथ्वी पर गिराया। उस पसीने से कुण्डली नामक एक महान धनुषधारी, बाणों से सुसज्जित पुरुष उत्पन्न हुआ। ब्रह्मा जी ने उस कुण्डली से रुद्र की शक्ति प्रकट करते हुए संवाद किया। ब्रह्मा के वचन सुनकर कुण्डली ने धनुष उठाया और उनके पीछे खड़ा हो गया। उस उग्र पुरुष को देखकर भव (रुद्र) भी चकित रह गए। उन्होंने सोचा, "इसे मैं नहीं मार सकता, यह विष्णु का शक्तिशाली मित्र बनेगा।" ऐसा विचार कर भगवान विष्णु के आश्रम की ओर चले गए। वहाँ पहुँचकर वे अत्यंत प्रसन्न हुए और पृथ्वी पर क्रीड़ा करने लगे। संपूर्ण प्राणियों से अदृश्य रहकर, वह समस्त सृष्टि के आत्मा, सृजनकर्ता और स्वामी पृथ्वी पर एक पैर के अंगूठे पर खड़े होकर कठोर तपस्या करने लगे। वे प्राचीन, परम पुरुष थे और पुण्य की धारा से संपन्न थे। तब उन्होंने अपने सामने एक कपाल (खोपड़ी) प्रकट किया, जो प्रज्वलित अग्नि के समान भयंकर था। वे विचार करने लगे कि अब भिक्षा पाने के लिए और कौन योग्य है? चंद्रशेखर भगवान ने उनके अंतःकरण को जानकर त्रिशूल से उन्हें भेद दिया। वह पुरुष पिघले हुए सुवर्ण के समान निर्मल था, अग्नि की लौ जैसा शुद्ध था। तब शिप्रा नदी सीधी और तीव्र प्रवाहिनी होकर, आकाश में सूर्य-किरण के समान प्रवाहित हुई। वह दिव्य शिप्रा सहस्र वर्षों तक हरि के भुज से प्रवाहित होती रही।